Без труда Вера определила лежащий перед ней шприц-пистолет для медицинских инъекций. С глухим стуком она захлопнула оранжевую коробку и закрыла лицо руками. Дрожь от ладоней передалась на ее лицо.

  Просидев в таком положении минут пятнадцать, Вера вышла из леса о неспешно пошла по деревенской дороге домой. Ей не хотелось никого видеть и ни с кем встречаться. Ее мысли были заняты текстом задания, порученным ей комитетом. Желание прийти в гостевой дом, лечь в постель и не просыпаясь забыться заполняло все ее сознание.

  Проходя мимо дома Якова, она услышала легкие на методичные постукивания молотком из кузницы, расположенной в двадцати метрах от избы кузнеца. Кроме этого, рядом с кузницей, напоминавшей поросший травой домик хоббита глухо лаял привязанный на цепи здоровенный пес породы алабай. Собака стояла, максимально оттянув цепь направляя свою неизвестную собачью речь в сторону стука молотка. Через несколько минут из кузницы вышел невысокий жилистый мужчина с двухдневной щетиной на лице. На голове была повязана бандана неопределенного цвета. Он не бы похож на того здоровенного высокого деревенского кузница, коего себе представляла Вера Семеновна. Он, не боясь подошел вплотную к алабаю и обратился к нему как к живому человеку: "Гром, ты можешь потерпеть? Я тоже кушать хочу, я тоже голодный". Голос Якова был настолько вкрадчиво добродушным, что казалось он обращался ко псу, как к своему ребенку. Алабай в ответ встал в полный рост на мощные задние лапы и посмотрел в лицо хозяина, от чего картина представлялась зловещей и неестественной. Затем пес лизнул кузница в щеку и положил голову ему на плечо.

  - Ну? Все, успокоился? - Спокойно продолжил Яков, вытирая рукавом свое облизанное лицо. - Я еще немного поработаю и к тебе вернусь.

  Пес сбросил лапы с человека и уже не гавкая уставился на проходящую вдоль забора Веру. Хозяин пса, также посмотрел в ее сторону и в целях приветствия поднял вверх свою левую руку. Вера механически ответила поклоном Якову и пошла дальше по улице. В ее сознании никак не укладывалось добродушие деревенского кузнеца, смешанное с неразделимым доверием пса-великана и безумием прочитанного ее полчаса назад задания комитета.

  Дойдя до озера, она опустила в воду руки и несколько раз обмыла свое лицо холодной и чистой озерной водой, словно пытаясь смыть с себя только ей видимую грязь стыдливо на нее налипшую.

  12

  - Вера, что случилось? - Спокойно спросил Илья.

   Он подошел к сидящей за столом Вере Семеновне и присел прямо перед ней на корточки. Отодвинув в сторону ее спадающие на лицо волосы, он посмотрел прямо ей в глаза. Затем он взял в руки Верины ладони и ощутил легкую дрожь в ее теле. Она продолжала плакать. Только теперь она тоже смотрела на Илью.

   - Успокойся, Вера. Ты вся дрожишь. Рассказывай, что случилось?

   Вера еще долго смотрела заплаканными глазами на Илью. Было видно, что ей не просто говорить о том, что ее беспокоит.

   - Они...они...они хотят, чтобы я убила ее.

   - Подожди, Вера, успокойся. Что-ты такое говоришь? Кто они? - Илья непроизвольно крепче сжал ладони Веры.

   - Они хотят убить ее. Комитет дает мне задание убить ее. Ее - Терру. Ты представляешь? Да ты и не можешь себе этого представить. Они не считают ее живым человеком. Для них она просто объект изучения. Они даже не называют это убийством. Для них это называется - остановить объект "Терра". Комитет считает это необходимым шагом в связи с предстоящим наступлением критической мировой отметки и опережением наступления губительных последствий для человечества. Да они и сами даже не знают, что это критическая отметка и что она означает. В комитете решили, что, устранив Терру они избегают в скором времени предстоящего хаоса. И ведь я была в институте неделю назад. Была! Я бы знала о том, что они что-то дешифрировали и готовится что-то страшное. Я бы это знала!

   - Ты уверена, что это поручение комитета?

   - Вот...вот, - Вера протянула Илье со стола оранжевую пластиковую коробку, - вот пистолет для инъекций, а вот формуляр с поручением.

   Илья взял в руки коробку и увидел ее содержимое. Рядом с медицинским аппаратом в форме пистолета с рукояткой он взял маленькую стеклянную бутылочку, обернутую в поролоновый чехол. На бутылочке он прочитал вслух надпись белыми буквами - "цианид". Затем он взял в руки формуляр напечатанный на толстом картоне и один раз прочитал его про себя. На эти несколько минут его чтения в доме воцарилась тишина. Вера продолжала вытирать рукавами своей кофты мокрое от слез лицо. Наконец, Илья отложил обратно в коробку формуляр и посмотрел на Веру.

   - Мы не обязаны этого делать. И во-вторых, если комитет решил ликвидировать Терру в целях какой-то там безопасности, то почему именно таким способом? Смерть от цианида не такая уж безболезненная и пока она, умирая будет находится в сознании к каким последствиям может это привести в мире только Богу известно. Смерть от цианида, это тебе не палец иголкой уколоть и вызвать землетрясение. Это может разбудить что похуже. И где эти великие институтские теоретики черного дня? То они берегут ее как зеницу ока, то ликвидировать хотят. Идиотизм какой-то...

   - Комитет не берет в расчет теории института и решения, которые он принимает продиктованы даже не государственными людьми. В том договоре, который я подписывала, было указано, что задание комитета выдается гостю и второму лицу, о котором гость не информирован. И в случае невыполнения условий задания, поручение комитета выполняет второе лицо. Понимаешь, о чем я? Из нас двоих вторым лицом можешь быть только ты. Если я не выполню это задание, его должен будешь исполнить ты, Илья. А если уж ты этого не сделаешь, тогда я не могу себе даже представить, на что способен комитет или кого они тогда пришлют вместо меня.

   - Вера, послушай меня, пока я здесь, я не допущу этого.

  Он обнял Веру и сильно прижал ее к себе. Затем Илья помог ей встать и повел на второй этаж в комнату. Поднимаясь по лестнице, он обнаружил куда-то улетучившийся хмель после выпитого вина.

  13

  Дверь открывается. Илья выходит на крыльцо дома. Стоит густой туман, который по мере рассеивания из густого белого перевоплощается в серый. Он медленно спускается с крыльца и наконец становится обеими ногами на землю. В воздухе чувствуется запах гари и сгоревшего древесного угля. Наконец туман почти рассеивается и перед Ильей предстает ужасающая картина.