- Зачем? - Шепнул мне в спину Костя, что шел позади.

   - Видишь волнообразные следы на земле?

   - Да.

  - А высокую траву впереди?

  - Вижу.

  - Это логово гигантских змей. Очень ядовитых. Встречал уже.

  Он сглотнул слюну и дальше шел молча.

  Периодически мы делали привалы. Огонь не разводили, питались сушеным мясом и вяленой рыбой, запивая водой.

  - Плечи болят. Тяжеленная же штука.

  Нам пришлось колотить носилки, на которых покоилось оборудование для захвата Пасти. Мощный электромагнитный импульсный генератор весом в полтонны. Боевые дроны не предназначены для переноски груза, и участь тащить эту громадину выпала нам.

  - Долго нам еще идти?

  - Километров семь - восемь.

  - Руки ноют.

  - Отжимайся по утрам и не будут.

  - Вот ты хохмач.

  Пока я спокойно сидел на разогретом, на солнце камне и пил теплую водицу из фляги, люди сбрасывали напряжение, подкалывая друг друга. Молчать всем давно надоело.

  Дикий лес это не проселочная дорога. Прямого пути тут нет. Мы петляли, обходили подозрительные овраги и ручьи с хищной рыбой. Тридцать километров превратилось в пятьдесят.

  Через час пути, я снова всех остановил.

  - Все. Привал.

  - Пришли?

  - Километр до деревни. Чуете, в воздухе костром пахнет? Ближе подходить не будем. Сперва я и Айдар сходим вперед, посмотрим что там.

  - Мы подождем, - кивнул мне отец, разминая пальцами плечи. Неудобный груз тащили по очереди, меняясь.

  Мы с Айдаром ушли вперед. По лесу он ходил похуже меня, но тут нужно напомнить, сколько пакетов знаний по выживанию я изучил.

  Подобраться близко не удалось. Полоса леса рядом с деревней была выкорчевана и распахана.

  Мы с Айдаром молчаливо рассматривали деревню, и сопки, подмечая, все что видим.

  Маленькие горы, что окружали деревню с севера и востока напоминали зубы великана. Неудивительно, что деревню назвали Пасть. У подножия зубов, укрепленные деревянными распорками, располагались штольни. Был день и сейчас, там кипела работа. Изможденные люди с серыми от усталости лицами, таскали из глубины шахты металл, в виде камней с очень высоким его содержанием. Таскали не в руках, а на одноколесных тачках. Дома, в которых они жили, больше напоминали бараки или хлев. Кажется, этих людей содержали вместе с животными. В другой части деревни жили бандиты. Тут были нормальные, крепкие домищи и дорога, залитая бетоном. И сад, сейчас цветущий. За ним тоже ухаживали рабы, но не мужики, а женщины, что с опаской оглядывались и старались не попадаться на глаза бандитам. Не привлекать внимание.

  На стоянке сейчас ютилось больше десяти ботов и шаттлов, среди которых изредка мелькала пара человеческих голов. Всю деревню окружали вышки, на которых дежурили бандиты. Раз да, три... Семь вышек, по два человека наверху. Боевых дронов я насчитал больше тридцати. Та же модель что и у нас.

  И еще тут была пара мест, о которых с неохотой упоминал Крыса. Яма. Развлечение бандитов. Раз в месяц они выбирали двух самых слабых рабов и скидывали их вниз, предлагая им самим решить, кому жить, а кому умереть. Из ямы мог выбраться только один. Дрались без оружия. На кулаках. Отказаться нельзя. В таком случае убивали обоих рабов, меняя их на других.

  Второе место, о котором стоит упомянуть - это храм костей. Гора был сумасшедшим, раз придумал это.

  Кости людей, всех кто погиб в этой деревне не закапывали в землю или сжигали. Нет. Всех, вообще всех мертвых свозили в одну кучу, где они не успевали сгнить, так как в том месте образовали колонию плотоядные жуки, споро очищающие человеческие кости от мяса. Сейчас там высилась сопка из белых еще свежих и старых, пожелтевших от времени костей. Сумасшедшие. Они даже попытались придать форму этому месту, построив что-то похожее на дикарский храм.

   Айдар толкун меня локтем и указал куда смотреть.

  Звуки издалека доносились плохо, но если напрячь слух, крики можно было разобрать.

  - Ты уже в третий раз роняешь тачку на выходе из штольни, раб!

  Кричал один из бандитов, надзирающий за шахтами.

  - Чего разлегся? Встал!

  Его слова расходились с делом, и он сам не давал человеку встать, пиная его ногами по голове и телу. Тот так и не поднялся, оставшись лежать на земле. С нашего места наблюдения было непонятно жив он или нет.

  Бандит, выместив злобу, отошел от него.

  По его указу другие рабы утащили избитого человека в сторону бараков. Значит, еще жив.

  Членов банды мы насчитали три десятка человек. Вели они себя расслабленно. Весть о том, что вся банда уничтожена до них так и не добралась.

  Напасть решили утром. А сегодня заночевали в лесу.

  План был прост. Активируем импульсный генератор и на пять минут ослепляем ПВО и выводим из строя все автоматические системы защиты и дронов. Импульс направленный и наши собственные дроны из строя не выйдут. Потом по плану мы пускаем их вперед. Они сдержат людей на вышках и не дадут объединиться бандитам в одно целое. Будут отвлекать внимание. 'Вепрь' в это время мчится сюда. Расстояние для него минимальное. ПВО работать не будет.