Перевод с английского Алисы Ткачёвой

Copyright © 2022 Dave Villager

© Ткачёва А.А., пер. с англ., 2023

© ООО «Издательство АСТ», 2023

БАМ-БАМ-БАМ!

Пробуждение Дейва было внезапным и очень странным. Кто-то пробивал дыру в стене его спальни.

Он протёр глаза и увидел, что большая часть его комнаты исчезла. Родители улыбались ему из обломков гостиной, а утренний свет пробивался сквозь дыры в крыше.

– Что случилось с домом? – спросил Дейв.

– Стив благословил нас! – радостно ответила мама. – Он использует блоки нашего дома, чтобы построить свой новый шедевр!

БАМ-БАМ-БАМ!

Вдруг стена вовсе исчезла, и появился человек в светло-голубой футболке и джинсах.

– Это же Стив! – воскликнул отец Дейва, пробираясь между обломками кухни. Он подбежал к человеку в синей футболке и опустился перед ним на колени.

– Спасибо, Стив, что благословил наш дом, спасибо, спасибо.

Мама Дейва приблизилась к ним и встала на колени рядом с мужем.

– Это большая честь для меня, Стив, – сказала она. – Спасибо тебе большое.

Дейв встал с кровати и нахмурился.

– Стив, ты разрушил наш дом!

– Думаешь, я его разрушил, брат? – Стив ухмыльнулся. – А, может, лучше сказать «улучшил»?

– Ну нет, – ответил Дейв. – Ты абсолютно точно его уничтожил.

– Ты пойди и посмотри! – Стив вышел из дома, а Дейв с родителями последовали за ним.

В деревне царил хаос. В земле зияли огромные дыры, каждый дом был частично разобран на блоки. Все жители собрались на улице и с трепетом смотрели, как Стив заканчивает возводить на месте ратуши массивное сооружение.

– Как же красиво, Стив! – сказал один житель деревни.

– Отличная работа, Стив! – согласился другой.

Стив добавлял последние штрихи, а Дейв не сводил глаз с новой постройки. Сначала он не мог понять, что это, но потом осознал – это же огромная деревянная статуя… Стива.

– Ты разрушил нашу деревню, чтобы сделать статую себя?! – возмутился Дейв. Стив спрыгнул вниз с головы статуи и приземлился перед ним.

– Правда круто?

Ответить Дейв не успел. Жители деревни окружили Стива, они поздравляли его и пожимали ему руку.

– Отличная работа, Стив!

– Ещё один шедевр!

Дейв вздохнул. Одна и та же история повторялась снова и снова.

Все деревенские жители должны были любить Стива. А Дейв тоже был деревенским жителем.

Стив отправлялся в приключения, убивал монстров и строил бесполезные сооружения, но деревенским жителям ничего подобного делать не полагалось.

– Запомни, Дейв, – сказала ему мама, когда он был ещё совсем маленьким. – У деревенского жителя есть две цели: стоять целый день без дела и обменивать товары на изумруды у Стива.

– А как же бабушка? – спросил он. – Она ведьма. Разве я не могу быть ведьмой?

– Мы не говорим о бабушке, – ответила мама.

Но Дейва такая ситуация не устраивала. Почему ему нельзя отправиться на поиски приключений? Почему нельзя убивать монстров и строить замки?

Стив отделился от восхищённой толпы.

– Спасибо, вы слишком добры.

Он подошёл к выключателю, прикреплённому к ноге статуи.

– А теперь – грандиозный финал. Я собираюсь взорвать статую!

Все зааплодировали.

– Погоди, что? – не выдержал Дейв.

Стив положил руку ему на плечо.

– Я наполнил статую тротиловыми блоками, а теперь взорву её! Как же это будет круто!

– Но Стив… статуя же стоит посреди деревни.

– Знаю, – усмехнулся Стив. – Повезло же вам – будете наблюдать взрыв с первых рядов!

Дейв повернулся к остальным жителям.

– И вы согласны, чтобы он уничтожил нашу деревню?

– Для нас будет честью, если нашу деревню уничтожит такой великий герой, как Стив, – заявил мэр, гордо выпятив грудь.

– Но нас всех разнесёт в пух и прах, – заметил Дейв.

– Для нас будет честью быть разнесёнными в пух и прах таким великим героем, как Стив, – пояснил мэр.

Дейв закатил глаза.

– Вы сумасшедшие, – объявил он.

– Не волнуйтесь, – сказал Стив. – Я всех предупрежу – и никто не пострадает.

Он щёлкнул выключателем.

– Так, всем бежать!

Стив бежал изо всех сил. Испуганные деревенские жители с громкими криками бежали следом.

КАБУМ!!!

К счастью, все выбрались невредимыми, но Дейв с ужасом увидел, что его деревня – место, где он прожил всю свою жизнь, – лежит в руинах. И всё, что осталось от неё теперь – серая воронка.

Но жители деревни, казалось, забыли о том, что мгновение назад побросали родные дома, спасая свои жизни. Они ликовали.

– Отличная работа, Стив, старина! – смеялся мэр. – Потрясающий взрыв!

– Спасибо, брат, – ответил Стив. – Но настоящие герои – это вы, ребята. Вообще-то, нет, кого я обманываю, это я настоящий герой. Как будто может быть иначе.

– Смотрите! – крикнул кто-то с края воронки. – Внизу что-то есть!

В результате взрыва открылось какое-то древнее подземное здание. Виднелись кирпичные стены и ямы с лавой.

Старик Джонсон, самый старый житель деревни, приблизился, опираясь на трость.

– Да это же… Это крепость! Помню, как слышал легенды о них, когда был мальчишкой. Я и представить себе не мог, что под нашей деревней всё это время была одна из крепостей!

– Поэтому ты взорвал нашу деревню, Стив, не так ли? – обрадовалась мама Дейва. – Ты знал, что под ней находится крепость!

– Э, ну да, – неуверенно начал Стив. – Именно поэтому. Точно не потому, что я подумал, что это будет забавно.

Стив соорудил несколько деревянных ступенек, чтобы все жители смогли спуститься в воронку, пройти сквозь дыру в потолке и попасть в крепость.

Над лавовой ямой находился квадратный каркас из отдельных блоков, половины из которых не было. В большинстве блоков виднелись странные зелёные штуки, похожие на глаза.

– Это портал Края, – объяснил старик Джонсон. – Наши предки строили их давным-давно, чтобы путешествовать в Край.

– Что такое Край? – спросил Дейв.

– Я слышал о Крае! – вмешался Стив. – Там живёт дракон Края! Запускай портал, старина, мне нужно уничтожить дракона!

– Боюсь, не могу, – сказал старик Джонсон. – Похоже, часть блоков разрушило взрывом. Портал сломан.

Стив выглядел разочарованным. Но он быстро отвлёкся от грустных мыслей, поискав в крепости сокровища.

Дейв тоже осмотрелся и набрёл на подземную библиотеку. Большинство книг уничтожило время или взрыв, но одна привлекла его внимание. На обложке было написано «Как добраться до Края».

Страницы буквально рассыпались в руках Дейва, но на одной из них он разглядел знакомое изображение, страшный зелёный глаз. Под картинкой была надпись: око Края.

Дейв прочитал отрывок. Язык был старым и трудным для понимания, но после нескольких прочтений всё стало понятно.