Граф тоже участвовал в бою, причём находился не так далеко от нас, но я его ни разу не видел, а вот он как-то умудрился меня заметить. Впрочем, скорее всего аристократ наблюдал за боем с безопасного расстояния.
На постоялом дворе меня уже ждали мои друзья, похоже, они волновались даже больше, чем я. Имелось опасение, что с землёй меня попытаются кинуть. Едва я вошёл в помещение, а в столовой почти никого не было, кроме моих боевых товарищей, как на меня уставились сразу все, у них на лбу было написано, что именно их интересует.
– Нормально всё, – улыбнулся я и показал документы с печатью графа. – Нужно теперь поехать и посмотреть, что там мне досталось и стоит ли вообще на этот нежданный подарок время тратить.
– Конечно, стоит, – Альма даже подпрыгнула на скамье от восторга. – У нас будет свой дом.
– Ага, – не разделила её радости Эда. – Что-то мне сюда своих детей перевозить не хочется, вот бы поближе к реке твои земли были. Покажи хоть, где они расположены.
Что-то вроде подобия карты у меня было, поэтому моим друзьям приблизительно удалось оценить, где находятся мои владения.
– Надо же, – пробурчал Велло. – Я думал, что они будут на самой границе, а граф-то расщедрился.
– Легко проявлять щедрость, когда отдаёшь не своё, – вспомнил я слова аристократа. – Ну что, я завтра туда поеду, кто со мной?
– Так все с тобой и поедем, – даже возмутился Гуннар. – Мы же спаянный отряд. Да и не думаю, что там монстров намного меньше, чем тут, так что работу всегда найдём. Но теперь нужно не только головы собирать. Эда говорит, что знает много разных органов, которые с радостью возьмут алхимики.
– Они почти все быстро портятся, – отмахнулась Альма. – А тут до столицы графства несколько дней пути.
– Ладно, – оборвала споры Эда. – Давайте собираться, дальше видно будет. Тем более в последнее время монстры что-то совсем притихли, даже дальние разъезды ни на кого не нарываются.
После непродолжительного обсуждения мы приступили к сборам, благо, что наши лошади выжили в битве, твари даже не пытались к ним прорваться, наверное, оставили на потом. В общем, было на чём ехать, к тому же животина у нас была новая. У нас – это у Анара и у меня, у остальных лошади и так были хорошие. После тяжёлого боя очень много лошадей в городе остались без своих хозяев, так что удалость урвать хороших по довольно низкой цене. Конечно, настоящих боевых коней взять не удалось, как оказалось, они очень преданы своим хозяевам и не позволяли другим людям садиться к себе на спину. Анара даже несколько раз покусали, благо, что он вскоре прекратил попытки оседлать мощного вороного коня.
Вечером, как только мы все улеглись спать, наконец-то объявился Марэд, видимо покончил со своими делами и решил навестить своего на пятьдесят процентов верного служителя.
– Молодец, – похвалил он меня, как всегда не потрудившись поздороваться. – Сразу видно, что времени ты даром не терял, побольше бы таких, как ты.
Надо же, то я бездельник, каких белый свет не видывал, а тут молодцом стал, такое даже немного напрягает, вдруг опять в какую-нибудь задницу хочет засунуть.
– Здравствуйте, – поклонился я богу, вставая с кровати. – Очень рад Вас видеть.
– Судя по твоей недовольной роже, не очень-то ты и рад моему приходу, ну это я перетерплю, а вот то, что ты самым бессовестным образом тратишь мои силы, а силы брата не используешь, я терпеть не намерен. Ты что позлить меня решил?
– Нет, – покачал я головой, состроив максимально скорбное лицо, а потом решил немного польстить богу. – Просто Ваши рихи гораздо удобнее и надёжнее.
– Молодец, – снова похвалил меня Марэд, – умеешь ненавязчиво задницу лизнуть, только меня подобным не проймёшь. Больше не пользуйся только моей силой, заклинания моего брата тоже используй, чтобы было примерно поровну. Я не собираюсь делать кого-то сильнее себе в ущерб, ты меня понял?
– Понял, – часто закивал я. – Больше не буду.
– Хорошо, какие у тебя дальнейшие планы?
– Мне тут местный граф землёй наградил за отражение нападения, – сообщил я Марэду. – Вот решил туда съездить, посмотреть что там и как. Буду там монстров истреблять, дальше становиться сильнее.
– Ишь ты, – удивился мой ночной гость. – Неужели граф всем земли раздавал, кто его город оборонял?
– Нет, он мне ещё до разговора с Вами предлагал остаться и помочь защитить город. А когда я узнал, что нам на помощь идут жрецы, то сразу же согласился и подписал договор.
– Какой проныра, – проворчал Марэд, но как мне показалось, в его голосе было больше одобрения. – Чужим горбом себе землю заработал.
– Почему чужим? – Возмутился я. – Сам тоже сражался, Вы должны это знать, тем более ничего не выпрашивал, а если предложили, то зачем я отказываться буду?
– Можешь не оправдываться, плевать я хотел на дела людишек, да и не для этого я пришёл, – отмахнулся Марэд.
– А для чего? – Тут же насторожился я.
Как мне показалось, вопрос даже удивил бога.
– Ты что, нашу прошлую встречу не помнишь? – Спросил он.
– Помню, Вы в прошлый раз обещали, что расскажете, с кем последователи воюют. Это же не Ваши слуги на город напали, не жрецы монстрами руководили.
– Не жрецы, – подтвердил Марэд, после чего уселся напротив меня, как бы показывая, что разговор будет долгим.
Торопить я его не стал, хоть и было любопытно, к тому же сейчас я должен узнать что-то такое, о чём все последователи молчат.
– О том, что ты сейчас узнаешь, никто больше знать не должен, понял? – Спросил Марэд, уставившись мне в глаза. – Если будешь язык распускать, умрёшь.
– Буду молчать, – тут же сказал я. – Кто на нас напал?
– Тебе нужно рассказывать о том, как люди восстали против богов и как мы их за это покарали? – Спросил Марэд.
– Мне известно про войну, которая случилась в древности, – ответил я. – Только там вроде бы против жрецов восстали, а не против вас, жрецы перешли все границы дозволенного, поэтому люди и начали их гнать.
– Пусть будет так, – отмахнулся Марэд. – Беда в том, что люди сами уничтожили храмы, а мы их сразу не восстановили, думали, что так накажем возомнивших из себя неизвестно кого людишек. Оставим их без своего внимания и всё, сразу же прибегут каяться.
– Так получается, что храмы богов вы сами создавали? – Не смог удержаться я от вопроса.
– Именно так, – даже не рассердившись на то, что его перебили, ответил Марэд. – Их создавали мы, причём делали это в определённых местах, нельзя строить храмы там, где захочется. Для этого нужно, чтобы было выполнено несколько важных условий. Даже не спрашивай каких, тебя это вообще не касается.
– И что, люди не побежали к вам на поклон? – Спросил я, когда Марэд замолчал.
– Побежали, – хмыкнул гость. – Вы же ничтожные людишки, вам пинка дашь, так вы сразу в себя приходите. Только нас это особо не тревожило, ну решила часть людей немного помучиться и что с того? Всё дело в том, что мы сами допустили ошибку, так долго не восстанавливая разрушенные храмы. Тебе как иномирцу не нужно рассказывать о существовании тысячи миров, некоторые похожи на этот, а некоторые нет. Так вот из-за того, что храмы долгое время были разрушены, в этот мир умудрились проникнуть служители чужих богов, можно сказать, что они сделали сюда портал, когда ослабла защита этого мира, а храмы играют роль некоего барьера.
– Как это? – Не понял я.
– Неважно как, – отмахнулся Марэд. – Важно то, что теперь сюда проникли чужие, для которых люди – просто скот, причём скот очень вредный, который нужно уничтожить.
– Это печально, – признался я. – И почему вы их не прогоните, да и вам что за печаль от их проникновения? Людей много, так что вы не ослабнете.
– Эти паразиты постоянно увеличивают захваченную территорию, – признался Марэд, – убивают людей, а именно люди своей верой и молитвами делают нас сильнее, благодаря людям мы вообще существуем. Вот этим чужим люди не нужны, они получают свою силу по-другому. Им нужна территория, причём не только тем, которые сюда пришли, но и их богам. Да, сейчас они захватили относительно небольшую территорию, но как ты смог убедиться, монстры не оставляют попыток её увеличить и это будет продолжаться до тех пор, пока они полностью не захватят этот мир или пока мы их всех не убьём.
