Координационный отсек Отряда Спасения Галактики был оборудован по последнему слову техники. Развалившись во вращающемся кресле, человек в блестящей форме и с нашивками генерала возился с приборами, пристально вглядываясь в экраны и считывая показания индикаторов. Его суровое лицо было полно решимости и вместе с тем - отчаянья. - О дьявол... - пробормотал он, раздраженно ударяя рукой по панели, Это невыносимо! В конце концов кончится тем, что я откажусь от должности координатора и проект... Его прервал один из техников. - Господин генерал, полковник Евстигнеев явился для доклада. - Пускайте, - коротко приказал генерал, - Hадеюсь, хоть у него хорошие новости. Дверь бесшумно распахнулась перед полковником и Евстигнеев ровным чеканным шагом подошел к креслу и вытянулся по стойке. Hа лице его застыла уверенность и что-то еще, что координатор растолковал как облегчение. - Явился для доклада, - отрапортовал он. - Вы вовремя, полковник, - генерал развернулся в кресле, - У нас не все гладко. - Проект уже активирован? - "Большой Щит" функционирует успешно, батареи пока справляются и мощности хватает, меня больше беспокоит другое... Вся эта путаница в документации, отчетность, канцелярщина... Если нас не поглотит черная дыра, это сделает налоговая инспекция! Как я, черт возьми, распланирую амортизационные фонды и сделаю общую калькуляцию? У меня под началом три сотни лучших ученых, но ни один из них не отличит дебет от кредита, а гроссбух от счетной машинки! Чем больше мы работаем, тем ужасней мне представляется результат. Воистину, несчастная дыра не стоит такого количества нервов... Если мы не справимся в две недели, нас сожрут с потрохами инспекции и ревизоры из банка. - Можете не волноваться, - улыбнулся Евстигнеев, - Можно сказать, я уже решил этот вопрос. Ваше задание успешно выполнено. - О боги, это самая хорошая новость из всех, что мне пришлось выслушать за два месяца! Вы сделали это? - Так точно. Теперь в нашем распоряжении самый хороший бухгалтер во Вселенной. Проект может функционировать дальше. - Это замечательно! Hо вы уверены в нем? Это все-таки не фунт изюма... - Он Избранный, - спокойно заметил Евстигнеев, - Он справится. Галактика будет спасена. Генерал и полковник торжествующе улыбнулись друг другу и вернулись к работе.

/1 декабря 2003/