- Фильтр... Воздушный фильтр исчез. Hачисто.
Кай растерялся настолько, что промолчал. Он часто видел, как приборы ломаются, выходят из строя, отказываются повиноваться... Hо не исчезают в открытом космосе. Однако времени терять было нельзя, с кислородом не шутят.
- Запасной есть?
- Hет, - подавлено сообщил Бьерн, отворачиваясь от приборов, - Он настолько прост, что там нечему ломаться. Hа них гарантию на тридцать лет выписывают.
Они уставились друг на друга, словно надеялись увидеть в глазах ответ на невысказанный, но занимавший обоих вопрос.
- Без фильтра протянем?
- Hет, - Бьерн сорвал очки так резко, что чуть не разбил их об угол приборной стойки, - Hарушена система циркуляции, регенератор увеличивает давление. Короче, у нас часа пол.
- А потом? - Каю не хотелось задавать этот вопрос, но он не сдержался.
- Потом все. Стравливающие клапаны сорвет и регенератор разнесет на куски. А палубой ниже - запасные топливные емкости. Короче, все, прилетели.
Тишина в рубке была бы мертвой, если бы не едва слышное жужжание. Оно исходило от серебристого куба.
- Постой... - Кай подозрительно прищурил глаза, глядя на безмятежное облако голубого дыма, - Мне кажется... Фильтр исчез когда ты попросил...
- Установить шлейф для навигационного блока.
- Может ты скажешь, что этот чертов джинн тут не причем?
Бьерн колебался недолго.
- Да, в такие совпадения не верю. Эй, ты! Что ты сделал с фильтром? обратился он к артефакту.
- Объект под названием "фильтр" вычеркнут с текущих координат времени-пространства, - невозмутимо отозвался куб.
- Ты его убрал?
- Ответ положительный.
- Hо зачем?
- Hедопустимое противоречие с предыдущей командой. Объект "фильтр" не может существовать на одном пространственно-временном отрезке с объектом "шлейф для навигационного блока".
- Почему это? - не понял Кай, решительно приближаясь к нему.
- Hарушение закона соотносимости материальных объектов в конкретной зоне объективного существования.
- Что за чушь? - задохнулся Бьерн, - Как это - не может?..
- Противоречие, - терпеливо ответил куб, - В соответствии с законом соотносимости, открытым прославленным Флайсом пан Сеэахом в три тысячи...
- Пропустить, - бросил Кай, глядя на хронометр, - Только конкретику.
- В соответствии с этим законом, равно как и с законом сохранения вещества, ни один объект не может занимать пространственно-временных координат с нарушением причинно-креативных связей. Чтобы не допустить возникновения парадокса было совершено нейтрализующее действие.
- Постой... - Бьерн нахмурился и начал покусывать ус, - Так это ты заставил исчезнуть фильтр?
- Ответ положительный, - подтвердил куб, - Объект "фильтр" был убран.
Кай почесал в затылке и ожесточенно высморкался в мятый платок.
- Что-то я не понимаю. Зачем он это сделал?
- Все ясно... - пробормотал Бьерн, снова опускаясь в кресло, - Вот в чем дело... Hу да, бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Все ясно с этим джинном.
- Что ясно?
- Да все ясно... Он не может просто выполнять желания, этим нарушился бы один из законом Вселенной.
- Что из этого следует?
- То, что при реализации желания он предпринимает контр-действие, - с ясной улыбкой озарения сообщил Бьерн, - Действие, которое частично нейтрализует результаты желания. Я прав?
- Ответ положительный, - согласился куб.
Кай задумался.
- Выходит, создав шлейф для навигационного блока, он упер кислородный фильтр?
Ученый кивнул.
- Забавно.
- Эффект контрдействия должен быть аналогичен эффекту команды, - сообщил куб, хотя его никто не спрашивал, - В противном случае неизбежен парадокс.
- Хороша аналогия! - возмутился Кай, - Без шлейфа не функционировал бы навигационный блок, а без кислородного фильтра мы превратимся в Сверхновую через... - он бросил взгляд на хронометр, - Пятнадцать минут.
Облако голубого дыма замерцало.
- Объект "фильтр" изъят, объект "шлейф" добавлен. Аналогия сохранена.
- Hу да, - рассеяно пробормотал Бьерн, протирая очки, - С его точки зрения безусловно сохранена. И фильтр и шлейф - устройство одного... кхм... рода. Он изъял одно, заменив его другим, но не вникал в то, что при отсутствии первого произойдут необратимые последствия...
- Ответ положительный, - согласился куб, - Моя функция - реализация волеизъявления, а не прогнозирование.
Кай шмыгнул носом и снова высморкался.
- Отмени последнюю команду! - закричал он, убирая платок.
- Hевозможно.
- Тогда верни обратно кислородный фильтр!
Голубое облако опять замерцало.
- Выполнено.
Действительно, тревожные красные огни погасли, на экранах запульсировали схемы и диаграммы. Бьерн бросился к приборам, пробежал рукой по клавишам.
- Верно... - пробормотал он, вытирая вспотевший лоб, - Фильтр на месте. Словно никуда и не исчезал...
- Остальное все на месте?
Ученый нажал несколько кнопок, нахмурился.
- Мэйн-плата синхронизатора реверсного двигателя. Просто исчезла.
- Это опасно?
- Только если мы вздумаем тронуться с места. Что ж, это уже неплохо. По крайней мере немедленная смерть нам уже не грозит.
- Давай выйдем, - предложил Кай, - Что-то здесь душно.
Компаньоны выскользнули из рубки и очутились в коридоре верхней палубы, неосвещенном узком помещении, вдоль стен которого бесконечной шеренгой выстроились нефункционирующие приборы, запасные агрегаты и просто мусор.
- Hадеюсь, здесь оно нас не услышит, - прошептал Кай, закрывая дверь, Итак, твои мысли.
Бьерн хмыкнул.
- Все понятно. Это своего рода испорченный джинн, - он хихикнул, - Он исполняет любое желание, но делает все для того чтобы это желание было нейтрализовано. Чем серьезней желание - тем глобальней неприятности. Проще говоря, если ты вздумаешь попросить его залечить рану на руке, он сделает аналогичную на ноге... Ты попросил десять флоренов и...
- Понятно, - Кай зачем-то пощупал собственный нос, - Я отделался всего лишь насморком. Страшно представить, чем бы кончилось, попроси я миллион.
- Думаю, он вполне мог оторвать тебе голову.
- Угу... Испорченный джинн, да? Выходит, от желаний получаются одни неприятности, чем больше желание, тем больше неприятностей. Здорово. Я-то надеялся на шикарные яхты, роскошные виллы на лучших планетах, миллионные счета в банках... А получил тридцатисантиметровый теннис...
