– Необходимо! – я перебил её и серьёзно посмотрел в её голубые глаза. – Пойми, во дворце нет места жалости или сочувствию. Тут правит личная выгода. Будь уверена, Виргиния знала, на что шла, присваивая драгоценности моей матери. Да ещё и раздаривала их налево и направо. Сомневаюсь, что иначе они бы оказались разбросанными по дворцу.

– Но возможно…

– Нет, никаких возможно! Воспринимай мои слова серьезно! Не доверяй никому! Все делают только то, что принесёт им пользу. Ты ведь заметила, что невеста братца сначала притворялась, что упала в обморок, а потом намеренно выдавливала из себя слёзы?!

– Да, – девушка опустила взгляд.

Было заметно, что она колеблется. С одной стороны, ей хотелось пожалеть притворщицу, а с другой было очевидно, что та сама во всем виновата.

– Судебные маги в темнице не зря получают свое огромное жалование. Он получают силу от бога и могут вынести справедливое решение, – постарался я успокоить Лёну.

– От бога? – девушка заинтересованно захлопала крылышками.

Забавно, по их движениям я могу понять её настроение. Сейчас ей по-настоящему любопытно, и, кажется, её внимание переключилось.

– Да. Бог, покровительствующий нашему роду и всему королевству Дорнен, лично отбирает самых честных и достойных людей. Они получают особую силу, которая даёт возможность узнавать правду. Точно не скажу, но там у них целый арсенал. Плетения, зелья и артефакты. Все для того, чтобы заставить человека говорить правду. Поговаривают, что некоторые маги даже могут залезть в голову к обвиняемому, а потом показать его воспоминания всем.

– Даже так! – Лёна наморщила носик, о чем-то думая. – Ты это сам видел?

– Один из министров решил, что может присвоить немного денег, выделенных на помощь пострадавшим во время наводнения семьям. Я присутствовал на допросе… это крайне неприятное зрелище.

– Они что, их пытают?! – моя собеседница резко вскинула голову и напряглась.

– Нет, но согласись, мало приятного, когда кто-то посторонний перебирает все твои мысли и воспоминания. А потом ещё и копирует их для показа обществу.

– Думаю, это действительно неприятно. И мне кажется, что невозможно безболезненно скопировать воспоминания…

– Тук, тук, тук! – раздался осторожный стук в дверь, и я обрадовался, что не придётся рассказывать Лёне подробности.

Пусть лучше кушает. Зачем ей забивать голову страшными вещами… почему-то хочется, чтобы она продолжала также беззаботно улыбаться, как и сейчас. Я посмотрел на сияющее лицо девушки и, хмыкнув, направился к двери. Нужно взять на заметку, что слово еда действует на мою фаворитку магическим образом. Похоже, она большой любитель покушать!

– Открывай скорее! – Лёна даже привстала с дивана, и мне не оставалось ничего другого, как распахнуть створки.

Мнущийся у двери стражник поклонился и отошел в сторону, чтобы продемонстрировать мне две тележки. Одна была нагружена едой. А вторая- цветочными горшками.

– Вот все, что вы приказывали доставить, – пробасил бугай, непонимающе косясь на зелень.

Наверняка пытается понять, зачем она мне. Чтож, скоро я это узнаю. Как только накормлю свою крылатую фаворитку.

Забрав обе тележки и захлопнув створки перед любопытным носом стражника, я не успел опомниться, даже повернуться, как Лёна в одно мгновение оказалась рядом и, стянув с тарелки яблоко, стала с наслаждением его поедать.

А вот это интереснооо… Она телепортировалась ко мне или просто очень быстро летела? В любом случае, такая способность может оказаться крайне полезной в бою! Говорят, в Академии проводят парные дуэли. Начинаю задумываться об участии.

– Хрусь, хрумь, хрум, хрумь!

Кажется, действительно проголодалась. Я подкатил тележку с едой к столу и стал раскладывать блюда. Девушка в два укуса сгрызла яблоко и стала мне помогать. Параллельно таская с тарелок закуски.

Похоже, она меня совсем не стесняется. Или манер не знает? Удивительно наблюдать за девушкой, которая чопорно не ковыряется в салатике и не сообщает, что наелась после пары ложек супа. Впрочем, помнится, ещё в детстве я проследил за одной такой изысканной леди, о которой все говорили, что она ест как птичка. На деле же оказалось, что, запершись в своих покоях, леди приказывали тащить ей мясо и поедала его, как настоящий хищник. Так что в истории про птичек я с того момента больше не верю. А вот бабочка, которая, похоже, вознамерилась в одиночку опустошить стол, действительно удивляет.

– Тебе плохо не станет? – я уточнил, наблюдая, как моя фаворитка поедает очередной стейк.

– Нефт! – промычала с набитым ртом моя фаворитка, и я невольно улыбнулся.

Давно не ощущал себя настолько живым! Оказалось, для того, чтобы вернуть жизни краски, необходимо всего лишь набившая щеки, как хомяк, девушка с огромной магической силой и все ещё неубранными крыльями. Я, конечно, слышал, что очень сильные маги могут их и не убирать вовсе. Но впервые сталкиваюсь с подобным лично. Даже отец предпочитает убирать свои невероятные крылья и демонстрировать их лишь в исключительных случаях.

– Вкуфно! – сообщила Лёна и, наконец, закончив трапезу, стала ерзать на диване, устраиваясь поудобнее.

– Рад, что понравилось. Главный повар у нас мастер своего дела, – я тоже отложил вилку и нож.

А еще этот с виду строгий усатый мужчина на деле оказался добряком. Он позволял мне прятаться на кухне, когда мне надлежало слушать бесполезных учителей, и кормил сладостями. Наверное, именно с огромным помещением, под завязку набитым котлами, столами и поварами, связаны мои самые счастливые детские воспоминания. Я тихонько сидел в углу и наблюдал за тем, как все спешат, кричат, иногда даже ругаются, но, несмотря ни на что, продолжают друг другу помогать и улыбаться. Не будь у меня этого примера обычных человеческих отношений, я, быть может, так и остался в неведение, что ядовитая атмосфера замка — это не норма.

– А теперь давай займёмся усилением защиты в твоих покоях! – выдернул меня из мыслей голос Лёны. – Посмотрим, что за растения у нас имеются.

Глава 8. Кустик

Ленелла Лён

Я щелкнула пальцами, и посуда со стола вернулась на тележку. А горшки с цветами поднялись в воздух и начали летать вокруг нас с принцем.

– А ты не чувствуешь, например, усталость? Голова не кружится? – вдруг спросил Альт, смотря на зелень.

– А должна? – я удивленно перевела на него взгляд.

– Не знаю, каков объем твоей силы, но в любом случае ты не должна перенапрягаться, – принц строго на меня посмотрел.

Ой! Точно! Я ведь должна притворяться магом. А я тут безостановочно разбрасываюсь плетениями налево и направо. Нужно срочно изобразить усталость. Тем более я действительно истратила почти весь свой запас. Вот только даже те крохи, что остались - это примерный объем силы для обычного мага. Чувствую, будет непросто соответствовать образу.

– Опусти горшки и для начала расскажи, что собираешься делать. Сомневаюсь, что хочешь просто украсить моё жилище, – Альт схватил пролетающий мимо вазон с розой и стал тянуть его на себя.

Горшок начал сопротивляться, и во все стороны полетела земля, и листья. Я зевнула, наблюдая за странной возней, и опустила остальные растения на землю. Пусть стоят, а вот розочку, которая так понравилась принцу, мы сейчас немножко усовершенствуем!

Пользуясь тем, что Альт увлеченно играл в перетягивание с вазоном, я незаметно направила силу в растение, и спустя секунду оно ожило. Стебель начал шевелиться, а цветки обзавелись зубастыми мордочками. Которые стали пытаться укусить принца за пальцы.

– Ай! Что это такое?! – его высочество отбросил горшок в сторону, и тот, ударившись об стенку, раскололся надвое.

Земля вместе с розой высыпалась на пол, и растение сердито замахало листьями. Принц выпучил глаза, а многострадальная роза поднялась на корни, словно на ноги, и начала расти. Через пару секунд перед нами был уже целый живой куст, который сердито выставил в сторону Альта шипастые ветви.