– Какого такого?! – я вопросительно приподняла бровь.

– Сама со временем узнаешь, – пообещал Жерр и кивнул в сторону открытой двери главного зала. – Мы пришли. Леди не против, если я побуду рядом, пока ваш проблемный кавалер не вернётся к вам?

– Не против, – я тоже кивнула, решив перестать беспокоиться о бо всем подряд.

В конце концов, изменить я всё равно ничего не могу, а значит, просто буду наблюдать за происходящим и делать выводы!

– Леди Лён, вы обворожительны! – парень мягко улыбнулся, и мы вошли внутрь.

Я охнула и уставилась на окружающую нас роскошь, как баран на новые ворота. Тёмная древесина, позолота и чёрный бархат. Даже витражи и те стали черными, а линии на них золотыми. А потолок и вовсе исчерчен какими-то светящимися плетениями. Они так искусно сделаны и переплетены между собой, что невозможно понять их предназначения. Потрясающе! Не думала, что зал может так сильно преобразиться! Но мне нравится. Несмотря на богатое убранство, нет какой-то аляповатости или излишества. Все гармонично, красиво и невероятно подходит Гимелле Тьме! Я перевела взгляд на ректора и встретилась со слегка удивленным взглядом женщины. Она покосилась на моего сопровождающего и, чуть нахмурившись, поманила нас к себе.

– Кажется, нас зовут, – Жерр фыркнул, и мы направились к главе Академии.

Предстоял наверняка не самый приятный разговор. Ума не приложу, как ей все объяснить. Но, надеюсь, она поймет ситуацию.

Глава 54. Сложности

Ленелла Лён

– Моя дорогая, что я вижу?! Вас сопровождает не его высочество, а другой молодой человек, – как только мы приблизились к Гимелле Тьме, она удивлённо на меня посмотрела, особое внимание уделяя хвосту.

– Альта вызвали во дворец. Но он обещал вернуться к началу бала, – я опустила взгляд и ощутила на себе взгляды ближе стоящих людей.

Так неловко… словно меня бросили, или я в чем-то виновата… чувствую эти взгляды. В них сочувствие вперемешку со злорадством. Слышу насмешливый шёпот. У сплетниц просто невероятно удачливый день. Теперь смогут месяцами обо мне судачить…

– Во дворец, говоришь?! – ректор как-то разом поменялась в лице.

Исчезла доброжелательность и спокойствие, а появились ярость и злоба. Я невольно сделала шаг назад, и, заметив это, женщина снова стала прежней.

– Не волнуйся, дорогая. Все хорошо. Мне нужно ненадолго отлучиться и разобраться с кое-чем и кое-кем…, – Гимелла Тьма исчезла, а я задумалась над её словами.

Она ведь не отправилась во дворец? Нет, это вряд ли. Зачем ей это? Лишний раз видеться с королём никто не желает. Да и ничего такого ведь не случилось. Просто один из студентов опаздывает. Обычное дело, если задуматься.

– Заметила её выражение лица? Ох, и не поздоровится местному правителю, – фыркнул Жерр и стал уводить меня в сторону стола, заставленного напитками и закусками.

– Тебе тоже показалось, что она направилась во дворец? Но это ведь невозможно! – я обвела взглядом вкусняшки и поняла, что тут и останусь

Ну его, этот бал, когда тут такие аппетитные блюда! Хочу попробовать все! А особенно вон то малюсенькое пирожное с земляникой! Оно выглядит словно игрушечное. Я потянулась к сладости, но мои благие намерения прервала явно издевательская речь.

– Принц бросил вас! Какая печаль! Но не волнуйтесь, состоятельных людей много! Найдётся тот, кто позаботится о вас! И вашем странном хвосте! – Рэмилион противно хрюкнул и расплылся в довольно улыбке.

Весь аппетит испортил поганец! Я повернулась к нему и стала перебирать в уме подходящие для случая плетения. Но тут вперёд выступил Жерр и с размаху впечатал кулак прямо в лицо мерзавцу. Послышался хруст и визг. Во все стороны брызнула кровь, и на секунду я подумала, что мой сородич пробил череп насквозь. Но оказалось, что у неприятеля просто сломан нос. Я облегчённо выдохнула и, взяв со стола салфетку, начала осторожно вытирать руку своего защитника.

– Ну и зачем было марать о такое ничтожество руки?! – мой голос разнесся по притихшему залу.

– Некоторые создания не понимают человеческую речь, – фыркнул Жерр. – Зато язык силы им вполне понятен…

– Это вам с рук не сойдёт! Я уничтожу вас, простолюдины! Вы не достойны даже дышать со мной одним воздухом! – заорал Рэмилион, размазывая по лицу кровь. – Магистр?! Магистр?! МАГИСТР?!!!!!

– Ого! Это где вы, студент, так ударились? – появившийся рядом Замах насмешливо посмотрел на пострадавшего.

– Это не я! Это все он! Накажите его! – Рэмилион ткнул в сторону Жерра и злорадно оскалился.

– Не понимаю, о чем вы? Я ничего не видел. Может, вы ошиблись, студент? – голос магистра стал вкрадчивым, но я смогла заметить скрытое в его взгляде удовлетворение.

Хммм. Неужели Замах недолюбливает этого мерзавца? Но по какой причине? Когда уже Рэмилион успел насолить и ему?! Обычно к преподавателям мерзавец относится вежливо…

– Я не ошибаюсь! Это все эти простолюдины! Как представитель высшего общества, вы должны мне верить и защищать! – раздался очередной недовольный визг, и мне захотелось зажать уши.

Голосок у Рэмилиона, прям как у настоящей леди… и характер тоже… не завидую той бедняжке, что решится связать с ним свою судьбу.

– А кто вам сказал, что я из знати?! – наигранно ужаснулся Замах. – Я к вашим аристократическим предрассудками не имею никакого отношения!

– Не врите! Я знаю, что вам дарован титул барона за воинские заслуги! – топнул ногой высокосветский крикун.

– Вот именно, дарован. Я свой статус заслужил, а не получил по наследству! Я такой же простолюдин, как и те, кого вы обвиняете. Поэтому перестаньте разбрасываться словами и ступайте прочь! Умойтесь, обдумайте свое поведение, и будет видно, есть ли для вас место в Академии Крылатых.

– Я буду жаловаться ректору! Вы все заодно! И вообще, я никуда не пойду! Скоро первый танец и первое сражение! Я уничтожу вас, никчёмные существа! – Рэмилион многообещающе посмотрел на меня и моего спутника, после чего нырнул в толпу, и растворился в ней.

– Жду не дождусь танца, – Замах бросил ему в след и тоже уставился на нас. Даже интересно, студентка Лён. С кем вы все же будете открывать наше занятное мероприятие?

Отвечать я не стала. Сама не знаю. Очень сильно надеюсь, что Альт успеет, но если нет, то придётся…

– А вы не гадайте. Скоро все увидите. Мой кавалер положил мою руку себе на локоть и направился прочь.

Моиииии закускиииии! Неееет! Я мысленно взвыла, но пришлось смириться. Быть может, попозже я ещё смогу сюда вернуться и съесть все, до чего дотянусь!

– Ты что, не поужинала, прежде чем прийти сюда? – Жерр улыбнулся и вывел меня на балкончик.

Внизу простирались клумбы и деревья, а над нами было уже потемневшее небо.

Кое-где даже светили звезды, и я невольно начала любоваться видом. Как красиво и успокаивает… звуки из зала слышатся приглушенно, и я наконец-то могу хоть немного расслабиться.

– Ректор вернулась! Пошли скорее! – не дал мне насладиться покоем фей и снова куда-то меня поволок.

Я послушно топала рядом с ним. Внутри теплилась надежда, что Гимелла Тьма вернула Альта. Но, подойдя к главе Академии, я поняла, что принц по-прежнему отсутствует. Значит, ректор все же не была во дворце! Наверное, это логично. Было глупо считать иначе…

– И так, моя дорогая, я понимаю, что ты ждёшь его высочество, но пора начинать бал! Все и так долго ждут, – Гимелла Тьма мне улыбнулась и, повернувшись в другую сторону, поманила кого-то рукой.

Из толпы вылез взъерошенный Рэмилион, держащий за руку какую-то леди. Девушка посмотрела на меня, как на букашку и задрала нос, показывая своё большое Фи!

Обращать на неё внимание я не стала. Вместо этого, наслаждалась видом смятого носа у нашего соперника. Мерзавец умылся и даже умудрился сменить заляпанную кровью рубашку. Вот только исцелить шнобель ему не удалось. Подозреваю, что без магии фей тут не обошлось.