Наверное, не настолько виртуозно, как Том, но, тем не менее, надо будет как-нибудь накормить эту маленькую крылатую обжору. Хочу, чтобы она также радовалась и тому, что приготовил именно я!

– Попробуй! – фаворитке, видимо, надоело ждать, пока я сам надумаю поесть, и мне протянули вилку с аппетитно пахнущей ягодой.

Ладно, была не была. Я взял вилку и положил съестное в рот. Хммм! Огооо! Да это же мясо! Но как?! Глаза сами собой расширились, и я уставился на друга.

– Вижу, что понравилось, – Том самодовольно усмехнулся. – Я лучше всех знаю, что тебе по вкусу!

– И что же он любит? – Лёна встрепенулась и с любопытством посмотрела на слишком болтливого повара.

– Он обожает мясо и сладости! А ещё… вас, леди, – Том увернулся от моего пинка и, хитро улыбаясь, умчался прочь.

– Меняяя? – девушка задумчиво протянула и продолжила жевать.

Вот и как понять, о чем она думает?! Как-то странно прозвучал её голос. Одновременно радостно и подозрительно. Появилось желание оправдываться, не смотря на то, что я ничего не сделал. Это у Тома слишком длинный язык!

– Похоже, мы хорошо играем свои роли, раз даже твой друг нам поверил, – спустя мгновение сказала девушка, и я ощутил лёгкий укол в области сердца.

Странно… почему мне не понравились её слова? Это ведь правда. Я должен, наоборот, радоваться. Но вместо этого нарастает раздражение. Нужно на что-нибудь отвлечься, иначе еще скажу что-нибудь лишнее.

– Когда доедим, нужно будет возвращаться в Академию. Уже начинает темнеть и не хочется злить смотрителей общежития, – я посмотрел в окно.

За черепичными крышами виднелось усыпанное звёздами небо. Все же мы слишком долго гуляли. Но было так приятно проводить время с фавориткой, что я, кажется, потерял счёт времени.

– Если ты больше не будешь, то я доем, – сообщила Лёна и с надеждой посмотрела на меня.

– Блюдо полностью в твоём распоряжении, – я хмыкнул и отодвинулся от стола.

Сомневаюсь, что она столько съест, но с удовольствием посмотрю на её довольное личико. С набитыми щеками она похожа на хомячка. Милого такого … маленького…

– Все! – отвлёк меня от свернувших куда-то не туда мыслей громкий голос, и я перевёл взгляд на девушку.

– Что?

– Все! Я поела! – повторила Лёна, и только тут я понял, что тарелка перед нами совершенно пуста.

– Аа… хммм… рад, что ты насытилась, – я не нашёл ничего лучше, чем промычать что-то банальное.

– Это было великолепно! Давай ещё сюда придём?! – фаворитка наклонила на бок голову. – Как думаешь, мы когда-нибудь сможем увидеть друга твоего друга?

– Кого? – спросил, понимая, что в последнее время говорю, как будто на меня навесили плетение торможения.

– Ну, того мага, художника, который создал эти картины! – девушка протянула руку к ближайшему холсту и аккуратно погладила изображенного на нем дракона.

Ящер прикрыл глаза, и на секунду мне показалось, что я слышу тихое мурчание. Пришлось тряхнуть головой и отогнать наваждение. Видимо, я, несмотря ни на что, все же переел. Уже и чудится всякое.

– Хочется понять, как он создал такое чудо! Может, он даст нам подсказку о крыльях, – поведала свои планы Лёна, и я призадумался.

Звучит, конечно, заманчиво. Но это значит, что нужно будет доверить совершенно незнакомому магу свою тайну и переживания! Нет уж, увольте! Ни за что!!!

– Не будем спешить. Сначала сходим в библиотеку… возможно, ответ найдётся там, – я поднялся на ноги и подал девушке руку.

– Тогда пошли прямо сейчас! Там ведь никого не будет! Почти ночь! А в общежитие заберёмся через крышу! – фаворитка приняла помощь, и мы двинулись к выходу.

– Это не лучшая идея, – я попытался образумить Лёну.

– Почему?

– Просто все считают, что в библиотеке Академии Крылатых живут невидимые монстры! – позади раздался зловещий шёпот, и девушка сжала мою руку практически до боли.

– Незачем так пугаааать! – Фаворитка сердито фыркнула на догнавшего нас в коридоре Тома.

– Напугать не хотел… разве что совсем немного, – друг развел руками и продолжил нагнетать. – Говорят, что каждое полнолуние среди книг начинают бродить невидимые чудища. Их невозможно увидеть, но зато можно почувствовать! Они повсюду, и иногда их щипящее дыхание и скрежет когтями по полу ознаменовывает ужасные события! А тому, кто с ними столкнется, и вовсе стоит быть крайне осторожным. Иначе он рискует навлечь на себя беду!

Глава 41. Нападение

Ленелла Лён

– Этой выдумке столько лет, что я слышал о ней ещё в детстве. Помнится, ты мне её и рассказывал, – Альт усмехнулся, а его друг снова развел руками.

– Нужно же было тебя развлекать хотя бы рассказами. А то ты так и норовил разнести мою кухню в клочья.

– Вообще-то я стремился помочь, – на лице принца появилась мягкая и немного мечтательная улыбка. – Только среди всех этих котлов и голосящих поварят я мог хоть немного расслабиться.

– Зато они не могли расслабиться, – расхохотался Том. – Помню, как все до дрожи боялись что-нибудь на тебя опрокинуть.

– Весёлые были деньки, – принц искренне рассмеялся, а я замерла, во все глаза смотря на парня.

Получается, он может быть и таким. Улыбаться, шутить, предаваться воспоминаниям. Словно и не стало его высочества, а остался только Альт. Искренний и настоящий. Такой, каким он, наверное, был бы всегда, если ему не приходилось выгрызать себе право на жизнь зубами.

– Что такое, Лёна? Почему так смотришь? Хочешь спать? – принц заботливо приобнял меня за плечи, а я про себя усмехнулась.

Обычно он весь такой властный и ужасный, но сейчас я словно вижу того маленького Альта, который прятался на кухне от опасных и ядовитых обитателей дворца. Он может сколько угодно носить маску. Теперь я знаю, что за ней прячется не совсем обычный, но искренний и принципиальный парень.

– Рад за тебя, – Том неожиданно хлопнул принца по плечу и стал пихать нас к выходу. – Рад, что навестили. А теперь идите, идите! Уже почти настала ночь!

– Прогоняешь? А может мы ещё раз поужинать хотим? – Альт свободной рукой

вцепился в дверной косяк.

– Плодов хорхора больше нет! Поспешите! У меня странное предчувствие, – повар вдруг стал серьёзным. – Ты ведь понимаешь, что это значит?!

– Да! Мы уходим. Лёна, не отходи от меня ни на шаг, – лицо принца резко стало серьезным, а голос мрачным.

– Старайтесь держаться оживленных улиц, – напоследок произнёс Том, и Альт схватил меня за руку и потащил прочь.

Я не сопротивлялась, послушно семеня за ним. Веселье так резко прекратилось, что я невольно почувствовала тревогу. Что за предчувствие у повара? Начинаю нервничать. Да ещё и принц ведёт себя так, словно то, что ощутил его друг - прописная истина. Он внимательно осматривается, и свободная рука лежит у него на рукояти меча. Хочется многое спросить, но сейчас не подходящее время. Если нам, действительно, угрожает опасность, то лучше молчать и не мешать Альту действовать. Ну а в крайнем случае, я могу воспользоваться плетениями или даже магией фей.

– По центральной улице не пойдём. Там слишком много людей! Это тоже может быть опасным! – принц на секунду оглянулся и ободряюще мне улыбнулся.

– Хорошо, – я кивнула, злясь на себя, что надела каблуки и платье.

Так и знала, что нужно было надеть что-нибудь удобное. Но нет, захотелось выглядеть как можно изящнее и прекраснее. В принципе, получилось. Вот только убегать или сражаться будет явно неудобно!

– А вот и вы, ваше высочество! Мы вас уже заждались! – неожиданно впереди раздался гнусавый голос, и Альт уже привычным движением задвинул меня себе за спину.

Я отпустила его руку и зашевелила пальцами, заготавливая плетения. Что-то врагов слишком много и они какие-то странные. Закутанные в плащи фигуры на почему-то совершенно пустой улице смотрятся зловеще. Но, тем не менее, им в этих балахонах драться будет ещё более неудобно, чем мне в платье. Это только со стороны кажется, что развивающийся плащ придаёт образу таинственности. В действительности же эта тряпка постоянно норовит за что-нибудь зацепиться. Нужно это использовать. Что если…?