— Падший, ты не перестаёшь удивлять. Ну что стоило просто убить короля проклятой охоты. Нет, тебе обязательно нужно освождать его душу. Да избавься ты наконец от своего арбалета, проблем меньше будет. А так как конечно же не послушаешь, то имей то что имеешь.

Теперь о коне тьмы. Освободив его от короля и дав ему прочувствовать жар огня, ты вернул его к жизни. Но не к обычной, где накормив его овсом, ничего другого делать не нужно. Отныне он привязан к тебе даже больше Зверя, единственное отличие вот в чём. Сможешь отзывать и призывать его. Отозвав, обратно вернуть сможешь лишь через сутки. Запомни вот ещё что, дав ему имя, ты дашь ему силу. Минус один, сила будет дана случайным образом. Так что думай и решай, хочешь ли ты неизвестности. -

Просто убить, просто убить, ага юмористы недоделанные. Сказать проще, чем сделать. Да и ладно, освободил его душу, ну и пусть. Мне бы с лошадкой разобраться, но не сейчас. Стоп, а как отозвать то, что так трудно было конкретнее сообщить. Сделав шаг вперёд, моя ступня наступила на что-то. Наклонился и поднял уздечку.

— И что с ней делать? Ведь неспроста она тут валялась. — Провёл ладонью по уздечке верх и конь исчез. — Так просто!

— Падший, ты жив там? — Крик Ливикаллы отвлёк от ненужных мыслей.

— Жив и почти невредим. Вы там не нашли подходящего места, чтобы подняться наверх.

— Стой на месте, сейчас сбросим верёвку. — Через несколько секунд рядом очутилась не совсем верёвка. Ливи из каких-то длинных стеблей неизвестного растения умудрилась создать подобие прочного канат, связав их между собой, чем дала мне шанс побыстрее выбраться из этой чёртовой трещины.

Как же хорошо, когда стоишь на твёрдой земле, а над головой… забыл, что тут неба нет. Зато Зверь есть, целый и невредимый, вампирша тоже не была похожа на раненную, хотя насчёт неё сложнее определиться, ведь и так не очень на живую похожа.

— А король где? — Пришлось вкратце рассказать о произошедшем, опустив информацию о коне. Не время сейчас говорить о нём, когда сам ещё ничего не решил толком. После выслушал о делах наверху. По словам Ливи, погибло несколько волков, но свою важную роль они выполнили полностью, не допустив к королю свиту.

— А тела, куда делись тела свиты? — Надеюсь хоть эти не вознеслись.

— Ты так хочешь посмотреть на них? Ничего приглядного там нет, вонь и грязь. — Грязи с вонью мне без этого хватало, поэтому решили не откладывая отправиться дальше сразу же. По словам Ливи после исчезновения проклятой охоты, нам никто не должен помешать выбраться отсюда.

Так и случилось. Лес уже остался за нашими спинами, оставшиеся волки проводив нас, растворились в лесу мгновенно, даже поблагодарить не успел. Дальше шла тропа, а вдалеке, если не ошибаюсь, нас ждала вода.

Старика на этот раз никто не пригласил. Четвёрка специально собралась отдельно в тайном месте, чтобы обсудить ситуацию с одиннадцатым. Усиление старика им было очень невыгодно.

— Если он сможет выбраться, пройдя все девять этажей, то вы сами знаете чем это нам всем грозит. Пока старик вёл уединённый образ жизни, попутно выбирая самых нерадивых цифр, могли спокойно вершить свои дела. Но стоит лишь появиться ученику, то многие наши планы полетят в тартарары.

— И что ты предлагаешь Луиз? Мы все надеялись на проклятую охоту и что в итоге имеем. Нет более короля там, плюс теперь он сможет возродиться, нескоро конечно, но всё же.

— А почему вы все вообще так переживаете? Ну будет ученик у него, хотя это ещё не факт, он ведь только на третьем этаже. И даже если пройдёт все девять, ну пусть старик порадуется. Чего нам бояться то?

— Руди, ты ведь недавно с нами и до конца похоже ещё не осознал полную действительность. Вот скажи, у нас всех есть ученики, некоторые не по одному имеют. Так почему никто из нас не стал на ступеньку выше? Ответ просто, нам это невыгодно. Здесь у нас есть хоть какая-то власть, здесь наши решения имеют силу. Но стоит кому из нас подняться, то придёться начинать всё заново, где тогда гарантия, что сможем быстро в другом месте стать такими же. Там ведь мастера покруче нас есть.

— Всё равно не понимаю вашей боязни.

— Слушай сюда, рассказываю один раз. — Луиз слегка разозлился. — Старик когда-то был на самом верху. Никто его не заставлял спуститься к нам сюда, это было личное желание. Как он сам однажды обмолвился, устал и захотелось простого ничего не делания. Поэтому все цифры у него погибали, не хотел он сильного ученика, ведь тогда возможно ему бы пришлось возвращаться. А сейчас мне донесли, что вдруг старик воодушевился успехами одиннадцатого. К тому же всесильная пошла навстречу, дала имя, питомца и некоторые ещё возможности. Если так и дальше будет, то совсем скоро он получит другие усиления. Пока старик один, наши силы равны более менее, но стоит появится ученику, а в случае с одиннадцатым это опасно вдвойне, баланс сил кардинально изменится. В любом случае тогда Всесильная обратит свой взор именно на него, ну а мы останемся на задворках. Вы хотите именно такого?

— Что ты предлагаешь Луиз?

— Нам надо активировать свои ресурсы. Да, их держали на самый крайний случай, но разве он не наступил. Поэтому спрашиваю, есть ли возможность это сделать на четвёртом этаже?

— У меня есть. — Женоподобный впервые открыл рот. — Жахаб.

— Вот и хорошо, активируй его на уничтожение одиннадцатого.

— Сразу пойдём или как? — Вопрос Ливи отражал наши сомнения. Сейчас все мы стояли на берегу озера большого, посередине был виден немаленький остров с какими-то строениями. А вот чтобы попасть туда, необходимо было вступить на мост. Сам мост был узок, но хотя бы с перилами. Кажется чего медлить, бери и ступай по нему, проблема была во внутреннем чувстве, какая-то часть меня предлагала не спешить, словно ощущая неизвестный пока подвох.

— Не знаю, почему-то нет желания.

— Предчувствие?

— Вроде того. Только понять не могу, сейчас опасность поджидает или уже на острове. Зверь, а ты что думаешь? — Питомец вместо ответа, молча вступил на мост.

— Чёрт с тобой. Погнали. — Рванули дружно, Ливи в скорости мне не уступала как нистранно.

Преодолев ровно половину моста, с облегчением вздохнул, ещё немного и будем на острове, на суше я себя лучше чувствовал обычно.

— Быстрее. — Крик Ливи и резкое её перемещение метров на двадцать вперёд, заставили меня обратить внимание на воду. До этого она была спокойная, а сейчас в сторону моста двигалась волна, чего же я не побежал за вампиршей Зверь зарычал, ощущая опасность. На мои команды не реагировал, сколь не старался. Даже пытался схватить за шкирку, но он лишь сам толкнул меня, намекая сматываться.

Ливикалла тем временем была уже в безопасности, постоянно нам крича об опасности. Задержка Зверя и мои попытки сдвинуть его с места, привели к плачевным последствиям. Волна почти достигла моста и хотя по высоте она нам не угрожала, но когда из воды выпрыгнуло нечто длинное, ситуация полностью поменялась.

— Зверь да беги ты уже. — В отчаянье попытался ещё раз образумить его, но всё тщетно. Тварь почти достигла моста в своём мощном прыжке. Лишь в последний момент питомец наконец зашевилился, как оказалось, лишь для того, чтобы оттолкнуть меня в сторону. Сам же также прыгнул навстречу гостю, вцепился в него крепкой хваткой и два существа пронеслись над мостом, чтобы затем исчезнуть в водах озера.

Бросить друга я не мог, даже пускай где-то внутри понимал, в воде у меня шансов почти нет справиться с врагами. Когда услышал новый всплеск, сразу не обратил на это внимание, лишь спустя мгновенье поднял голову и увидел, что Ливикаллы нет нигде.

— Да чтоб вас всех в одно место. А эта то куда нырнула. — Мне ничего другого не оставалось, как достать зелье подводного дыхания и ещё одно, усиливающее. Сам мешок оставил на мосту, после чего сразу же прыгнул вниз, пока не передумал.

Дышать под водой это конечно супер, но когда видимость почти на нуле, толку от этого ноль. Если бы примерно не знал направление, то скорее всего ничего и не получилось. Ливи оказалась в воде примерно в ста метрах впереди, вот туда и направимся. Что больше всего меня удивило, так моё умение плавать под водой. Даже не подумал об этом перед прыжком, а уже здесь само тело моментально вспомнило об этом. Получается в прошлой жизни такое уже со мной случалось.