— Предлагаешь фору мне, ну-ну, а давай-ка, мой недруг, поиграем в игру, стань хирургом за пять минут. Я буду резать, а ты будешь подсказывать. Договорились? — Удивление и страх проявились на его лице внезапно.

— У тебя смелости не хватит. — Неуверенно как-то он проблеял.

— Ну я ведь дошёл сюда, разве не так? Думаешь, неподвижного врага мне будет сложнее резать, чем сопротивляющегося? Сейчас и проверим. — С этими словами его ножом я разрезал его одежду, перед мною открылась его впалая грудь. Не думая ни о чём, просто начал вскрывать грудину сверху вниз, стараясь пока не слишком глубоко. — Ты не молчи, лучше ответь, правильно ли держу нож, надо ли глубже рану делать?

— Стой, остановись. — Этого я и ждал. — Чего ты хочешь?

— Сначала узнать, что находится за той дверью? И не вздумай мне врать.

— Там моё последнее творение. Не убивай его, оно ещё не до конца сформировалось, без корма не получится закончить эксперимент.

— Значит, всё же ему хотел меня скормить. Ну, а как дверь открывается? — Так как опять замолчал, пришлось глубже намекнуть на неправильность такого поведения, вот как раз и яички оголились.

— Начну, пожалуй, с правого, они всё равно тут тебе без надобности. — Противно, а что делать.

— Ладно-ладно, стой! Там рядом с дверью полка, сними её и увидишь рычаг, так ты откроешь.

— Если соврал, то твой зверь, или кто он там, тебя тоже сожрёт, запах крови ещё никто не отменял.

Рычаг на самом деле находился за полкой, страха не было и в помине, я нажал и стал ждать. Скрип оповестил, что дверь теперь открыта.

Копьё было наготове, до конца тварь сформировалась или нет, осторожность никогда не помешает. Но волновался зря, как оказалось. Да, внутри находился зверь, именно зверь, но ассоциаций никаких не возникло. Возможно, просто таких раньше не встречал, или память подвела в очередной раз. На самом деле зверь лежал без сил и на моё появление отреагировал лишь рычанием, но попыток встать не предпринял. Был он чёрен и по-своему красив, но желание подойти поближе не возникло, но и убить просто так не мог решиться. Так и не поняв, что мне делать, вышел обратно, было ещё пару актуальных вопросов у меня.

— Зверь твой жив, но без сил. Ответишь на другие вопросы, подумаю, что с тобой делать, может даже и не буду убивать. Где выход отсюда на следующий этаж, и кто будет там меня ждать? Не ври, не поверю, что ты там не был. — По глазам видел, не хочет говорить, но в конце концов, жажда жизни пересилила и он «запел» аки пташка лесная.

Всё оказалось прозаически просто, безумец боялся. Боялся покинуть это спокойное для него место. Он прекрасно знал и понимал, что дальше ему хода нет, сожрут и не заметят. И даже страж выхода отсюда был сильнее, и не хватит у хирурга ни мужества ни способностей, чтобы одолеть его. Ещё он мне описал этого самого стража, не был тот, как первый мною встреченный, огромен и пугающе опасен с виду. Зато ловкости выше крыши было, чтобы справиться, надо обладать хотя бы не меньшей. И да, выяснил ещё кое-что, откуда он мог знать о подарке, не имею понятия, возможно и врёт. Но судя по его словам, жезл, найденный недавно, не является тем самым подарком. Возник вопрос, искать или нет, потеряю зря время или же удача, которой вроде тут как бы и нет, улыбнётся мне?

Оставался самый последний, важнейший, вопрос, и лишь подумал об этом, тут меня и накрыло. Вспомнились останки девчонки, похороненные мною, вспомнился пятый, изуродованный этим безумцем, а ведь где-то ещё окончили свои жизни и остальные числа. То, что не видел тел, ничего не значило, грубо говоря, их могли просто сожрать монстры. Нет, этот урод жить не имеет права, смерть для него слишком мягкое наказание, но лучше так, чем будет и дальше заниматься своими чёрными экспериментами. Взмах моей руки, и горло хирурга перерезано, он даже не успел удивиться, таким молниеносным оказалось моё движение.

— Твоя смерть станет избавлением для этого места, твоё тело послужит кормом для твоего последнего творения. — Обрезал я верёвки, и как раньше он хотел оттащить меня, я так же схватил его за ногу и потащил к зверю.

— Жри своего создателя, надеюсь, это поможет тебе выжить. — После чего быстро покинул эту обитель зла, мне нужно было отдохнуть, не физически, а психически.

Вернулся в первую комнату, как мог забаррикадировался и, плюнув на всё, улёгся спать. Организм был не против, и через минуту я окунулся в полную темноту.

Сны не снились, но в какой-то момент мне стало мокро. Не открывая глаз, всё же думал, сплю ещё, провёл ладонью по лицу и вот тогда очнулся мгновенно, оно было мокрым и липким. Не успел оглядеться, как чей-то язык вновь стал усиленно облизывать меня.

— Фу-фу. — Сначала произнёс, а потом сообразил только, что за ерунду проговорил. Подобрался, хотел было схватить копьё, но тут же остановился, ведь зверь не собирался нападать. То, что он лижет… внутри что-то подсказывало — это знак благодарности. Зверь отошёл назад, улёгся и положил морду на передние лапы. Похоже, он съел своего создателя, раз смог уже сам прийти, силы появились. Вопрос в другом, в каком качестве он теперь меня рассматривает. Можно было конечно тупо напасть на него, шансы на победу были, но решил сделать по-другому, спать перехотелось уже. Просто поднялся на ноги, подмигнул зверю, прошёл мимо него, реакции никакой. Я проследовал к последней двери, но как только дошёл, зверь вскочил и через пару прыжков стоял возле меня.

— Ты хочешь пойти со мной?

— Рраррх. — Будем считать, что это «да».

— Не знаю, почему ты решил идти со мной и почему не нападаешь, но раз есть желание, то идём. Но не обессудь, просто ничего не будет, и отвечать за твою жизнь не смогу, мне бы свою сохранить. — Зверь на этот раз не издал звуков, но и не отошёл от меня. — Тогда идём. — Открыл я последнюю дверь в этом холле.

Ожидал, честно говоря, сразу же увидеть так называемого стража выхода с этажа, но ведь не может быть просто, не так ли? Вот и сейчас перед глазами был не выход, а полоса препятствий самая настоящая, да ещё вдобавок все преграды висели в воздухе. Бросив лишь короткий взгляд вниз, понял одно, упаду — никакой жезл не поможет.

— Может ты останешься? Сам видишь, какие сложности впереди. — Зверь вместо ответа уселся у моих ног и широко зевнул, намекая, что он уже давно всё решил. — Я тебя предупредил. — И я стал изучать возможные проходы через всё это.

Мостики, лесенки — скреплены они были между собой чем-то вроде канатов или толстых верёвок. Прежде чем пытаться перебраться, надо было определиться с лучшим путём. Буду честен, легче сказать — выбрать. То, что моё тело способно на многое, я успел убедиться, но пройти через вот это… еще внимательнее присмотрелся и понял, делать надо всё быстро, не нравятся мне непонятные тени, клубящиеся выше. Может конечно и кажется, но риск в любом случае должен быть оправдан.

— Ладно, зверь, попытка у нас только одна, да и тебе лучше выбрать свой путь, может тебе тогда больше повезёт. В любом случае, удачи тебе желаю. — Непроизвольно потрепал его по голове, в ответ мою ладонь снова лизнули, значит, договорились.

Вздохнув глубоко и крепче сжав копьё, я бросился к ближайшей лесенке. Первые секунд двадцать меня никто не беспокоил, смог достичь и первого мостика. Сделан он был лишь бы как, верёвочные перила и доски под ногами совершенно не внушали уверенности, казалось, наступлю на любую, и провалится нога. Но размышление мои прервали наглым образом, не успел даже понять, кто сверху спикировал, лишь в последний момент успел уклониться, чтобы в следующий момент свободной рукой ухватиться за верёвку, ноги повисли в воздухе. Повернув голову вправо, увидел, как неизвестная летающая тварь снова нацелилась на меня. Рывок и я вновь нахожусь на мосту. Приготовился к бою, на неустойчивой такой поверхности будет всё намного сложнее. Когда ей оставалось лететь до меня метров пять, откуда-то сверху на спину твари свалился зверь. В одно мгновенье он перекусил ей шею, успел спрыгнуть с неё и через мгновенье стоял и смотрел на меня. М-да, в таком случае у меня просто нет слов, одни эмоции и пока только положительные.