Широкий двор был заполнен людьми. Бабули в длинных красных бусах и цветных платочках прыгали вокруг костра. Юлю рассмешили их счастливые ужимки. Одна из них тут же подлетела, вынула из кармана серого платья розовое яблоко. Юля несмело взяла. Аврора Агаповна подвела внучку к пеньку у костра, велела далеко не уходить. Сама тут же бегом к подругам и плясать. Дед Коля сел рядом, дотянулся до обугленной палки, что служила кочергой, и поворошил дрова.

– Дусенька, а где дровишки? Эти скоро прогорят, – обратился он к хозяйке праздника.

– В лесу, Коленька, хворост называются.

– А вот у тебя поленница целая!

– Так то на зиму!

– Какая ты… дровожадная, – беззлобно пробормотал под нос дедушка.

Из того вечера Юля запомнила запах костра, высокую беседку, в которой тесно сидели гости, угощавшиеся брусничным вареньем и мятными пряниками. Хозяйка праздника, Евдокия Ивановна, щедро разливала иван-чай, заваренный прямо в круглобоком золотом самоваре. Юле было жарко, она дышала на блюдечко, раздувая щёки, пыхтела, но пила вкуснющий чай. И слушала, слушала разговоры.

Бабки болтали без умолку, забыв обо всём на свете. Дед Коля отвёл Юлю в сторонку.

– Чудищ видела когда-нибудь?

У Юли расширились глаза.

– Не-а!

– Хочешь посмотреть?

– Настоящее?! Настоящее чудище? А оно большое? Опасное?

– Да нет, оно чуть-чудище. Мурлыкать умеет как котёнок и мелкие предсказания делать, – ответила за деда Колю подошедшая Аврора Агаповна. – Давно я не видела Васька – с вами пойду.

Дед Коля повёл их за дальнюю покосившуюся поленницу. Слева под дровами темнела круглая норка. Аврора Агаповна присела на корточки рядом, и её медные бусы звякнули.

– Васёк, кыс-кыс-кыс, что ли?

В ответ тишина. Юля прислушивалась, недоумевая, как чудовище, пусть даже маленькое, может поместиться в крохотную норку? Шебуршание развеяло её сомнения.

– Чего? А, эт вы? Здрасьте, Аврорагаповна, здравствуй, дед Коля.

Юля отскочила на несколько шагов назад. У чудовища было лицо! Настоящее, почти человеческое. Сам размером с большого кота, ходит на четырёх лапах, большие уши с кисточками и кукольное личико! Юля попятилась, потом наткнулась на внимательный взгляд спокойных фиолетовых глазок. «Как-то невежливо», – пронеслось у неё в голове.

– Здра-а-авствуйте, – тонко пропищала Юля.

– Здравствуй, бабушкина внучка, – тихим, бормочущим голоском ответило чуть-чудище.

Чуть-чудище Васёк выбрался из норки целиком, изгибая длинное, толстое тельце. Пёстрый чёрно-рыжий мех покрывал его с головы до пят. Вдоль спины были сложены серые перепончатые крылья. Васёк зашуршал в траве, подобрался к низенькому тополю и тяжело взлетел.

– Отъелся ты, барин, – заметил дед Коля.

– Да не, – грустно прошепелявил Васёк, – это всё гравитация земная так на меня действует.

– А вы что, инопланетянин? – осмелела Юля.

– В каком-то смысле да. Даже планета была, пока ей не приспичило прилететь на Землю и взорваться на огороде Аврорыгаповны. Точнее, спутник большой планеты Синехвостиковой. Нас метеоритным дождём сшибло и принесло на Землю. А на Синехвостиковой остальные шебуршарики живут.

– Кто?

– Шебуршарики, – это мои братья и сёстры. Давно я их не видел. Я ж корабли строить не умею, так и кукую тут.

– Пойдём, Васёк, молока с оладушками отведай, – ласково предложила бабушка.

– И то дело, – согласилось чуть-чудище.

Вернулись поздно; Юля долго думала о печальной судьбе чуть-чудища. Ужасно потерять дом и не знать, где живут твои сородичи. Всю ночь ей снились большие меховые шары в межзвёздном пространстве и кисточки на ушах чуть-чудищ.

Утром ходили сонные, невыспавшиеся. Аврора Агаповна пирожков больше не лепила – наскоро пожарила яичницу и вяло размазывала желток по тарелке. Юля смотрела-смотрела…

– Баушк, а почему ты не как все бабушки?

– А что это «не как все», самая обычная.

Юля торопливо прожевала свою яичницу и невнятно пробормотала:

– Обычные бабушки носки вяжут, огурцы, ой, солят, а не у костра по ночам пляшут!

– Что вяжут? Что солят?

– Потом, бабуля, потом. Мы с дедом Колей на рыбалку!

Юля от души повеселилась, пытаясь поймать хоть одну рыбёшку. Весь улов – пара мальков, будет коту Масику подарок. До самого обеда Юля была на речке, не зная, что озадачила прародительницу и та за весь день не присела, выполняя внучкино задание. Пришли с дедом Колей, сели за стол, а бабки нет. Пошли искать. Та сидела у себя в спальне в высоком кресле, спиной к вошедшим, и что-то быстро-быстро перебирала руками. Юля увидела, что из-под локтей бабули разлетаются огурцы! Да непростые, а вязаные!

Аврора Агаповна гордо провела внучку в кухню и показала поблёскивающий ряд банок, в которых среди веточек укропа и петрушки плавали… носки!

– Не-е-ет, бабушка! Наоборот, наоборо-о-от! – стонала от смеха девочка.

– Да ну тебя, все мозги мне запудрила. Всё, надоело мне обычной бабушкой быть.

Аврора Агаповна сняла с полки миску, не глядя бросила в неё желток и велела Юле нести из погреба плошку мёда к вечерним оладушкам. Проводили до крылечка деда Колю. Юля уже привыкла к его острому, лисьему взгляду, рядом с дедом было спокойно и хорошо.

Юля поболтала с родителями, позвонила подружке и села было за книгу, но чтение не шло. Хотелось новых приключений.

– Сегодня куда-нибудь пойдём? – спросила она бабушку.

– Костра нет.

– Может, снова к чуть-чудищу?

– Сбегай к деду – без него дороги не найти.

– А где он живёт?

Аврора Агаповна молча указала на заброшенную баньку, что виднелась в окне.

– В бане?!

– Где ж ему жить, коли он банник?

Во все глаза Юля смотрела на бабушку.

– После метеорита появился. Хороший сосед, добрый. С картошкой помогает, воров отпугивает.

Дед Коля ладил ступеньки своего жилища. Тюк-тюк, стучал молоточек. Юля шла, глядела издали, понимая, что её напугало в первую встречу. Внешне дедушка был вроде человек, хоть и маленький. Но вот глаза были то ли кошачьи, то ли лисьи. Напрямик, как в прошлый раз, к бабе Дусе идти не стали, невежливо. Пришлось топать через лесок, а потом ещё переходить речку Смородину.

В этот раз Юля почти не испугалась фиолетовых глаз шебуршарика. Они светились в сгущающихся сумерках. Вася стеснялся, прятался в тополиной листве и рассказывал:

– У всех шебуршариков есть антенна между крыльями. Моя сломалась тридцать земных лет назад. Если её починить, можно попробовать выйти на связь с родственниками с другой планеты. Да не получается, много раз пробовали. А планета их, Синехвостиковая, каждый август над нами пролетает.

– В интернете искать пробовали? – поинтересовалась Юля.

– Где? – удивлённо прищурился дед Коля.

– Ну, гугл там, ютуб. Там чего только нет. – Юля похлопала себя по карманам. – Эх, телефон дома оставила! А пошли к нам?

Шебуршарик Вася решил прогуляться с друзьями до Аврорыгаповны, как он её называл. Дед Коля и Юля снова шагали через лес, Вася, шурша крыльями, летел рядом. Через полчаса они уже сидели на крылечке бабушкиного дома.

– «Как. Починить. Антенну. Шебуршарика», – вбила Юля запрос в поисковую строчку.

Дед Коля и бабушка заглядывали через плечо. Даже Васёк не удержался, подлетел и завис позади. В темноте едва слышно шелестели крылья.

– Ничего нет. Но вы не расстраивайтесь. Тип антенны у тебя какой, Васёк?

Полчаса мучений – и нужный урок нашли! Ведущий блога с вкусным названием «Круассан» рассказал, как починить антенну чуть-чудища.

– Завтра водопад Ариетиды – столько звёзд на небе будет! Вот бы починить, – мечтательно сказал дед Коля.

– Звездопад! Какой ещё водопад? Эх ты, банник1 необразованный! – хихикнула Аврора Агаповна.

В технике Юля не разбиралась. Как и бабушка, и их сосед. Один Васёк кое-как разобрал видеоурок и сказал, что не хватает им важной детали – диодного пучка. Да где его в деревне достать? Решили ладить из того, что есть. Аврора Агаповна и банник дед Коля принесли всё, что смогли найти: старые приёмники, разбитые телефоны, даже граммофон откуда-то притащили.