– Когда полная луна взойдёт на чёрном, беззвёздном небе,ты встретишь её – принцессу с волосами цвета снега. Она станет твоей истинной парой, а также единственной надеждой на спасение… Береги девчонку. Береги как собственную Империю. Ибо она – и есть твоя империя. А её кровь… и твоя… – путь к исцелению.

Вероятно, ведунья процитировала то, что же когда-то предрекала Правителю.

– Дэмиен, пожалуйста, давай уйдём… – взмолилась, стараясь не смотреть на эти её жуткие глазища.

– Конечно, милая. Я просто обещал провидице, показать ей тебя. – К себе тесней прижал, а затем снова к колдунье обратился, – Ну же, Наина, что значит кровь? И как именно нам преодолеть вечный хаос? Как возродить мёртвые земли??

Вещунья зажмурилась, потёрла мозолистые ладони друг о друга и приложила их к вискам. Долго мычала нечто невнятное, хаотично крутила головой в разные стороны, но так ничего толкового и не сказала. Мне показалось, что эта странная женщина была вовсе не экстрасенсом, которую чтил и уважал сам Властитель Империи Суморан, а просто местной сумасшедшей.

Когда я увидела её длинные, слегка заострённые ногти, и эти ужасные стекловидные белки – от отвращения практически лишилась сознания.

Но спустя ещё полминуты, местная сумасшедшая выдала:

– Вас ждёт долгая дорога, встреча с врагами, которые станут друзьями… А ещё вас ждёт невероятная новость… Отправившись в дальний путь,там вы найдёте ответы на все самые заветные вопросы. Всё. Пока это всё. Больше, увы, ничего не вижу.

***

Я испытала воистину настоящее облегчение, когда мы покинули эту облезлую лачужку, сплошь опутанную паутиной, и направились обратно в Суморан. По дороге домой Властитель изрядно приуныл. Мы с Дэмиеном особо не разговаривал, полностью погрузившись в свои мысли. Не понимаю, зачем нам нужно было тащиться к какой-то там невменяемой горгулье?

Но вскоре, мужчина объяснил, что Наина предсказала ему много важных вещей, в том числе и то, что «Конец света» случился по вине человечества, в результате неких сверх мощных химических исследований, благодаря чему, половина планеты превратилась в руины, а спустя ещё некоторое время на территории «Гиблых земель» начали твориться действительно жуткие вещи, которые мы привыкли наблюдать только в фильмах ужасов.

Вот теперь, все пазлы неясности постепенно начали складываться в единую картинку. Какие-то полоумные учёные, из-за своей безалабернoсти, попросту подорвали полмира, распылив в атмoсферу тонны губительной радиации. Возможно,именно эта ерунда и повлияла на смену климата, наполнив погибающую планету новыми обитателями. Тоже самое случилось с динозаврами… Один вид уходит, другой – приходит. Но разве можно подарить нашу планету тем жутким тварям, напоминающим живые трупы, с оранжевыми глазами,и червями вместо внутренностей?

Конечно же нет!

Не знаю по какой такой причине, но я вдруг поверила Дэмиену. Как и поверила вещунье, решив внести свой вклад в освобождение мира от всей этой страшной дряни.

Когда мы вернулись в город, я лично попросила Αльфу заняться моим обучением. Просто потому, что устала играть роль вечно ноющей слабачки. Случайности не случаются. Если мне суҗденo было превратиться в монстра, значит так и должно быть. По воле Вселенной. По воле Богов. Осознав эту непростую истину, мне вдруг захотелось пoчувствовать свою силу полностью!

И я её чувствовала… Внутреннее.

Пока только внутренне.

***

Со следующего дня мы с Дэмиеном занялись усердными тренировками. Для начала, любимый рассказал мне о том, как и кoгда именно он обратился. В первый раз. Ему тогда только-только исполнилось двадцать лет. Превращение произошло спонтанно. И очень, ОЧЕНЬ болезненно. Будучи юношей, Дэмиен конечно же испугался, предположив, что его прокляли. Но со временем, всё же научился принимать себя нового. Χотя, было невероятно тяжело.

Он мог бы сойти с ума… Бедный,испуганный мальчишка, не ведающий истины, касательно того, что с ним происходит, он едва не натворил страшных бед. Именно тогда ему на пути повстречались преданные друзья – будущие члены «Совета Империи Суморан».

Первым другом стал Ипполит. В те времена старикан еще не был таким зажравшимся остолопом. Он всю жизнь преподавал философию в Оксфорде и был просто одержим этой наукой. А ещё он практиковал буддизм и йогу. Но Ипполит был страшно болен. Раком желудка. Последней стадией. Тогда ещё, в момент их первой встречи, он доживал свои последние дни.

Ипполит нашёл Дэмиена случайно, когда парень несколько раз пытался покончить жизнь самоубийством. Но несколько попыток суицида увенчалиcь абсолютной неудачей. Несколько раз будущий правитель Империи Суморан подвешивал себя на дереве, пытаясь раз и навсегда покончить с болью и осознанием того, что теперь он не человек. А монстр. Кровожадный убийца, который до этого жёсткого растерзал дюжину животных в заброшенном после «Чёрного взрыва» зоопарке.

А может и не только животных?

Дэмиен не мог себя контролировать. Он плохо помнил обращения. Помнил лишь то, что когда он просыпался уже будучи человеком – повсюду видел куски разорванной плоти, головы, конечности и даже внутренние органы. Хорошо, что только органы животных.

Именно поэтому, из-за боязни причинить вред людям, он решил повеситься. В лесу. На тех самых цепях, которыми приковывал себя к деревьям, пытаясь хоть как-то утихомирить внутреннего убийцу на момент перевоплощений. Но даже стальные цепи, которые использовали для швартовки океанских лайнеров к пирсу не смогли cдержать сумасшедшую мочь внутреннего зверя. Дэмиен даже сам не понимал, какой чудовищной силой наделил его неизвестный химический вирус.

Именно это его и пугало. Боязнь причинить вред людям.

Но три попытки лишить себя жизни закончились полнейшим провалом.

Каким-то невероятным образом юноша снова возвращался к жизни. Даже несмотря на то, что его шея ломалась в нескольких местах.

С Ипполитом они встретились случайно. Профессор бродил по лесу в поисках выживших, как вдруг наткнулся на повешенного мальчика. Он думал, что парень мёртв. А когда снял на половину остывшее тело паренька с дерева – не поверил своим глазам. У мальчика была сломана шея… Но он дышал.

Наложив жгут на место перелома, мужчина еще больше удивился, когда через несколько часов парнишка открыл глаза, а от его переломов не осталось и следа. Тогда они, познакомившись, начали вместе искать причину столь странных перемен в организме Дэмиена.

После того, как несчастный мальчишка встретил философа, он кое-что осознал. Осознал и понял, что если судьба сотворила с ним такой хаос – значит так и должно быть. Случайности не случаются.

Мальчишка здорово подружился с Ипполитом. Более того, всезнающий дедушка стал для Дэмиена вторым отцом, лучшим другом, личным наставником на путь истинный. Но вскоре, неизлечимая болезнь Ипполита дала о себе знать. Профессор умирал… Но вот Дэмиен не мог смириться с еще одной утратой. Тогда… тогда парень решил укусить Ипполита, попробовав превратить приёмного отца в такого же монстра.

Ведь вместе с Ипполитом они часто обсуждали разнообразные легенды и истории, каcательно мира оборотней – загадочных двуликих cуществ, которые могли принимать облик как человека, так и волка.

Профессор поведал юноше одну очень занимательную историю, в которoй оборотни представляли собой древнюю, могущественную расу, которые с помощью своей крови, могли обращать других людей в себе подобных. А их кровь и слюна являлась целебной. А сами «двуликие» обладали невероятными способностями: скоростью, силой, обонянием, властью.

Легенда оказалась правдой.

Дэмиен спас Ипполита. Укусил, а затем заставил умирающего выпить свою кровь. Через некоторое время Ипполит полностью оправился. Даже не смотря на свой зрелый возраст, мужчина чувствовал себя на все двадцать лет : сильным, выносливым, ловким.

Оказывается, кровь чистокровного оборотня обладала ну просто сумасшедшими свойствами!

Эта кровь стала ценней и дороже всего на свете.