– Что-то хотели?

– Внучок, ты топиться собрался?

– И что? Нельзя?

– Почему нельзя? Можно. Только я попросить тебя кое о чем хочу.

– О чем? Замолвить за вас слово? Только я в ад попаду как самоубийца. У нас с вами разные пути, – цинично пошутил он.

– Так и я не святая. Поможешь?

– Что надо?

– Ты же все равно грех на душу берешь: себя жизни лишаешь. Так захвати с собой это, – протягивает пакет.

– Что там?

– Кошка окотилась, а пристроить приплод некуда. Котят утопить у меня рука не поднимается. А тебе же все равно. Одним грехом больше, одним меньше. Вот ты и утопи их, пока они слепые, – и попыталась сунуть ему пакет с котятами в руки.

– Убью! – заорал Денис.

Пакет отпихнул, не стал брать. Это уж чересчур. Над ним на небесах что, издеваются? То тетка не дала спрыгнуть, то парень напугал. То теперь эта бабка хочет, чтобы он слепых котят топил.

Что за народ? Не дают спокойно с моста спрыгнуть. Самоубийство – это дело интимное. А они лезут со своими просьбами. Мешают ему. Такая злоба в нем всколыхнулась. Аж затрясло…

– Да я сейчас тебя утоплю! – прошипел он.

– Ой, батюшки! – бабка с такой скоростью стала убегать, как будто каждое утро бегала для здоровья по набережной.

– Старушка-то спортсменка, не иначе, – промелькнула мысль у Дениса.

Она по дороге выкинула пакет с котятами и шустро припустила в сторону парка. Как бы не убились котята. Они же маленькие и слепые. Отвлекся Денис на котят и от бабки отстал. Пусть бежит старая. Не стал ее догонять. Не видел смысла…

Подошел и поднял пакет. А там пищали шестеро котят. Слепыши еще. Пищат, мамку просят. И что с ними делать? Кошки у него нет. Знакомых, у кого кошка окотилась, тоже нет. Куда он с ними? Помрут же от голода и холода. Они даже лакать еще не приучены.

Денис огляделся. Недалеко стоит машина. Там вроде кто-то есть. Надо котят к кошке какой-нибудь подложить. Не бросит сирот кошка-то, выкормит, поди. Подошел к машине и постучал в стекло. Внутри замерли.

Мы с Никитой были в гостях. Уехали домой только под утро. До дома не дотерпели. Остановились возле Патриаршего моста. Стали целоваться. И вдруг стук в стекло. Посмотрели – стоит какой-то мужчина и в руках держит старый пакет. Никита открыл дверку.

– Что надо? – спросил у мужика.

– Помогите.

– Чем?

– Тут котята.

– И что?

– Их бросили.

– Кошка бросила котят? Странно. Кошки своих детей не бросают. Это не люди. Ее убили? – заинтересовалась я, заглянув тем временем в пакет, который протягивал мужик.

– Да нет. Бабка какая-то котят утопить хотела.

– Еще интересней. Зачем? Котята-то породистые. Справные. Сразу видно, – удивлению моему не было предела.

– Да? Породистые? Тогда я вообще ничего не понимаю.

– Давай так. Мы тебя к Айболиту отвезем.

– К кому? – удивился Денис.

– К Айболиту.

– Иришка, скажи проще. К ветеринару котят отвезем, – дал совет муж.

– Ну да. К ветеринару давай тебя отвезем с котятами.

– А они же еще не работают.

– Айболит всегда работает. Он же Айболит.

– У меня денег с собой нет, чтобы заплатить. Я бы потом занес.

– Не надо никаких денег. Он же Айболит. Ты сказку, что ли, не читал? Он зверей бесплатно лечит. На то он и Айболит.

– Если бесплатно, то хреновый доктор.

– Почему это хреновый? Отличный доктор. Он всех зверей лечит.

– А это далеко?

– Рядом. Садись.

Поехали. Я по дороге позвонила нашему Айболиту. Спустя десять минут машина остановилась перед ветклиникой.

Денис сидел и держал в руках пакет с котятами, боясь их раздавить. К ним уже спешил какой-то парень. Наверное, кошачий доктор. С виду вроде приличный. Парень с девушкой поприветствовали ветеринара, как старого знакомого. Зашли в клинику.

– Показывайте, кого опять подобрали, – спрашивает Айболит у нас.

– Вася, это не мы. Этот мужчина кошачье потомство от утопления спас.

– Хорошо жить стали люди. Бирманцев топить стали. Совсем с ума сошли. Здравствуй, Священная Бирма, – пробормотал Василий, разглядывая котят.

– Вот и я о том же. Сразу поняла по шерстке, что породистые котята. Зачем таких красавцев топить? Их в хорошие руки пристроить можно. Вася, пристрой их к кошке какой-нибудь на прикорм.

– Охохонюшки… Скорее всего, внеплановая вязка. Вот и решили утопить не кондицию. Ладно, Иришка. Что-нибудь придумаю. А пока надо их выходить. Кто же у нас недавно окотился?

Василий тщательно осмотрел котят. Повреждений не заметил. Кошка их даже успела облизать. Айболит стал обзванивать своих клиентов, у кого недавно кошки окотились. Пристроил Вася на прокорм к кошкам всех котят.

– Ну вот и все. Пристроили сироток… – довольный Вася руки потирает.

– Хороший доктор, – подытожил мужик.

– Лучший. Любого в округе спроси, – высказалась я.

Смотрим, мужик трется, мнется. Что-то хочет сказать. Не уходит.

– Что-то еще хотели? – спросила я.

– Да я вот тут подумал. Хочу одного пацанчика взять себе.

– Уже хорошо. Одного пристроили. Осталось пятеро, – обрадовалась я.

– Вы извините. Но я вам отдам котенка только тогда, когда пойму, что за ним будет надлежащий уход, – высказался Айболит.

– Так я же их вам принес. Я же их спас! – задохнулся от возмущения Денис.

– И что? Одно дело просто проявить жалость и спасти. И совсем другое – содержать котенка, как положено. Я должен быть уверен, что за ним будет нормальный уход, что ему хорошо будет у вас.

– Да что я кота не прокормлю?

– Не знаю. Но я отдаю животных только в проверенные руки. Не обессудьте.

– И что я должен сделать, чтобы доказать свою состоятельность?

– Пока прикупите все для котенка. Кастрировать его будете?

– Зачем?

– Чтобы он углы не метил.

– Да я тебя сейчас самого кастрирую! – угрожающе стал надвигаться на Василия мужик.

– Проверку прошел, – высказалась я.

– Прошел. Тут ты права, – заулыбался Вася.

– Какую проверку? Вы что, издеваетесь? – мужчина уже стал злиться от всего этого абсурда.

– Не злись. Знаешь, какие мне кадры попадаются. Я животных кому попало никогда не отдам.

– Это Василий у нас так будущих хозяев проверяет, чтобы понять, стоит ли им животинку доверять. А то возьмет такой доброхот себе животное, а потом начинает его тиранить. Кстати, вы в курсе, что кот может вам так всю мебель ободрать, что никакой медведь с ним не сравнится.

– Знаю я. Был у меня в детстве кот. Он от старости помер.

– Давай на ты перейдем, – предложил Василий.

– Давай. Я Денис.

– А я Василий. Местные Айболитом кличут.

– Да знаю уже.

– Хорошо. Значит, мы решили, что одного кота ты сможешь забрать на свой выбор. Но только через две недели. Не раньше. Пусть их кошка покормит. А лучше бы вообще через месяц. Она их еще к лотку приучить должна…

– Месяц так месяц. Только один, чтобы точно был мой. Когда я смогу выбрать себе питомца?

– Через пару недель подъедешь. Ты их спас, тебе и право первого выбора. Судя по твоей реакции, ты кота холить и лелеять будешь.

Денис довольный пошел домой. Мы с Никитой ненадолго остались у Васи в гостях. Давно не виделись. Пообщаться хотелось. Делились сведениями о родных и близких. За разговорами прошло немного времени. И вдруг Василий скосил глаза на Никиту и стал тихонько мне рассказывать, какие тут детективные страсти разгораются. Никита это дело просек и потребовал говорить громко, а не шептаться, как заговорщики. Так и получилось, что про маньяка я узнала от Айболита. Вася рассказал нам последние новости про следствие. Оказывается, в Кирином доме, в соседнем подъезде, в квартире, которую сдавали, нашли труп. Даже не труп, а голову.

– Представляешь, хозяйка заглянула в морозилку, а там голова квартирантки.

– Только голова?

– Ну да.

– А все остальное не нашли?

– Нет. Только голова была. Остальной холодильник пустой. И квартира пустая. Как будто не жил там никто. Тело не нашли.