— Прощай. Спасибо за все.

Тяжелая стена из камня беззвучно скрипнула, скрывая мой хрупкий силуэт в полнейшей тьме. И на сей печальной ноте, мы распрощались. Последнее, что запомнила, прежде чем тайный проход затворился — печальную улыбку, застывшую на бледном личике рыжеволосой красавицы. Но больше всего, запомнился странный блеск, тайно полыхнувший в ее изумрудных глазах, при свете единственного источника, в виде свечи, которую первая наложница держала в руках. И это… меня странным образом взволновало. Но стараясь не думать о ''накрученном'' негативе, глубоко вдохнув аромат свободы, начала осторожно спускаться по крутым пролетам, придерживаясь за отсыревшие стены, пока не добралась до шахты, выстроенной в виде нескончаемого тоннеля, который, по-видимому, располагался в подземелье, под самим городом, служивший чем-то вроде тайного хода на случай нападения на Суморан.

Весь путь вплоть до окончания тоннеля, меня разрывало от странного ощущения.

Что это??

От чего сердце так бешено колотится, ноги подкашиваются, а душа — тихонько страдает?? В то время как разум — рыдает от происходящего, потому что в мыслях, бесконечным вихрем, вертится образ искалеченного, немощного, разбитого Дэмиена. Которого я… словно предать решила. Или того хуже — свергнуть.

Кое-как доковыляв до конечной точки прохода — нащупала точно такие же кирпичики, надавила и, наконец, выбралась на свободу.

Ледяной поток свежего воздуха моментально ударил в лицо, заполонив ноющие легкие, и я… слегка расслабилась. Особенно, когда увидела стройный силуэт привязанной к дереву кобылы, на которой была наброшена теплая накидка.

Выбравшись из потайной пещеры, спрятанной в недрах скалистых валунов, поспешила к животному, мечтая, как можно скорее встретится с любимыми девочкам, так как с нашей последней встречи, словно целая вечность миновала.

Утопая в многометровых сугробах, доползла до клячи, не представляя, как заберусь на эту прекрасную махину, с любопытством глазеющую на меня распрекрасными карими глазенками, обрамленными длинными ресничками.

Нежно погладив мордочку распрекрасного создания, шепнула парочку ласкательных выраженьиц и, взгромоздившись на стоящее рядом бревно, таки оседлала красотку. Странно… но подобных, шикарных особей еще никогда не доводилось лицезреть. Конь попался нереально огромным, ухоженным и через чур выносливым. Потому что, как только я взяла в руки поводья — кобылка молниеносно стартанула, явно понимая куда именно надо держать путь.

Ухватившись за седло — постаралась удержаться, дабы не свалиться. Ведь в последний раз верхом, лет пять назад передвигалась, когда у нас у самих лично лошадь имелась. Правда, после варварского набега на маленький поселок, в котором в очередной раз, только-только обосновалась наша семья, мы все потеряли.

Спасаясь бегством, голодные, измученные плутали несколько недель в поисках цивилизации, но наткнулись на стаю диких волков. Лошадь пришлось пришпорить в сторону опасности, а самим — бегством спасаться, пока наша кормилица монстров отвлекает. Мда… Жуткие были времена. Но ничего ведь толком не изменилось.

На удивление ночь выдалась не такой уже и холодной. К счастью, даже безветренной. На чернильном небе, во всей своей завораживающей красе, блистала молодая луна, окруженная сотнями мелких, как волшебная пыльца, бриллиантов, выступающих в роли небесных светил.

Искрящийся белоснежный ковер успокаивающе хрустел под копытами, когда молодая кобылка неслась по слегка примятой тропе, по которой вероятно, недавно сани проезжали, так как дорогу еще не успело засыпать.

''Возможно, это Хлоя и Дженни.'' — радостно трепыхнуло в груди.

Странно, ведь зимой, к тому же в мрачном лесу, ни в коем случае нельзя было появляться из-за опасностей, таившихся под каждым встречным кустом, но я, испытывая непреодолимое желание встретиться с родными, поэтому то, и вовсе… весь свой страх растеряла. Разве что прислушивалась, да присматривалась к мельчайшим шорохам. Благо, все было предельно спокойно. Особенно радовала чарующая погода, превратившая некогда ужасающий лес, в настоящую сказку.

Проехав около часа умеренным галопом, где-то вдалеке, я вдруг услышала протяжный волчий вой, от которого, моментально кровь в жилах застыла. Кобылка обеспокоенно фыркнула, ускоряя бег, а я же, покрепче за седло ухватилась, нашептывая спасительные молитвы.

Интересно, и что же будет тогда, когда до встречной точки доберусь? Куда мы двинемся? Снова придется за жизни сражаться, выживая в таежных лесах… Ну ничего. Не привыкать. Женщины мы сильные, смелые, и к тому же, теперь еще и свободные — сумеем выкарабкаться. На юг двинемся, в поисках ''Города света''. Так как теперь, уже точно знаем, что этот сказочный город расположен не на севере. Так как севером правит жестокий Суморан. Во главе с агрессивным, беспощадным Правителем.

Длительное ночное путешествие, изрядно отобрало все имеющиеся силушки, но интуиция утверждала, что недолго осталось. Утомленная вечной скачкой, я уже просто начала на коня заваливаться, как вдруг, кляча радостно взвизгнула, заприметив что-то вдали.

Встрепенувшись, быстро прогнав сонливость прочь — перевела взор на темные, слабо виднеющиеся меж деревьями странные силуэты, пытаясь понять, что это такое. Как вдруг… таинственным образом, по спине пробежали жуткие мурашки, голову больно сдавило в тиски, а сердце — забилось в агонии, потому что я увидела нечто, напоминающее обломки. Обломки от телеги.

Пришпорив коня, поспешила к месту происшествия, но лошадь заметно запаниковала, отказываясь подчиняться. Пнув кобылу еще несколько раз, ощутила, как животное панически ''на дыбы'' вскочило, явно сопротивляясь, пытаясь развернуться вокруг своей оси, дабы убежать в обратном направлении, чуть было, не сбросив меня со спины.

Выругавшись, хлопнула кобылку по заднице, в добавок еще и каблуком в ребра пришпорила, и тогда, обезумевшая скотина точно к повозке помчалась, с такой скоростью, что у меня в ушах засвистело.

Но то, что произошло дальше… я буду помнить вечно, вспоминая долгими холодными ночами. Если конечно выживу.

Прямо из-за бугристого холма, усыпанного блестящим снегом, с диким ревом, точно нам на встречу выпрыгнул громадный бурый монстр, напоминающий нереально здоровенного медведя.

— МАММОЧКИ, — это было последнее, что успела выкрикнуть, прежде чем разъяренный громила, всем своим многотонным весом, набросился на кобылку, одним острым, как наточенная сабля когтем, переломив несчастному созданию позвоночник. Причем, в нескольких местах разом.

Завопив от шока, неожиданности и ужаса, я слетела с коня, врезавшись спиной в ближайшее дерево, и кубарем скатилась с небольшого склона, прилично ударившись затылком о спрятанный валун.

Задыхаясь, в страхе распахнула глаза, уставившись в безоблачное небо, и высокие верхушки пушистых елей, усыпанных белыми шапками.

Кто-то протяжно вопил. Наверно лошадь. Пока медведь разрывал ее хрупкую плоть на ошметки, ломая, троща каждую косточку, наслаждаясь болью и страданиями загнанной жертвы.

Нужно спасться.

Немедленно.

Лана.

Приди в себя…

Дэмиен

ЧЕРТОВА ДЕВЧОНКА.

СНОВА СБЕЖАЛА.

И как только удалось??

Разумеется, с чьей-либо помощью.

Похоже, помойные крысы таки успели расплодиться, пока Кайл ''у истоков власти восседал.''

Дьявол. Отыщу, на мелкие клочки истерзаю. А пока… нужно вернуть беглянку.

И почему именно сейчас? Когда я так уязвим после драки. Когда раны еще недостаточно затянулись из-за яда ''Беров''.

Хорошо, что Хантер неподалеку был, поэтому успел сообщить о происшествии. Иначе… беда бы приключилась. Тогда бы точно, раса ''косолапых'', в исчезающий вид бы превратилась.

По-любому, это снова все ''Беры'' подстроили. Решили выманить, решили добить. Потому как Алана — точно к границам их территории направлялась.

Глупая, доверчивая девчонка.