Представив монстров, грызущих спину, меня всю перекосило. Увидев выражение моего лица, Эллина пояснила:

- Я про близнецов, сообразительная ты моя. Пока они спят, у меня наступает коротенький период созидания. Давай пользоваться этими райскими минутами покоя, – проговорила она тихим приятным голосом, а потом резким тоном, заставившим меня вздрогнуть, добавила: – И давай есть быстрее, а то остынет.

Тонкие мягкие лепешки со сметаной оказались на удивление вкусными. Сделав глоток горячей коты, я задала вопрос, который меня мучил:

- Слушай, а музыка откуда звучит?

Эллина ненадолго застыла. Потом буркнула себе что-то под нос. А затем, одарив меня ослепительной улыбкой, попросила:

- Ты только Раенару не говори. А то он долго не успокаивается.

Потом подошла к окну и стянула с подоконника что-то и протянула мне.

«Что-то» было небольшим темным прямоугольником. Приятно гладким на ощупь. И из него звучала мелодия. Тоже приятная.

- Это какой-то амулет? – переворачивая в руках эту штуку, спросила я. Магически проверить из-за браслетов не смогла.

- Это покруче будет. Это гаджет называется. Это из нашей «семейной» сокровищницы. А Раенар бесится, когда я туда лазаю.

- Семейная сокровищница? – переспросила я.

- Ну, мы ее так называем. Неважно. Надо спрятать, а то застукает меня с ним, – хихикнув, она забрала «гаджет» и вышла из кухни.

Я продолжила завтракать, разглядывая комнату, в которой мебель была из светлого дерева, а светло-зеленые и оранжевые детали весело оживляли ее.

Безмятежность утренней трапезы была нарушена появлением Кириона, пребывающего в не очень благодушном настроении.

- Его величество не может смириться с тем, что порталы не в королевском ведении, и чтобы хоть как-то компенсировать свои мифические потери, решил поднять налоги, – отчитался он перед женой на ее расспросы о делах.

- А я тебе с самого начала предлагала отдать им. Говорила, что они не отстанут.

- Я не собираюсь никому своего отдавать. Мне нужно думать о будущем семьи, о детях.

- А что, у вас денег мало? – не подумав, брякнула я. – Вон одних ваших салонов хватит на безбедную жизнь, – запоздало вспомнив, что вмешиваюсь в семейный разговор, тихо добавила: – Ну, я так думаю.

Но недоделанная герцогиня как ни в чем не бывало начала объяснять:

- Э, не скажи. Эти ристаларцы такие ушлые оказались, палец им в рот не клади. Через пару-тройку месяцев после того как я открыла салон, эти умники пооткрывали свои, в которых предлагают все то же самое, только в магическом исполнении. Моя косметика, которую нужно смывать каждый вечер, не смогла выдержать конкуренции с магической, которая держится целый месяц. Так что мой салон для тех, у кого нет денег на магию. Но это ничего. У меня в загашнике еще много чего. В нашей сокровищнице столько идей припрятано, – герцог кашлянул, – что им и не снилось. Правда, жаль, что пришлось через лес тащить аккумуляторы, – герцог опять кашлянул. – Если бы я знала, что «эту примитивную энергию можно выработать из чего угодно»… - кого-то процитировала разошедшаяся Эллина, а Кирион чуть не подавился кашлем. – Узнать, что ты на своем горбу из «туманного далека» тащила агрегаты, которые в итоге оказались ни фига не нужными, нелегко. Хорошо хоть все остальное оказалось очень даже кстати. Милый, тебе микстуру от кашля дать? – с невинным видом спросила она Кириона, пока я раздумывала, зачем «палец в рот класть».

Шумно дышавший герцог заскрипел зубами. Но, обернувшись ко мне, заговорил по-светски ровным голосом:

- Шаян, вы извините мою жену. Она прекрасная женщина, но у нее небольшие проблемы. Вот как с дерева навернулась, головой стукнулась – с тех пор и проблемы. Заговаривается иногда. Несет бессмыслицу и чушь. А в остальном прекрасная женщина.

Эллина хмыкнула:

- Сай же все равно расскажет.

- Эллина! – грозно одернули несдержанную болтливую герцогиню.

Та в ответ:

- Молчу, молчу, – при этом хитро поблескивает раскосыми глазами.

А герцог обратил на меня ровно столько внимания, сколько обратил бы, будь я в самом скромном платье, а не в коротеньком и полупрозрачном.

***

Я стояла рядом с магазинчиком сладостей и смотрела на дом на другой стороне улицы. Это здание разительно отличалось от соседних. Из массивного темного камня, с узкими окнами, мутные стекла в которых стали непроницаемыми из-за толстого слоя пыли. Входная дверь висела на массивных каменных петлях, тогда как у соседей петли были металлическими. Крыша из тонких каменных листов серого цвета прохудилась. Кое-где темнели дыры. Из-за перестроек последних лет дом оказался в некотором отдалении от основной улицы. Рядом с ярко раскрашенными, сверкающими огромными окнами новыми домами, он выглядел как мерзкий старичок в лохмотьях, который злобно поглядывает на веселящуюся молодежь.

Когда-то он выглядел довольно презентабельно, теперь пришел в запустение, превратившись в мрачное заброшенное здание.

«Дом тетушки». Так называла его мама.

Пора разузнать, зачем она меня сюда отправила. Скорее всего, тут хранится информация о моем отце. Но я, честно говоря, не была уверена, что хочу ее знать. Если бы мама была рядом, я бы не стала раздумывать. Но сейчас мне было страшно. Что я узнаю? Хочу ли я этих знаний? Что изменится в моей жизни? Наверное, именно из-за этой неуверенности я так легко согласилась устроить себе каникулы с Рыжиком, отложив это дело на потом.

Но прятаться не имеет смысла. Нужно покончить с этим и убираться поскорее из Ристалара, надеясь, что Змей не доберется до меня прежде.

То, что он так быстро меня нашел после перехода, говорило только об одном – он нацепил на меня «следилку». Поскольку горидскую одежду я испепелила, то нацепили ее на что-то другое.

Еще в доме Кириона, внимательно осмотрев свои амулеты, я нашла ее. Вот он, амулет, защищающий от всякой живности. От мелких насекомых до крупных зверей. Металлическая пластина на цепочке. А на оборотной стороне прикреплен маленький камушек. Антимагические браслеты, которые надели, чтобы я пока не магичила, не позволили его просканировать. Но сомнений у меня не было. Это именно то, что позволило Змею сразу после перехода переместиться ко мне, тогда как я думала, что на розыски ему понадобится время. Вспомнилось, как Змей одной рукой держал амулеты, а другой стискивал мою грудь. Он нацепил «следилку» именно тогда. А я еще удивлялась, что он оставил активным портал в свою лабораторию. Просто он был уверен, что его добыча никуда не денется.

Я отложила все амулеты, а мамин браслет опустила в карман. Не могу с ним расстаться.

Одевшись, спустилась вниз, воспользовалась отсутствием Кириона и объявила, что мне нужно уйти. Эллина развела руками и сообщила, что из этого дома нет выхода. Оказалось, дом целиком вырезан в скале и запечатан несколькими мощными заклятиями. Ни с моря, ни с суши к нему не подобраться. И единственная возможность выйти или войти – портал Кириона. А чужая магия здесь просто не действует.