От оглушающих битов и лазерных, режущих глаз, лучей голова идет кругом. Все это очень круто, но в меру, а не ночь напролет.

А сейчас я устала и сильно хочу домой.

Юлька, дергаясь под музыку, как заведенная, не переставая что-то выкрикивает, но до моего слуха доносятся только отдельные слова. Остальное как жеваная бумага.

– Крейзи… Лужниках… очень… круто…

Киваю, изображая заинтересованность. Оливия, наша подруга, извивается с закрытыми глазами. Не от удовольствия, она сегодня немного перебрала с коктейлями и, кажется, вот-вот уснет.

– Не спать, Оливка! – выкрикивает Юля, – танцуй!

Мы позвонили ее брату и очень надеемся, что он успеет забрать ее до того, как она это сделает.

К счастью, Саша приезжает уже через пятнадцать минут, хмурый и заспанный утрамбовывает сестру на заднее сидение своего Мерса и, даже не попрощавшись с нами, садится в машину и бьет по газам.

Я, с завистью глядя вслед удаляющимся задним габаритным огням, вынимаю из сумочки телефон и тоже собираюсь заказать себе такси.

Юля, стоя ко мне спиной, тоже куда-то звонит.

– Слу-у-ушай… – тянет она, пряча айфон в карман широкой юбки.

Начало мне не нравится. Обычно с этого слова начинается какой-нибудь треш. А я твердо намерена в ближайший час добраться до своей кровати и спать завтра минимум до обеда.

– Я домой, – демонстрирую открытое в телефоне приложение.

– Десять минут, Мариш… умоляю!..

– Начинается…

Обхватив руками мой локоть, подруга приклеивается губами к моему уху.

Она громкая, приставучая, от нее пахнет сладкими духами и винными парами. Наверное, у меня синдром раннего старения, но все это вместе жутко раздражает и вызывает приступ тошноты.

Эта неделя была не из легких. Горы практических заданий и проект, защита которого уже в следующую среду. Мне следовало пропустить поход в клуб на этой неделе, но Юля утверждала, что собирается большая компания, и я ей поверила. В итоге мы пришли вчетвером.

За Евой почти сразу приехал ее парень, Оливка перебрала, я засыпаю на ходу, и только Юльку тянет на приключения.

– Помнишь, я тебе про Игоря рассказывала? – торопливо шепчет она, увлекая меня обратно в клуб.

– Какого Игоря?

– Ну, Игорь! С которым я здесь пару недель назад познакомилась.

Выдернув свой локоть из цепких пальцев, гневно смотрю в ее глаза.

– Значит, ты для этого нас сюда притащила?! У тебя здесь свидание?

– Ну, Мариш!.. Не злись… нет никакого свидания, я даже не знала, что он сегодня тут будет!

– Он здесь?

– Да! Он случайно увидел меня в толпе и пригласил наверх в випку.

– Так иди, я тут при чем?

– Мариш, он там с друзьями отдыхает, не пойду же я одна.

Строго глядя в ее лицо, недовольно поджимаю губы. Угораздило же меня обзавестись подругой с шилом в заднице. В ее жизни непрекращающийся движ. Она постоянно с кем-то знакомится, расстается, ругается или мирится. У нее всегда какие-то проблемы – затопила соседей, потеряла ключи от квартиры, упала и подвернула ногу.

Человек – катастрофа.

– Не ходи.

– Ну, Марин!.. Ты знаешь, какой он!.. Я таких еще не встречала! Вдруг, это моя судьба?

– А что ж тогда твоя судьба сам не спустился к тебе?

– Поймешь, когда увидишь, – обещает загадочно, – пять минут, Зай… как раз успеешь до такси.

Продираясь сквозь плотную разодетых в брендовые шмотки людей толпу, за руку тащит меня к стеклянной лестнице наверх. В этом клубе я впервые, и только теперь задумалась, откуда у Юльки пропуск в столь пафосное место.

Уж не новый ли знакомый ей его организовал?

– Кем он работает? – пытаюсь перекричать музыку.

– Что-то связанное с политикой… я забыла!

Быстро переставляя уставшие ноги, стараюсь не отставать. Всего пять минут, сдам Юльку на руки ее парню и сразу уйду.

Оказавшись на втором этаже, мы останавливаемся. Подруга крутит головой по сторонам и, замерев на секунду, вдруг срывается с места.

Смотрю в том направлении, куда она рванула и вижу в полутени мужчину. Подпирая спиной стеклянное ограждение, он смотрит в экран своего телефона.

– Игорь! – восклицает Юля, стремительно к нему приближаясь.

Я замедляю шаг и вскоре вовсе останавливаюсь, готовая вот-вот сделать Юле ручкой и, наконец, поехать домой. Мужчина поворачивает голову в ее сторону и растягивает губы в улыбке. Она с визгом повисает на ее шее.

Боже… он ведь совсем взрослый… на вид годится ей в отцы. Солидный, дорого одетый, с модной прической и ухоженной бородкой, но слишком взрослый для нее.

Она с ума сошла?!

– Мариш! – зовет Юлька, – иди сюда!

Я иду, но только для того, чтобы попрощаться и шепотом попросить ее, не делать глупостей.

– Игорь, знакомься, это моя подруга Марина.

– Здравствуйте, – изображаю вежливость.

– Привет, – усмехается мужик, за секунду оглядев меня с головы до ног.

Вот козел!

– У нее парень есть, – тут же вносит поправочку Юля.

– Идем к нам, девчонки.

Юля, округлив глаза, посылает мне умоляющий взгляд, но что я отрицательно качаю головой.

– Мариш, пять минут… умоляю…

Ее Игорь уже удаляется от нас по коридору, а подруга, глядя ему в след, едва не припрыгивает на месте от нетерпения.

– Пожалуйста, Марин! Я тебя никогда ни о чем не прошу!..

– Да, ладно!

– Пять минут! Если там есть другие телки, ты сразу уйдешь!

– А если нет?

– Тогда уйдем вместе! Клянусь! – рыдает она, – Мариша-а-а…

Я не знаю, как каждый раз у нее это получается, но уже через несколько секунд мы с ней оказываемся в накуренной випке. Тут шумно. Музыка, мужской смех.

Под потолком клубится кальянный туман вперемешку с сигаретным дымом и терпким парфюмом. Очень душно.

Юлька вместе со своим Игорем тут же занимают диван слева от входа. Я, вцепившись в свою сумку обеими руками, врастаю ногами в пол у порога.

Пробежавшись глазами по комнате, насчитываю пять мужских голов. Девушек, кроме нас, здесь нет. Надо уходить.

– Марина! – слышу оклик подруги, – проходи! Чего, как неродная?

Мужики, все как один, вперивают в меня свои взгляды. По коже ползет мороз, в животе образуется нервный ком.

Валить надо.

Не глядя ни на кого конкретно, пожав плечами, растягиваю губы в улыбке.

– Всем хорошего вечера, но мне пора.

– Куда торопишься, красивая? – раздается чей-то голос.

Машинально глянув туда, откуда он доносится, вдруг цепляюсь взглядом за смутно знакомый образ.

Звуки музыки стихают, я отчетливо слышу собственные дыхание и пульс, что настойчиво стучит в барабанные перепонки. Пол под ногами превращается в зыбучие пески.

Не может быть.

Откинувшись на спинку и широко расставив ноги, на диване сидит Кравцов. Приятель моего отца и старшего брата.

Затянувшись сигаретой, он, щурясь, выпускает дым и внимательно смотрит в мое лицо.

Узнал?..

Мое сердце подскакивает к горлу, и лицо ошпаривает кипятком. Я год его не видела! Я уже и не надеялась!..

И тут взгляд его, соскользнув с лица, упирается в мою грудь. Задержавшись на ней несколько мгновений, ощупывает бедра и стекает к коленям.

Прокатившаяся по телу удушливая волна мгновенно пересушивает горло.

Не узнал.

Он меня не узнал!

Глядя на него во все глаза, наблюдаю, как сидящий передо мной шикарный мужчина, сделав очередную затяжку, пускает свой взгляд в обратный путь. Еще раз лениво очерчивает все контуры моей фигуры и возвращает его к лицу.

Почесывая, языком верхние зубы, словно что-то для себя решает.

Я не шевелюсь и, кажется, даже не дышу. В голове бьет набат, в груди работает центрифуга.

Надо напомнить… Поздороваться.

Но пока я пытаюсь трансформировать свою мысль в речь, Кравцов, затушив окурок в пепельнице, поднимается с дивана и идет прямо на меня.