– Что вы делаете? – зевали они. – Стража. Нападение на хранилище, – тихо бормотали охранники, оседая на пол.

Убедившись, что они уснули, обшарила карманы и нашла ключ. Открыла дверь. Пустила вперед несколько святящихся шариков. Они пролетели, освещая сундуки с цукатами, сотни коробочек с драгоценностями.

– Ох ты ж! Сколько тут сокровищ.

Близился рассвет. Мне нужно было поторапливаться.

Открывала одну коробочку за другой. И когда уже отчаялась, нашла то самое кольцо со змеей.

– Ну вот и всё. Обратного пути нет, – когда очнуться охранники, они доложат Сэту. И он меня не простит.

Схватила коробочку, поторопилась к Джамиле. Она была уже одетой с кучей свертков в руках.

– Что так долго? Скоро уже весь дворец проснется.

– Может мы зря все это задумали? Как же Сэт перенесет предательство? Антия сбежала, теперь я.

– Ничего. Переживет. А вот если останешься, тебе не сносить головы. И как же твоя больная мама?

– Да. Ты права. Идем.

– Ты была в хранилище и взяла только одно кольцо?

– Мне ничего не нужно от него, – взяла котомки, связанные веревкой и перекинула через плечо.

– Да? А это кольцо, – схватила меня за палец. – Черный алмаз. И такая искусная работа. Оно стоит целое состояние! И должно принадлежать мне! За все мои страдания! Отдай! – она попыталась снять, но кольцо не поддавалось.

– Ты мне палец сейчас оторвешь. Пошли. У тебя, итак, целая сокровищница в котомках.

Мы подошли к конюшне. Я помогла Джамиле забраться на грифона. И мы перелетели забор. В потемках светились сотни желтых глаз. А над нами, шипя, летали сарпенсы.

– Аид! – Джамиля кинулась к нему в объятья. Он поцеловал ее в лоб и передал своим людям.

– Ты достала кольцо?

– Да, – открыла коробочку. Аид потянулся к ней рукой, но я тут же захлопнула. – Сначала ты вернешь меня на Землю.

– Ты мне не доверяешь?

– А есть причины доверять тебе?

– Что мне мешает убить тебя сейчас и забрать кольцо? – я отступила на шаг, сердце гулко забилось. Ну да. О таком развитии событий я не подумала. – Не бойся. Шучу. Ты вернула мне Джамилю и моего сына. И я тебе обязан.

Он потянулся кольцом к браслету со змеей.

– Подожди! – я попрощаюсь с Тео.

– С кем?

– С грифоном.

Почесала его за ушком.

– Ну вот, Тео. Я ухожу. А ты остаешься. Береги своего хозяина, – он промурлыкал, уткнувшись клювом в плечо. – А теперь лети домой!

Шла к Аиду, вытирая слезы.

– Стоит ли реветь из-за животного? И я сейчас не про грифона.

– Сэт не такой! Он самый лучший!

– Ага, конечно. Такой же, как Амон! Клянется в любви, замуж зовет, но стоит только кому-то оговорить – поверит и предаст.

– Так твоя мама не изменяла Амону?

– Да не смогла бы. Всю жизнь только о нем вздыхала. Умерла от тоски, как только узнала о его гибели. И я уверен, Амон умер не своей смертью. Армина постаралась.

– Значит Сэт твой брат по отцу?

– Он мой заклятый враг! Навсегда! И я принес ему самую большую боль. Сначала забрал фаворитку, а теперь и любимую. А он сойдет с ума от тоски, как и Амон, – с этими словами Аид приложил кольцо к браслету на руке.

– Стой! Я передумала!

Но было поздно. Я растворялась, превращаясь в парящие частички. Кружилась вихрем уносясь в другой мир. Где не будет его.

Сэт

Утром не обнаружил Аишу рядом с собой. На пробежку ушла. Вредная моя. Ох, получит же у меня, когда вернётся!

Напевая мелодию, собирался на встречу с человеком, который точно не одобрит нашу свадьбы и сделает всё возможное, чтобы этого не случилось. Мама точно будет против.

Причин, конечно, много. Аиша не благородных кровей, плохо знает этикет, да что там! Она до сих пор говорит с акцентом. Наша свадьба, с политической точки зрения, не несет никакой пользы для империи. А мне плавать. Я просто невероятно счастлив, такая легкость в теле и на душе, что парить хочется. Надо, я пойду против всеобщего мнения.

Амир, опасаясь, входит в покои.

– Амир, рад тебя видеть.

– Господин, – кланяется он. – У меня плохие новости.

– Давай потом? Мне сейчас к маме нужно сходить. Разговор будет серьезным. Я женюсь!

– На ком? – мрачнее тучи спрашивает он.

– На Аише, конечно же. На ком еще? – он нервно сглатывает, его глаза бегают.

– Аиша она… – по спине пробегает холодок. Его перепуганный вид, страх в глазах, может означать самое ужасное. Сотни версий проносятся в голове, одна другой хуже. Самое страшное предположение из них, что ее нет в живых.

Хватаю его за ворот и трясу, как тряпичную куклу.

– Что с Аишей? Да говори ты! Пока не прибил!

– Ее нигде нет.

– Как это нет? А куда вы смотрели? Да вам всем жить что ли надоело? Я же сказал беречь ее, больше чем сокровищницу! Поиски начали? Я сам ее найду! – хотел уже идти, но Амир меня остановил.

– Это еще не всё.

– Что еще?

– Ночью Аиша вошла в хранилище. Все драгоценности на месте, кроме одной...

– Кольца со змеей, – заканчиваю.

Оседаю на кровать, сжимая голову, которая вот-вот взорвётся.

Все же было хорошо. Она вчера ночью была такой…

Аиша прощалась. Как я мог не понять это? Видел же что с ней творится что-то не то. Но вчера я просто с ума сошел от страсти. А предыдущей ночью медленно и мучительно умирал без нее. Пыжился, терпел до утра, хотел показать характер, доказать кто хозяин, наказать ее хотел. А утром чуть ли не приполз к ней на коленях.

И теперь мне придётся научиться жить без нее. Как это сделать, если одна ночь стала настоящим испытанием?

Она предала меня! Я ей кольцо с алмазом, и сердце свое на тарелочке, а она растоптала его, переметнулась к Аиду.

Я же говорил какие последствия будут, если отдать змеиному королю его символ власти.

– Я найду эту змею, околдовавшую меня. И придушу. Своими собственными руками!

Переполненный решимостью, встал, чтобы отправится на Землю.

Я знаю где ее искать. Нужно только переодеться в их местную одежду, а то в прошлый раз меня отправили в дурку, когда я начал разговаривать на своем языке. Хорошо, что их местный лекарь знал мой язык, латынью называл. А про другие миры они не слышали. Я придумал сказочку, что потерял память, но не прокатило. Оказывается, это вымерший язык. Пришлось убегать.

– Это не все, – бледнея продолжил Амир. – Так же пропала ваша фаворитка, Джамиля.

– Вы потеряли моего наследника? – перед глазами алое пламя, а татуировки на руках засветились. Еще чуть-чуть и обращусь в дракона.

– Господин! Не время терять здравомыслие.

– Ты прав. Я возвращаю Аишу, а вы ищете Джамилю.

В покои кланяясь вошёл главный военноначальник.

– Кайзер! Войско сарпенсов, во главе с Аидом вторглось на нашу границу.

Что и следовало ожидать. Аид получил кольцо, обрел силу. Собрал всех своих подданных.

И всему виной она. Предательница.

Я же сказал, что мы навестим ее маму, я как мог, оттягивал этот момент, чтобы не расстраивать Аишу. Не к кому ей было возвращаться. Она бы не поверила моим словам, решила убедиться лично, рвалась бы туда еще больше. Отпустить ее одну не мог, а дела в империи не позволяли всё бросить и поехать с ней.

Глава 17

Я смотрела на серое здание нашей пятиэтажки, окружённой зеленными деревьями. Уже лето! Здесь прошло полгода!

– Верни меня! Немедленно! Или лучше останься, подожди пока я навещу маму, и возвращай в Мирвенте.

– Прости, зайка. Но это в мои планы не входит. Я так или иначе вернул бына Землю. Хотел, чтобы Сэт окончательно на тебе тронулся. Это и был план, заставить его страдать. Я столько месяцев подбирал девушку в его вкусе. А кольцо это приятный бонус. Как можно быть таким идиотом, чтобы любить одну женщину? Отказаться от целого гарема ради тебя?

– А как же Джамиля? Ты был с ней таким милым и влюблённым.

– Я говорю то, что она хочет слышать. Не хочу, чтобы она расстроилась и родила раньше времени. Как только родит, исчезнет из моей жизни.