Монтроз, невзирая на протесты Марим, ощупал ей руки-ноги, проверил глаза и ухмыльнулся.
- Ну что, крыска, на плутовстве поймали?
Марим так и взвилась. Один глаз у нее остался закрытым, но другой выражал праведное негодование.
- На этот раз ничего такого не было! Просто они напились, им захотелось сорвать зло на ком-нибудь из рифтеров.
Все засмеялись, Марим оглядела их, не понимая причины такого веселья.
- Ха! - Она плюхнулась обратно, и Люцифер укоризненно поднял голову. Ой! - добавила она, потревожив какую-то невидимую травму.
Вийя стояла за стулом Иварда, держась за спинку.
- Жаим, Монтроз - ваше время сильно ограничено?
- В этом благословенном поселении со временем всегда напряженка, хмыкнул Монтроз, - но ничего, обойдутся и без меня.
Жаим потряс головой, не понимая, что скрывается за этим вопросом.
- Тогда начнем. Марим, Ивард - вы еще не знаете, что все улики против Локри на поверку оказались фальшивыми. Есть хороший шанс, что его оправдают - настолько хороший, что я отказалась от плана устроить ему побег.
"Впервые слышу об этом плане", - подумал Жаим. Теперь он понял скрытый смысл ее вопроса. Кому принадлежит его время - Вийе или Брендону?
Поймет ли она, что я хочу сохранить верность им обоим?
Монтроз присвистнул.
- Да вас прожгли бы, как лазплазмер бумагу.
- Может быть. - Черные глаза Вийи смотрели с холодным вызовом. - А может, и нет. Ты забыл, сколько раз мы такое проделывали?
Монтроз только усмехнулся, покачав головой.
- Повторяю: этот план отменяется. Но одну его часть мы осуществляли активно: добывали детали, необходимые для запуска двигателей. Две недели назад регулярные инспекции прекратились, и это ускорило нашу работу. Теперь нам не хватает только пары запчастей, и этот пробел можно быстро восполнить.
- Прекратились? - удивился Монтроз.
- Подозреваю, что кое-кто будет рад, если мы отсюда уберемся.
"Вернее, не мы, а ты", - подумал Жаим, вспомнив лицо Ваннис.
- И у нас появилась возможность, которую я даже не предвидела.
Ивард посмотрел на Вийю испытующе. Хотелось бы Жаиму знать, что творится у этого парня в голове.
- Прошлым вечером ко мне пришел Мандериан с просьбой. Гностор Омилов хочет, чтобы мы провели для него еще один эксперимент - на этот раз в космосе, за пределами системы, вдали от здешнего психического хаоса. Предлагаю согласиться - а как только мы окажемся за радиусом, то убежим.
- Да! - выдохнула Марим. - К Рифтхавену и нашим сокровищам!
- Нет, - сказала Вийя. - Подумай как следует, Марим. Где бы мы ни появились, обе стороны будут смотреть на нас, как на дичь. Предлагаю отправиться на Пожиратель Солнц, активировать его и забрать себе.
- Чего-о-о? - в наступившей тишине вырвалось у Марим.
- Больше нам все равно некуда деться. Думаю, мы достаточно сильны для этого.
Жаим донял, что множественное число относится к Единству, как называет их Элоатри. Но для Марим это было слишком тонко.
- Можно двинуть в нашу старую берлогу, - возразила она. - А не то остаться здесь и пересидеть эту сраную войну.
- И позволить, чтобы станцию запустил кто-то другой и должарианцы кинули на нас астероид, если не хуже? Ты вспомни, как она называется.
- Когда они нас атакуют, тогда и убежим! - вскинула руки Марим. Только не Пожиратель Солнц - оттуда нам живыми не выбраться.
- Какой у нас, собственно, выбор? - спросил Монтроз.
- Улететь или остаться. Эйя, само собой, готовы стартовать хоть сейчас. Они ненавидят это место - и все дольше и дольше не выходят из спячки. С Портус-Дартимусом-Атосом я тоже поговорила - они согласны лететь. Локри желает одного: убраться с Ареса. Ивард?
Парень побледнел, однако кивнул.
- Можешь на меня рассчитывать. Без келли я здесь не останусь. Правда, есть еще Тате Кага... - добавил он вполголоса. Монтроз нахмурился.
- Я хочу попросить...
- Я уже говорила с Тетрис - вечером она подаст в отставку, а завтра вступит в нашу команду и займет орудийный пульт. Она разбирается в тенноглифах, которые заложил туда Маркхем.
- Она сама вызвалась? - спросил Жаим. Вийя метнула на него быстрый взгляд.
- Да.
- Кто такая? - осведомилась Марим.
- Бывший офицер. Программистка, - пояснила Вийя.
Монтроз кивнул, довольный.
- Я сказал, что останусь в команде, - и я остаюсь, но этот план мне не нравится. Что мы будем делать с десантниками, которых нам обязательно навяжут? Предложим примкнуть к нам или выкинем за борт? И как мы сумеем скрыть то, что происходит в машинном отделении?
- Это не проблема, - сказала Вийя. - Омилов выразился ясно. Он хочет, чтобы мы семеро были одни - не считая вас, остальных, без кого корабль не сможет двигаться. Нас будет сопровождать военный корабль. До радиуса мы будем идти долго и медленно и, думаю, сумеем наладить скачковые за это время. А потом уйдем в скачок, и все тут. Это произойдет без предупреждения, и конвойный корабль не сможет нам помешать. - Вийя повернулась к Жаиму, приподняв брови.
- Мой вопрос может подождать, - сказал он.
Вийя промолчала. Люс внезапно встал, грациозно перескочил на ближайший стул и улегся там, подергивая хвостом.
Ивард начал что-то говорить, но Марим заглушила его, разразившись потоком сочной, цветистой ругани.
Монтроз засмеялся, и между ними началась добродушная перебранка, совсем как в былые времена. Ивард тоже ввязался.
Вийя сделала знак Жаиму, и они прошли в ее комнату. Вийя закрыла дверь и повернулась к нему лицом.
- Есть возражения?
- Ты Брендону сказала?
- Нет.
- И не скажешь?
- Нет.
- Почему?
- Потому что он сочтет своим долгом задержать нас.
Жаим стукнул кулаком по пульту, удивив и Вийю, и себя самого.
- Ну и дура ты после этого!
Она не проявила никакой реакции.
- Зря сердишься, Жаим. Дулу смотрят на эти отношения не так, как мы: постоянство не в их натуре. Когда партнер им надоедает, они подносят ему. подарок и расстаются красиво, с легким сердцем. А я не могу перенести разлуки второй раз.
Она никогда еще не говорила так откровенно о своих чувствах. Гнев покинул Жаима, оставив за собой усталость и чувство легкой дурноты.
- Я думаю, ты ошибаешься, но мне нечем это доказать. Теперь о твоем плане - почем ты знаешь, что сумеешь достать недостающие детали?
