Борелиан прищурил глаза, ожидая ответов от Акселя.
— Ну хорошо. Истинного наследника Огненного крыла накачивали магическими препаратами, которые закупали у клана Белого Света. Не обладая должной силой для становления наследника, он стал инкубатором, в котором взращивали магическое ядро для Ориона.
— Разве это подтверждено? Есть доказательства? У меня были догадки, но все они не более чем воздух.
— Есть. И более чем весомые.
Борелиан хмыкнул, после чего решительно кивнул.
— Я расскажу все что знаю, думаю я заинтересован. Итак. Альянс располагает передовыми технологиями. Благодаря им Азарион хочет собрать Волю Вселенной. Когда власть полностью перейдет в его руки, ему ничего не будет стоить отобрать у кланов их реликвии. Сейчас, когда открылось Сердце Вселенной, за тобой начнется настоящая охота. Это лишь вопрос времени, когда все узнают. Огненное Крыло считает, что сможет с помощью Альянса восстановить оружие, которым Император Мира объединил все империи. Тогда, полагаю, ему не нужен будет ни альянс, ни империя. Его амбиции очевидны, он попытается захватить все империи и королевства на планете, чтобы стать новым Императором Мира. Альянс же полагает, что едва ему удастся собрать оружие, они смогут выкрасть его, а если же нет, то в процессе узнать, каким образом можно противостоять реликвиям.
— Но какой прок от этого сейчас. То есть, императора нет, кто остановит или накажет Азариона?
— О, если кланы узнают о его тайном союзе, объединятся даже бывшие враги, чтобы задавить Огненное Крыло. Может внутри империи они и сражаются, но все чтят правила территориальности и уважают свою родину. Ни один из кланов, даже Холодная Звезда, которые вообще-то переселенцы, не станет действовать вопреки интересов империи. Все мы в одной лодке.
Аксель прикидывал что-то в голове, а его собеседник терпеливо ждал, пока тот переварит информацию.
— Да, это ценная информация, но как мне подтвердить все это?
— Тут уж я не помогу. Но у Азариона всяко есть документы, подтверждающие соглашение. Такие вещи не заключаются устно.
— Хорошо, дальше уже моя забота. Благодарю за содействие. Что же до моей информации. Огненное Крыло вероломно вырезали ядро у первого наследника и вышвырнули его умирать на задворки империи, за границу южных пустынь. На данный момент ядро уже поглотил Орион. Полагаю, лишь вопрос времени, когда объявят, что Рен трусливо сбежал, а Орион взял ответственность за непутевого братца и принял титул Истинного Наследника.
Глаза Борелиана расширились. Он следил за Акселем с момента, когда тот мелькнул именно на границах южных пустынь.
— Ты и есть доказательство. Отсутствие ядра… Можно было и догадаться, но без подтверждающих фактов нельзя быть уверенным. Ты мог быть обычным мальчишкой из трущоб. Так вот почему…
— Да. Мирандора отправили сюда не потому, что я победил, и не потому, что надо найти руины, хотя я думаю, раз вы прибыли к ним, то и так это знаете. Мирандор пришел закончить то, что ему не удалось сделать на окраине южных пустынь. Убить меня.
Седовласый многозначительно кивал. Теперь все догадки в его голове сложились в единый паззл и нашли подтверждение.
— Это очень ценная информация. Наследник жив, он желает мести. И поэтому ты можешь использовать кристаллы, не получая столь огромного урона. Побочный эффект от препаратов клана Белого Света.
— Я прекрасно понимаю, что в торговле информацией нет друзей, тем не менее, я бы хотел попросить об одном одолжении. Безусловно обмен состоялся и каждый волен распоряжаться информацией как вздумается, но я бы хотел, чтобы весь о живом наследнике Огненного Крыла не всплыла слишком рано.
— О, насчет этого не волнуйся. Я пользуюсь информацией не чтобы атаковать, а чтобы защищаться. В моем возрасте борьба за власть уже не интересна.
— Что ж, тогда вот вам еще одна неподтвержденная информация. Скорее даже на уровне предсказания. Совсем скоро в Иридии появится новый клан. И вы о нем обязательно услышите. Клан Саламандр.
Борелиан как-то странно улыбнулся и кивнул.
— Знакомство с тобой вышло куда более удачным, чем я предполагал.
Ближе к вечеру Аксель наконец выбрался из источников. Его тело полностью восстановилось, но он все еще чувствовал себя малость уставшим. Такие редкие моменты, когда можно было отдохнуть особенно ценились.
Он попытался навести справки о дирижабле Грома и двух зверолюдях, но безуспешно. Их словно никогда и не было в городе.
Возвращаясь в свою комнату, которую также очень любезно оплатил Борелиан, он проходил мимо входа в женскую купальню, откуда обмотанная большим полотенцем вышла Рианна.
Ее мокрые волосы аккуратно падали на плечи, а из-под ткани выглядывали манящие бедра. Чуть влажная и на вид бесконечно нежная кожа заставила Акселя остановить взор. По его телу пробежалась сотня будоражащих уколов.
Рианна не сразу заметила юношу. Она чувствовала себя более чем в безопасности, поскольку почти все крыло горячих источников было арендовано ее учителем.
Внезапно подошедший к ней парень испугал девушку, но она тут же натянула свою отчасти надменную улыбку.
— Подглядываешь небось⁈
— Было б на что смотреть. — столь же язвительным тоном ответил Аксель, заставляя девушку злобно покраснеть.
— И почему я думала, что за это короткое время у тебя появилось чувство такта.
Аксель оперся ладонью на стену по правую сторону от девушки и приблизился к ней. От нее пахло фруктовым шампунем, это притягивало еще больше. Парень любил сладкие запахи.
Он бесцеремонно коснулся пальцами ее подбородка и чуть приподнял.
— Отметин не осталось. Это хорошо. Я так и не извинился за тот случай.
Девушка прищурила глаза, она хотела в очередной раз съязвить, но парень подался вперед, так, что их лица чуть ли не соприкоснулись.
— Судя по всему, ты совершенно не умеешь извиняться, — от ее надменности практически не осталось и следа.
Но Аксель продолжал вести свою тонкую игру.
— У меня не было подходящего учителя.
Его дыхание касалось лица девушки. От него точно также веяло теплом едва покинутых источников. Рианна думала, почему он не шевелится, почему он совершенно ничего не предпринимает, когда у него есть все возможности для этого. Она словно достигла пика в своем ожидании, будучи в миге от того, чтобы разочароваться.
И в тот момент Аксель прижал ее поцелуем к стене, заставляя сердце девушки выпрыгивать из груди. Этот поцелуй, словно выдержанное в томительном холоде вино был очень ярким и насыщенным.
Она запомнит его надолго.
* * *
— Итак. Ты упустил его.
— Да, мой лорд. Это целиком и полностью моя вина!
Мирандор стоял, склонив голову перед Азарионом. Его состояние было все еще не самым лучшим, но он очень быстро восстановился, после жестокого обвала в руинах. Он не пытался лебезить или скинуть с себя вину. Как подобает мужчине он принял всю ответственность на себя.
— Ты упустил мелкого сопляка, в котором нет ни толики магии. Ты — один из лучших магов Огненного Крыла. Как вообще такое могло произойти.
— Я недооценил его. Он оказался совершенно не тем Реном, что раньше. Это никак не сглаживает мою вину. Я готов понести наказание.
— О чем ты говоришь, Мирандор? Какое к черту наказание? Ты же прекрасно знаешь, что у нас есть два пути. Либо ты исправишь свою оплошность, либо она же тебя и убьет. Ты всегда действовал в интересах клана, отдавал все, что у тебя было. Поэтому я надеюсь в этот раз ты не станешь недооценивать маленького ублюдка.
Азарион уже вдоволь прокричался. Он был просто в безумной ярости, когда Мирандор все рассказал. Мало того, что Рен оказался жив, он еще каким-то невероятным образом смог победить Ориона и получил знания о сборе Воли Вселенной. Это могло решить многие проблемы, в том числе и исключить необходимость союза с Альянсом, о котором не знал никто в империи, даже его правая рука.
