В широком зале за круглым столом присутствовали три лидера великих кланов. За их спинами располагались сидения, что шли амфитеатром вверх. На них восседали самые богатые и именитые личности Иридии. Их деньги и власть позволяли им находится в высшем обществе элитной аристократии. Так или иначе каждый из них поддерживал определенный клан.

— Какой смысл от этого собрания, если мы и так знаем исход. — Халион решительно смотрел на лидера Огненного Крыла.

В свете последних событий он явно был недоволен текущими действиями.

— Мы должны соблюдать императорский регламент. Это обязанность каждого из нас. В Иридии есть порядки. И если мы не будем их чтить, то никто не будет. — Тарен был спокоен, хотя понимал, сколь напряженная обстановка между двумя лидерами.

Перед каждым из них лежало по три папки документов с кандидатами, но никто в них даже не заглядывал. Все прекрасно знали заранее что за информация и о каких людях там находится.

— Мы втроем прекрасно понимаем, что это сбор не для обсуждения выбора императора, а для понимания того, что последует дальше. Азарион, что ты планируешь делать?

Наконец лидер Огненного Крыла начал говорить, его голос звучал медленно и размеренно, а сам мужчина был полностью уверен в своей позиции.

— После столь наглого и бесчестного поступка со стороны Ледяных Виверн я просто не могу не ответить.

— Какого поступка⁈ — ударив по столу вскочил Халион.

— Та дуэль была обоюдной! Оба согласились, ты сам давал напутствие, но после позорного проигрыша твоего сына внезапно оказалось, что Нариель вел себя бесчестно.

— И слишком жестоко, — спокойно продолжал Азарион. — Твой сын нанес слишком жестокий удар, и ты это знаешь. Но я готов не отвечать на этот ужасный поступок, если ты сделаешь выбор в мою пользу.

— Ха-ха! Таков твой план, да? Заставить меня отдать свой голос, чтобы избежать последствий твоего же вранья? Нет, этому не бывать!

— Что ж, тогда, боюсь, я буду вынужден дать знак своей армии. На данный момент войска Огненного Крыла стоят под Гласией ожидая моего приказа. Кроме того…

Азарион щелкнул пальцами. В этот же момент в двери ворвалось множество людей в красно-золотых одеяниях. Все они имели пик этапа Совершенства (5), а некоторые даже Превосходства (6), среди них был и правая рука Азариона — Мирандор Пламенная Грива.

— Даже ты, Мирандор. Я всегда думал, что в тебе крепки понятия чести. Азарион, что ты творишь? Ты же понимаешь, что все кланы восстанут против тебя. Что все это значит? — Тарен резко встал.

Лицо Азариона резко нахмурилось.

— Это значит, что я начинаю военный переворот. Те, кто хотел спасения, встали на мою сторону. А врагам не будет пощады.

Лидер Ледяных Виверн резко вскинул руку, на ней завязалась ледяная энергия. Сам же он моментально покрылся голубоватой чешуей.

Но едва великий Халион Ледяной Шепот начал шептать заклинание, как внезапно остановился, а из его рта хлынула кровь.

— Какого… — прохрипел он.

По другую сторону стола уже возвышался высокий огненный полудракон. Азарион выглядел величественно и устрашающе. Он уже подготовил нужные заклинания, а потому даже тот, кто обладал быстрым их чтением не успел вовремя среагировать.

Клинок молниеносно перелетел через стол, вонзившись в грудь лидера Ледяных Виверн. Следом Азарион перемахнул через стол.

Одна его рука отразила атаку Тарена, который пытался защитить Халиона, другая одним точным движением полоснула твердыми и бритвенно острыми когтями по главе Ледяных Виверн. Его голова моментально слетела с плеч и покатилась по полу. Кровь брызгала из мертвого тела, которое рухнуло на пол.

— Что ты наделал… Азарион!!!

— Вот о чем я говорил! Праздная жизнь разбаловала вас! Он даже не успел среагировать. Вы доведете империю до пика слабины! Когда любой сможет вторгнуться сюда и заявить свои правила! Я не позволю этому случиться! Я Азарион Огненное Сердце даю вам всем слово, что сделаю эту империю великой!

Люди на сидениях не спешили убегать, вместо этого они внимательно смотрели на лидера Огненного крыла, который сейчас источал из себя ауру смерти.

Аристократы один за другим стали покидать сторону Ледяных Виверн, переходя ближе к тем, кто поддерживал Огненное Крыло.

— Тарен. Мы с тобой отлично сотрудничали ранее, поэтому я дам тебе еще один шанс. Скажи, ты за меня или против? В этот раз отсидеться в стороне не выйдет!

Глава Молниеносного Змея бессильно наклонил голову.

— Совсем скоро клановому обществу придет конец! — свирепо взревел Азарион.

Глава 11. Создание Сопротивления.

Аксель продвигался вперед по улицам столицы пока внезапно не началось. Отовсюду стали появляться люди в военной форме с преобладающими красными цветами. Людей загоняли в дома, кто отказывался, заламывали и куда-то уводили. Вояки действовали быстро и слаженно.

В один момент все вокруг вдруг стало мрачным и безысходным.

Юноша резко нырнул в подворотню, Потемкин последовал его примеру.

Они виляли по узким проулкам, но едва достигли выхода на широкую улицу, Аксель остановился и остановил своего товарища, прижимаясь к стене неприглядной улочки. В то же мгновение перед ними пробежала толпа магов из Огненного Крыла.

Еще пару минут назад город дышал жизнью и выглядел как самое безопасное место на земле, но сейчас все перевернулось с ног на голову.

Аксель задумчиво смотрел на улицы, что шли далеко вниз, все еще не рискуя выходить из проулка. Вместо этого оба парня свернули и двинулись вниз, под арочный мост, что проходил над рекой под городом.

— Что происходит? Почему повсюду отряды Огненного Крыла? Может это как-то связано с тем, что мы видели в газетах?

— Боюсь все куда хуже. Если бы Крыло отвечало на выходку Виверн, то все это происходило бы в столице ледяного клана, но не в столице империи. Это очень не вовремя. Я надеялся заручиться поддержкой, но, кажется, сейчас всем кроме Огненного крыла понадобится поддержка.

— Что будем делать? — выжидающе спросил Потемкин, в очередной раз пригибаясь, чтобы не задеть низкую арку.

— Пока разведать обстановку, узнать, что случилось, без информации действовать нельзя.

Они спустились до цоколя всего города. Здесь военных практически не было, как, собственно, и обычных жителей. Магма нервно бегала с одного плеча юноши на другое. Она уже съела несколько полных огненных кристаллов, но видимо от нервов все еще была голодной. Даже саламандра чувствовала, что грядет нечто опасное.

Очередной проулок был позади. В этот раз парни вышли к кварталам Молниеносного Змея. Отсюда можно было без проблем добраться к окраинам города.

Но едва они выглянули на перекрестке, как кто-то из магов Огненного Крыла заметил его.

— Стоять! Вы двое! Было приказано разойтись по домам. Клан Огненного Крыла проводит учебную тревогу, вам не стоит оставаться на улицах.

Аксель натянул поглубже капюшон. В десяти шагах справа стояло пятеро магов

— Да-да, прошу прощения, мы как раз направлялись домой.

— Остановитесь и немедленно снимите головной убор, я должен задокументировать вашу личность.

Юноша тут же нырнул обратно в переулок, и они ринулись с Потемкиным бежать.

Позади слышались возбужденные крики, группа магов ринулась следом.

Улицы сменяли друг друга так быстро, что не удавалось их запоминать.

Вскоре вылетев на очередную улицу, они снова увидели группу магов. Все прошло по тому же сценарию.

Крики и погоня.

Так количество преследователей только росло.

Огненному Крылу удалось захватить столицу за очень короткий промежуток времени. В основном это произошло потому, что большую часть стражи и военных составляли выходцы именно этого клана, или же тех, что наиболее тесно с ним сотрудничают.

Аксель и Потемкин рвались вперед. Они петляли по узким проулочкам нижнего яруса города и напряженно прислушивались к звукам, исходившим от преследователей.