— Ты видела его? Лестника?

— Да, — Хилини чуть пренебрежительно скривила лицо. — Он запер себя глубоко под землей, превратился в дерево. Сидит на своём троне, как какой-то трухлявый пень, заросший травой и мхом. Я была там совсем рядом с ним и могла бы убить его тогда. Но он не так прост, защищен магией, вдобавок окружил себя слугами, что конечно будут до смерти защищать его, — она свела руки на столе. — Он силен там, в своей пещере, но с Кальдом, я думаю, нам получится убить его. Мальчик наш козырь, и про его силу никто не знает.

— Что же, — Хава встала из-за стола и потянулась, — пойду, приведу себя в порядок. Я рассказала тебе про Кальда, а ты принесла отличные новости про нашего врага. Осталось уже немного до нашего триумфа, — она пошла к выходу из беседки. — Наша победа очень сильно укрепит веру наших людей и приумножит страх всех кто против нас.

— Ты права, сестра, ты права, — Хилини улыбнулась ей и махнула рукой. — Иди уже, а то вид у тебя, скажем так, не для будущей правительницы Западных земель.

Хава, идя уже по двору, звонко рассмеялась, услышав ее слова.

***

Сержант сидел на лавочке перед входом в таверну и лениво наблюдал за Забрало с Радимом. Стоял жаркий день, в таверне не было никого, люди, если и появятся, то ближе к вечеру, и то с деревни. Все дела были сделаны, и они все вместе решили по очереди поупражняться в тренировке с оружием. Мирная и спокойная жизнь как у них сейчас имела свои плюсы, но то, с чем они были большую часть жизни, а это оружие, контракты, постоянные схватки этого им не хватало. Сейчас Забрало лениво крутил коротким мечом с прямым лезвием, который он позаимствовал у Сержанта, а Радим кружил перед ним, пытаясь найти слабое место.

— Бесполезно парень, — Забрало улыбался, глядя на попытки молодого следопыта. — Я вижу каждый твой шаг и то, что ты хочешь предпринять.

Радим в ответ молчал, его обычное улыбчивое лицо, было очень серьёзным, а тело максимально напряженным. Вот он внезапно ударил мечом прямо в грудь, стоящего напротив него, Забрало, но тот быстро среагировал и отбил удар, отведя меч в сторону.

— Неплохо, — похвалил его воин. — Но в настоящем бою я бы отбил в полную силу и меч бы сейчас твой лежал на земле, а у тебя была бы вывихнута кисть.

Он резко двинулся вперёд и быстро нанес удар сверху отчего Радиму пришлось буквально выгнуться назад, выставив свой меч и он, потеряв ориентацию, упал на вытоптанный пятачок земли пред входом, подняв кучу пыли.

— Ну, вот и все, — добродушно прогудел Забрало, подходя к нему и подавая руку. — Ты мертв.

— Так нечестно! — следопыт принял его руку и легко поднялся на ноги. — С тобой не имеет смысла встречаться вблизи, ты слишком силен и опытен. Будь моя воля, я бы убил бы тебя издалека.

— Ты смотри! — Забрало рассмеялся, повернувшись к Сержанту. — Парень-то как заговорил! Издалека бы убил. Так ведь ты не всегда сможешь так прятаться, ближний бой тоже надо знать.

— Да знаю я его, — Радим подошёл к лавочке и, поставив меч к стенке таверны, сел. — Издалека я работаю арбалетом, а вблизи, когда нет возможности у меня кинжалы. Бесшумно, тихо и безопасно.

— Твоя правда, — Забрало встал рядом и, взяв флягу с лавочки, начал пить, шумно глотая. Потом он вытер рот рукой и громко выдохнул: — У каждого свой стиль боя, но чтобы не деревенеть, нам нужны такие тренировки.

Сержант показал рукой на дорогу, где появились клубы пыли.

— К нам кто-то едет

— Новые постояльцы? — Забрало тоже обернулся, глядя в туже сторону. Может, что поделать надо будет в кузнице?

Клубы пыли приближались, стало видно тележку, запряженную двумя лошадьми, а по бокам несколько всадников.

— Это Кайден со старостой, — сказал Радим. — Я отсюда их вижу.

— Глаз ястреба, сразу видно — следопыт! — Забрало приложил ладонь ко лбу. — Я вот не вижу, кто там.

— Пойду на кухню, скажу чтобы вынесли поесть, — Сержант встал с лавочки. — Наконец-то хоть какие-то новости ждут нас.

Все собрались за одним столом, и принялись за ужин, что им принесла кухарка. Ничего лишнего, мясо, лепешки, чуть лука и пиво. Хоть это таверна и принадлежала им, но ели они без изысков. Кайден, оставив кружку в сторону, довольно вздохнул.

— Что-что, а, конечно, к такому привыкаешь, — он глянул на товарищей, что сидели вокруг. — Как у вас тут дела, пока меня не было?

Сержант покачал головой.

— Ничего нового. Не считая того, что Забрало уложил Радима в ближнем бою.

Забрало широко улыбнулся, держа в руке кусок мяса, потряс им перед Радимом, и проговорил с набитым ртом. — Мало знает, очень мало. Умрет быстро, слаб.

Радим же, услышав его слова, никак не отреагировал, делая глоток пива из своей кружки. Только когда поставил ее на стол, презрительно глянул в сторону Забрало.

— Ну, у меня новости есть. И они касаются общей ситуации между Капитулом и Сестрами, — Кайден расслабленно облокотился спиной на стуле. — Скоро будет развязка, Капитул уверенно побеждает, вот я скажу. В Руане много, что говорят по этому поводу, но ясно одно, количество людей и поддержка магов Капитула имеет очень большое преимущество. Войска Сестер, конечно, огрызаются, но их мало, а магией владеют только Сестры, а по слухам, они особо и не ничего не сделали, что странно конечно.

— Это действительно странно, — Сержант наклонился, поскрипывая своим стулом. — Сестры — это дикая мощь магии, мы же знаем их не понаслышке. Они могут снести целый город, если захотят.

— А вот по поводу этого, у меня есть мысли, но я не уверен, что это правда. Один из наших знакомых посредников в городе предлагал нам одно дело. Много денег платят.

— И ты согласился, да? — сказал радостно Забрало, — Мы снова в деле?

— Нет, — покачал головой Кайден, — я отказался.

— Отказался? — расстроенно переспросил воин. — Мы тут со скуки умираем.

— Наверняка есть причины у нашего командира, — Сержант посмотрел на Кайдена. — Ведь так?

— Верно. Заказчик скрыл свое имя, это раз. Во вторых набирают много людей, а это мне не нравится. И, в-третьих, выполнение задания будет в Велиграде.

Сержант, услышав это, тихонько присвистнул.

— Ты думаешь, это Сестры да?

— Однозначно! — утвердительно кивнул головой Кайден. — Это они, я, прям, чую это. Что они затеяли, я не знаю, но нам с ними не по пути, уж точно. Так или иначе, думаю, что скоро там все закончится, и закончится большой сечей. Мы посидим еще в сторонке, посмотрим, так сказать, со стороны.

Забрало хмыкнул и стал жевать мясо, запивая его пивом. Радим же, доев, встал из-за стола и сказал:

— Пойду в деревню, староста уехал, не зайдя к нам, обещал он мне кой-что.

— Все правильно ты сделал, — Сержант налил еще себе пива из кувшина. — Скоро все закончится, мы будем свободны от них всех. Вернёмся в Руан.

Кайден улыбнулся на его слова.

— Сидим в тепле, еда есть, таверна своя, не сидится никому.

— Как и тебе, командир, — Забрало доел кусок мяса и шумно рыгнул. — Посидели, отдохнули, и хватит. Нам такая жизнь не по нутру, — он тоже встал. — Пойду, поработаю в кузне.

За столом остались сидеть Сержант и Кайден, они тихо обсуждали что-то, неспешно попивая пиво.

***

Кораблям Устина удалось проскользнуть не замеченными, они встали в одной из небольших бухточек, что находились на западной стороне от Дороса. Здесь обычно прятались пираты и те, кто были не в ладах с местным законом, то есть, Сестрами. Но с другой стороны, здесь только и можно было спрятаться на время.

На земле здесь царили непроходимые джунгли, наполненные жизнью, которая для человека обычно означала смерть. Те смельчаки, что пытали счастья, ища убежище в них, умирали страшной смертью от укуса ядовитой змеи или были разорваны на куски и использованы в качестве ужина. Таковы были леса Дороса. Все это рассказал Устин, стоя на покачивающей палубе корабля, Джуме и Байян.