Наступала ночь, холод потихоньку начал окружать со всех сторон. Устин поднялся, и сходив в палатку, вернулся с теплой накидкой. Ее ему, очень кстати, подарил один из вождей в знак уважения. Он снова сел перед костром, и стал смотреть в огонь, время от времени, делая глоток из бурдюка. Ракия, напиток, что готовили местные жители, слабо ударял в голову и хорошо грел по ночам.
Храм, стоявший прямо над ним, нависал темной громадой, с тех пор, как Тахир все показал ему и объяснил, Устин перестал так переживать. Он посмотрел в закрытые окна. Все, что там происходило, было необходимо, и по-другому было никак.
Только так можно победить Древних и всех, кто их поддерживал. Устин знал, что сегодня день, когда они вернут свою вторую сестру, Даад. Великая врачевательница, знавшая почти все болезни и имевшая возможность вернуть человека с того света. Так говорили. Внезапно все вокруг храма озарилось светом, яркий луч ударил в небо с купола, что возвышался далеко вверху, и громкий тяжелый звук в мгновении ока разнёсся по всей округе. Обряд начался.
***
Несколько дней они шли через леса, не встретив не единого человека. Радим специально вел их так, что бы не столкнуться с теми, кто потом бы мог доказать их присутствие. В самом начале они чуть не налетели на отряд Капитула, который шел по проселочной дороге, но Радим успел среагировать и увел их всех в небольшой пролесок.
Они улеглись рядом в высоких кустах и наблюдали, как мимо идут закованные в броню тяжелые латники, за ними легковооруженные лучники и завершали отряд два мага на лошадях. Один из них даже посмотрел в их сторону, но вскоре повернулся обратно, о чем-то негромко говоря второму. Вскоре они скрылись из виду, после чего Радим изменил маршрут, с дорог на лес.
И теперь они шли в безопасности от людей, но местная мошкара и комары просто съедали их заживо.
— Долго нам идти через эти проклятые места, — Забрало в очередной раз ударил по своей щеке, раздавив несколько насекомых за один раз. — Я уже вдоволь отдал своей крови этим кровососам, когда мы уже сможем выйти с этих мест?
Радим, шедший впереди, оглянулся и, ухмыльнувшись, ответил:
— Думаю, еще пару дней и мы выйдем к болотам, там станет чуть похуже, но там нас точно никто не найдет.
— К болотам? — побледнел Забрало. — К каким еще болотам? Давайте вернемся обратно на дорогу. Я лучше столкнусь с отрядом Капитула, чем буду терпеть это дальше.
— Он шутит, — Сержант, шедший рядом с ним, перешагнул старое поваленное дерево, все заросшее мхом. — Там не то, что болото, — поля, где есть места, по которым надо идти осторожно. И там никто не ходит, а это безопасно.
Кайден остановился, и, поправив перевязь с мечом, сказал:
— Вы все видели отряд, это полный боевой взвод, а не пара патрулирующих солдат. Еще и усиленный колдунами. Что-то происходит, вот что я думаю. Такие отряды не ходят одни.
Сержант оглянулся на него.
— Мы можем переговорить с кем-нибудь из местных, если хочешь. Радим сможет найти людей, что живут здесь, и все разузнать.
— Пусть Радим найдет, а я поговорю, — Забрало махнул рукой, отгоняя мошкару. — Не знаю, как вы терпите все это.
— И как ты это представляешь? — Сержант посмотрел на него. — Ты себя со стороны видел? Ты не похож ни на крестьянина, ни на местного. Про тебя сразу же расскажут кому надо. Радим и пойдет. Ну, так как Кайден?
— Да, думаю нужно это сделать. Мы идем правильно, но после встречи с отрядом, мне, как-то не по себе. Надо выяснить, что происходит.
И Радим нашел. Спустя день они вышли на опушку леса, и там стоял лагерь дровосеков. Достаточно крупный, человек двадцать людей работали с утра до вечера. Отряд отошел подальше вглубь леса, и Радим ушел. Легенда была такая, что он шел из Майбы в Руан, но увидев вооруженный отряд, сбежал в лес и заблудился. Теперь искал дорогу заново.
Дежурили все по очереди. Костер разжигать не стали, быстро перекусив засушенным мясом и запив его водой, Кайден и Забрало легли отдохнуть, а Сержант остался на страже. Прошел час, как ушел Радим, и наконец, он показался среди больших деревьев, специально поднимая шум, чтобы его увидели. Когда он подошел, никто уже не спал и все ждали, что он расскажет. Радим оглядел их импровизированную стоянку, и, усевшись рядом с Забрало, начал рассказывать:
— Все они с соседней деревни. Сначала приняли настороженно, но увидев, что у меня при себе нет оружия, расслабились. Рассказал им свою историю, кажется, поверили, и тем более она же помогла. Спросив меня, как выглядел отряд, от которого прятался, я описал тех, кого мы встретили. И попал прямо в точку, даже не пришлось ничего дополнительно спрашивать. Скажу сразу, мы идем прямо в самый центр, где скоро начнется большая заварушка.
— Интересно, — Кайден посмотрел на Радима, — И что же это?
— Назревает большая война между Капитулом и Доросом. Говорят, что Сестры отказались принять волю Капитула, и начали убивать его людей. Что, естественно, он не смог стерпеть. И буквально рядом с нами сейчас находится большой лагерь, где собираются солдаты Капитула. Они и рубят деревья для него. И патрулей сейчас здесь просто буквально на каждом шагу, и удивительно, что нас еще не поймали. Идти дальше, значит еще больше подвергнуть себя опасности. Они накормили меня и показали дорогу, куда идти дальше, — Радим замолчал, глядя на всех.
— Вот и попали между молотом и наковальней, — Забрало усмехнулся. — И что будем делать? — он повернул голову к остальным.
Кайден думал не долго.
— Ситуация очень опасная, это правда. Возвращаться назад не имеет смысла, слишком далеко ушли. Идем все так же через леса, выходим к Руану, но там останавливаться не будем. Идем на север.
— На север? — удивленно спросил Сержант. — И куда?
— Там много небольших, и самостоятельных деревень, не принадлежащих никому. Осядем там. С нашим золотом, мы сможем устроиться спокойно. Освоимся, наберем людей, и займемся тем же, чем занимались, — он посмотрел на отряд. — Как считаете?
— План неплох, — Забрало покачал головой и усмехнулся: — Я, правда, по молодости там, на северах набедокурил, много по глупости, но, думаю, никто меня и не узнает, времени прошло достаточно.
— Везде опасно, но там будет все-таки получше, — Сержант посмотрел на Кайдена. — Здесь нам точно делать нечего, война и регулярные войска. Я достаточно уже насмотрелся в свое время на все это –
— Радим? — Кайден глянул на следопыта. — Ты что думаешь?
— Я с вами, уже все решил тогда еще в пустыне, — он оглядел всех. — Тем более, здесь, где я изменник и предатель, меня могут узнать. Уходим, и чем дальше, тем лучше.
— Выдвигаемся прямо сейчас, — Кайден оглядел всех. — Крестьяне могут проговориться кому-нибудь по тебя.
Отряд быстро собрал свои вещи и вскоре на поляне, где они остановились, ничего не говорило, что здесь кто-то был.
Практически не останавливаясь, они шли через лес уже почти день. Радим находил такие пути, что обычному человеку и не увидеть. Буреломы, овраги и чащи, все это проносилось мимо них с такой скоростью, не оставаясь в памяти. И, наконец, решили передохнуть возле небольшого ручья, предположив, что они уже ушли достаточно далеко и здесь никто их не увидит.
Сержант разжег небольшой костер, после чего они смогли насладиться горячей пищей, Радим подстрелил ранее пару лесных зайцев. Сидя полукругом возле костра, они тихо говорили, вспоминая сегодняшний день.
— Ты Радим прирожденный конечно следопыт и разведчик, — Сержант смотрел на него с уважением в глазах. — Не знаю, кто и когда привил тебе такие навыки, но в армии тебе точно цены не было.
В ответ, улыбнувшись, он ответил:
— Я самого детства охотой промышлял, а потом в деревню, где я жил прибыли солдаты Капитула во главе с местным священником. Тогда-то меня и забрали. Родители сказали, там мне будет лучше, чем дома, стану великим воином. Так сказал отец, — он грустно улыбнулся, — Потом уже наставники гоняли с утра до ночи, и когда уже подрос, тогда уже много, где побывал. В основном на севере, где Орда. Там уже пришлось попотеть. Они прирожденные разведчики, и если ты хуже, то обычно быстро становился мертвецом. Так что я старался.
