— Они будут молчать, я это вижу, твоя речь их заставила задуматься, — он повернулся, глядя, как люди расходятся в разные стороны по кораблю, лишь несколько человек остались стоять на месте, наблюдая, как Кайден и Забрало спускаются на лодку.
Сержант греб веслами, отдаляясь от корабля и оставляя за собой след на воде. Радим, который сидел с другого края, сказал:
— Как вы думаете, чем они займутся сейчас?
— Кто? — Забрало заинтересованно посмотрел на парня. — Пираты что ли? Команда нашего корабля? Они сейчас или передерутся между собой или, если поумнее, то предложат свои услуги кому-то, кто сильнее и имеют власть и влияние. На окраинах здесь всегда можно к кому то присоединиться.
— Наверное, ты прав, — Радим отвернулся от корабля и стал смотреть на приближающиеся берег. — Значит, мы теперь наемники.
— Ты теперь наемник, — Забрало заулыбался во весь. — Мы-то уже давно наемники. Тебе понравится, уж всяко лучше, чем солдатом быть, погибая не понять где и не понять за что. Правильно Сержант?
Сержант, гребя веслами, подмигнул Радиму.
— Он прав, парень. Он прав. Тут мы знаем, за что мы погибаем.
— И за что? — спросил Радим.
— За себя, — сказал, молчавший до этого, Кайден. — За своих боевых товарищей, за славу и известность, за деньги. И мы всегда можем выбрать, согласиться или нет. Это наше право. Мы все выбрали это дело уже довольно давно, и вряд ли мы уже сможем от него отказаться. Надеюсь, тебе будет с нами по пути.
— Ну, если будет так же, как было с момента нашего знакомства, то уж точно по пути. Колдуны, магия и множество врагов, постоянно кто-то хочет тебя убить. Кто же откажется от такого?
Все посмотрели на него, и, увидев, что он улыбается, поддержали его шутку смехом, а Забрало, похлопав его по плечу, добавил:
— Вот знал же, что наш ты человек, а у меня взгляд наметанный.
Добравшись до берега, они затопили лодку и двинулись вдоль него, пока не нашли походящий подъем наверх. Наверху, почти сразу, же начинался густой лес и отряд, посовещавшись, смело пошел вглубь на север. Надо было найти деревню или какое-нибудь поселение. Велика была возможность встретить охотников, так было бы даже лучше. Безопасная дорога до Руана, им надо было знать, как идти, чтобы не попасться на войска Капитула. И еще неизвестно, как дела обстояли с Доросом. Обычно, они всегда находились на своей территории, в отличие от Капитула, который был практически уже во всех Западных землях.
***
Тахир сидел за столом у себя в доме и писал. Свитки пергамента лежали большой горкой рядом с ним, а писать надо было еще много. Письма на границы территорий его земель. Далеко не все вожди принимали то, что земля под контролем Семьи расширялась. Далеко не все хотели, чтобы так происходило.
Несмотря на то, что их уважали множество простых людей. К ним тянулись и им поклонялись, но когда Семья приходила с дарами и предложениями на земли, бывшие под властью местных правителей, то никто не хотел так просто отдавать власть.
Да, и местным вождям, жрецам, имеющим власть, говорилось, что все останется в их руках, что Семья хочет улучшить жизнь людей, но власть есть власть, никто так просто не отдаст ее. И получалось, что в основном понимали только силу.
В Анджуне и по окрестным землями, они уже давно были богами, но пустыня велика, а племен в ней было очень много. Более-менее они уже давно контролировали север с выходом к морю.
Он отложил очередное письмо, поднявшись, подошел к небольшому столику у окна. Налил себе вина из стоящего кувшина, сделав глоток, посмотрел через окно во двор. Красиво оформленный сад и фонтан, из которого постоянно шла вода. С тех пор, как Акиф понял, каким образом использовать свою силу, полученную из Источника и возможность создавать такие чудеса, что очень сильно влияло на людей.
Брат уже мог создавать целые оазисы в пустыне, правда, это отнимало у него много сил, но это того стоило. Люди, присутствовавшие при этом, падали на колени.
«Сила богов течет в их венах!» — говорили они про Семью.
А когда Джума первый раз использовал свою силу, Тахир улыбнулся, вспоминая. Он один вышел против двадцати человек, без оружия. Когда Анджун начал расти и в него потекли богатства, естественно, это не осталось незамеченным. Сначала мелкие стычки с бандитами, потом на них обратили взгляд вожди племен, те, кто имели своих воинов. Джума не убил никого тогда, а просто одними голыми руками раскидал их, как котят. Подойдя к стоящему вождю, он просто посмотрел ему в глаза и тот склонил голову перед ним. Сила, из-за которой они получили признание, настолько важная в этих землях. Потом уже Даад показала свое искусство врачевания, а Байян доказала. что к людям можно относиться с уважением. И теперь уже их знали практически все, кто жил в Восточных землях, но принимать их все равно хотел далеко не каждый.
Тахир услышал, как кто-то идет по коридору в его сторону, и обернулся. Легкий быстрый шаг, он уже знал идущего, и ждал когда войдет в комнату его младший брат.
— Шимун, — улыбнулся он входящему, хорошо выглядящему молодому парню.
Среднего роста, с короткими волосами и начинающей расти бородкой. Он был похож на Тахира цветом глаз, но на этом сходство заканчивалось.
— Брат, — поздоровался, тот в ответ и кинул взгляд на заваленный стол свитками. — Весь в заботах, надеюсь, я не сильно отвлек?
— Совсем не отвлек, — ответил Тахир. — Дела делами, но я всегда рад тебя видеть. Ты же знаешь.
— Это верно, — чуть задумчиво ответил брат. — Ты всегда меня учишь и наставляешь своими советами,
— У тебя все нормально? — спросил Тахир. — Ты выглядишь озабоченным. Снова Джума гонял до седьмого пота тебя? — улыбнулся он.
— Нет-нет! — рассмеялся Шимун, — Я хотел поговорить с тобой, — он посмотрел на брата серьезным взглядом.
— Говори, я внимательно тебя выслушаю.
— Я хочу поговорить об Источнике, — медленно сказал младший брат. — У меня по-прежнему нет силы, как у тебя, как у братьев и сестер.
— Конечно! — Тахир поставил бокал на стол и налил себе еще. — Налить? — предложил он.
— Нет, я не буду, — ответил Шимун.
— Мы все тебе рассказывали, — Тахир сел за стол. — Когда ты был младше, когда мы все получили силу и магию, Джума водил нас туда по очереди. Тебя решили сводить последним, потому что ты был мал. И ничего не произошло. Тебя оставляли там под присмотром Джумы, вы вернулись потом в деревню, и он сказал, что ты не изменился. Мы не знаем, как это работает, но я лично думаю, что все это из-за твоего возраста. Ты был слишком мал и Источник ничего не сделал с тобой поэтому. Возможно, он оберегал тебя от чего то.
Тахир посмотрел на брата, сидевшего на другой стороны комнаты на кушетке, и взгляд его был отсутствующим.
— Я понимаю, что тебе тяжело, Шимун, — мягко начал говорить Тахир.
— Нет, не понимаешь, брат, — Шимун посмотрел на него расстроенным взглядом. — Вы моя семья, в тоже время, вы так сильно отличаетесь от меня. Я вижу, как вы все меняетесь. Вижу, как растут ваши силы, которыми вы так умело управляете. И в тоже время, я остаюсь таким же, как и был. Да, я взрослею, много читаю, познаю разные искусства, но во мне не того, что есть у вас. И мне тяжело от этого, очень тяжело брат. Я хочу стать таким же, как и вы.
Тахир некоторое время молчал, глядя на брата.
— Ты хочешь попробовать, да?
— Хочу! — поднял голову Шимун. — Очень хочу.
Тахир вздохнул.
— Ты же знаешь, что это может плохо закончиться. Ты видел, что происходит с теми, кого Источник не принимает? Они, либо умирают, либо превращаются в тех, кого сложно назвать людьми. Ты хочешь себе такой же участи?
— Но Источник не сделал мне ничего, когда я был мал, возможно, сейчас, став взрослым, он примет меня и сделает таким же, как и вас. Я верю в это, — Шимун говорил это очень возбуждённым тоном. — Позволь мне это сделать, брат.
— Я не могу, — мягко сказал Тахир. — Если с тобой что-нибудь случится, я не смогу простить себе. Пойми меня, но я не могу позволить этого, слишком велика опасность.
