– Здравствуйте, Айя Рейноль, прошу, – он чуть наклонил голову, приглашая меня войти.
Я склонила голову в приветствии и переступила порог замка.
Эльф зашел вслед за мной, а дверь сама плавно закрылась за нами.
С идеальной осанкой голубоглазый эльф грациозно вышагивал по коридору, и стук каблуков его ботинок разносился эхом.
Я шла за ним, озираясь по сторонам, и мои каблуки тоже стучали, но как-то хаотично, словно пытались сбить эльфа.
Горный эльф подошел к красивой деревянной двери, украшенной кованными металлическими лилиями и распахнул ее, приглашая меня внутрь.
Я зашла в большой кабинет с множеством полок и шкафов из красного дерева. Почти все они были уставлены книгами. На полу лежал синий ковер с рисунком из белых лилий, на окнах висели синие тяжелый шторы. Сейчас они были распахнуты, пропуская солнечный свет, делая кабинет уютнее.
Эльф показал мне на кресло рядом со столом и улыбнулся, лучики морщин вокруг глаз стали заметнее.
Положив свою сумку на пол рядом с предложенным креслом, я опустилась в мягкую обивку.
Обивка кресел и дивана, стоящего у стены, также были синие.
Обойдя большой блестящий стол горный эльф тоже сел в кресло, немного посмотрел на меня и только потом начал говорить, при этом не забывая улыбаться.
– Меня зовут профессор Эноль Норис. Я ректор Университета Магических Искусств.
– Очень приятно, – пролепетала я, не зная, что еще сказать. Вдруг все мысли и слова вылетели из головы.
– Сегодня я получил письмо от твоей матери, в котором она мне рассказала, что тебе пришлось уехать раньше, и ты не сдала экзамены в своей школе, и что летом ты бы хотела остаться здесь. Все верно? – ректор сплел между собой длинные бледные пальцы и сложил руки на стол.
Я кивнула. Добавить мне было нечего. Моя любимая мамочка уже успела позаботиться обо мне. Как же я буду теперь обходиться без ее помощи и заботы?
– Ни то, ни другое не принято в нашем учебном заведении, но лесные эльфы, скажем так, очень редко изъявляют желание учиться у нас, поэтому я готов пойти вам на встречу.
– Спасибо, – чуть увереннее ответила я, испытав облегчение.
– Сейчас все студенты разъехались по домам и прибудут лишь через два месяца. Общежития и учебные этажи закрыты магией на это же время. Проход разрешен лишь в коридор, по которому мы шли в мой кабинет и в жилые помещения нашего зверинца. Ты не против пожить там?
Я улыбнулась и снова кивнула, добавив:
– Так даже лучше. Одной в большом общежитие мне было бы страшно и неуютно.
Ректор улыбнулся чуть шире и продолжил:
– Ну тогда сегодня и завтра ты отдохнешь, познакомишься со своим соседом. Он, кстати, орк. Ты как? Уживешься с орком?
– Думаю да, хотя никогда не пробовала, – ответила, улыбаясь.
– Ну вот и чудесно, а послезавтра я проведу у тебя экзамены, чтобы уже закрыть все бумажные вопросы.
Я улыбалась своей самой широкой улыбкой, и когда мы выходили из кабинета и когда зашли в зверинец университета, и когда ректор знакомил меня с огромным орком, который тихо ворчал недовольный, что нарушают его уединение.
Комната оказалась совсем маленькая, словно то купе в магическом экспрессе, но я была абсолютно счастлива. Я прекрасно выспалась и отдохнула в дороге, поэтому приняв душ, я зарылась в учебники, которые захватила с собой. И отвлек меня от них мой новый сосед орк, когда на улице стало темнеть, позвав на ужин.
На ужин были свежие овощи и варенное мясо. Мы ели в тишине, но когда тарелки и кружки опустели, хмурый орк пробубнил:
– Я – Нокс. Если поможешь мне с животными, то я буду тебя кормить.
В ответ я растянула рот в широкой улыбке и спросила:
– Можно я начну сразу после сдачи экзаменов?
– Да, – буркнул орк в ответ, и подхватив пустую посуду, поплелся к раковине, шаркая ногами и недовольно бубня что-то на своем языке.
– Спасибо, – сказала я и отправилась к себе в комнату, утащив со стола кусочек мяса для Проныры.
Когда я зашла в свою комнату, которая уже погрузилась в темноту, зверек нетерпеливо скакал по моей кровати.
– Ну точно Проныра и есть. Почему сам не охотишься? Уверена, что здесь куча мышей.
На мои слова виль злобно клацнул маленькими белыми зубками.
Я наигранно нахмурилась и достала припрятанное лакомство.
В комнате не было ни ламп, ни свечей, видимо, свет здесь зажигают магией. Но как тогда это делает орк? У них же нет магии.
Я подождала пока Нокс вернется к себе в комнату. Потом тихонько подошла к его двери и постучала. Орк не ответил. Тогда я легонько толкнула дверь. Сосед лежал на кровати, подперев щеку ладошкой и спал, судя по ровному дыханию.
Ну как же так? Прошло всего несколько минут.
Расстроенная я вернулась к себе в комнату и сотворила свет заклинанием, получив очередной завиток за левым ухом.
Этот небольшой укол боли испугал Эйроуна, от чего я почувствовала вспышку злости и не смогла сразу с ней справиться, скинув все книги на пол одним резким движением, но взяла себя в руки намного быстрее принца.
Из-за всего того, что со мной сегодня произошло, я слишком расслабилась, мне даже показалось, что все мои трудности позади. Но это было не так. Еще целый год мы будем связаны, и я даже не могу пока представить, как мы с принцем с этим будем справляться. Ну и потом, я могу лишь надеяться, что Эйроун просто забудет про меня и мою тайну.
Просидев с книжками еще несколько часов, я окончательно успокоилась, усталость взяла верх, и я сладко заснула.
Разбудил меня утром какой-то душераздирающий вопль. Спрыгнув с кровати, я босыми ногами понеслась на поиски звука, по пути обогнав ворчащего орка. Забежав в зверинец, за первым же кустом я нашла небольшую птичку. Мы таких называем лойя. Я часто таких встречала в лесу и слышала их мелодичные песни, но такие вопли никогда. Как вообще такая малышка может издавать настолько громкие звуки?
Махнув рукой и закрыв глаза, я прошептала волшебные слова и увидела, что у малышки в горле поселился какой-то паразит. Перетерпев очередной узор на коже, я бросилась обратно к себе в комнату, чуть не столкнувшись на входе в зверинец с Ноксом.
Покопавшись в своей сумке, я нашла необходимую траву и поспешила обратно.
Когда я вернулась, огромный хмурый орк держал на руках больную пернатую и что-то ласково ей приговаривал, от чего птичка постепенно затихала.
– Вот, – я протянула траву Ноксу. – У нее паразит. Завари и давай по ложке три раза в день. Три дня, и она снова запоет, как райская птичка.
Орк удивленно поднял свои косматые брови и приоткрыл темно-зеленые губы. Молча взял траву и пошаркал вместе с птичкой к выходу.
С этой минуты хмурого орка словно подменили. Нокс стал улыбаться и разговаривать. За завтраком, обедом и ужином он не переставая перечислял своих подопечных, предлагал мне провести подробную экскурсию, как только я сдам свои экзамены.
Пока меня пытал академическими вопросами ректор Норис, орк поставил в моей комнате большой глиняный кувшин с букетом из ромашек. Я даже представить не могла, что орки могут быть такими дружелюбными.
Экзамены я сдала без проблем под личным надзором ректора, а потом профессор Эноль Норис принялся тщательно рассказывать правила, которые царят в УМИ.
Почти обо всем я читала в книгах, но все равно внимательно слушала и запоминала.
Итак, первые два курса студенты учатся все вместе, так сказать, обмениваются самыми простыми навыками и создают необходимые дружеские связи. В Шароине именно на этих студенческих связях и основан крепкий мир и порядок. Это так мне ректор пояснил. Я, конечно, не поверила, что смогу хотя бы сидеть за одним столом с демоном, но кивнула с умным понимающим видом.
Потом нас уже распределят по факультетам в зависимости от способностей – лекарский, боевых зелий, огненной стихии, воздушной, стихии земли, воды, высшей магии и повседневной магии.
Особенно талантливым студентам разрешают заканчивать несколько факультетов, но самые драгоценные самородки учатся на факультете высшей магии, и учатся они не пять лет, как все, а восемь.
