– Отпусти ее, пусть идет. А нам надо наверх, – мужчина продолжал осмотреть Лене в глаза. Лена отпустила руку Зины и пошла вверх по лестнице.

–Лена, ты куда? – Зина пыталась остановить ее, но тут на лестницу ввалилась толпа из коридора и Зину увлекло вместе с толпой вниз.

– С ними все будет хорошо? – спросила Лена, поднимаясь вслед за мужчиной.

– Думаю да.

– А как же мы выберемся? – Лена поднималась вслед за мужчиной, продолжая разглядывать его. Хорошо, что на лестничных пролетах было освещение.

– Мы выберемся, – просто ответил ее попутчик, – а потом мы поговорим. А сейчас помолчи, мне надо позвонить. Мужчина достал телефон, набрал номер и подмигнул Лене. Они не бежали, шли спокойно – и это удивляло Лену, остальные люди не слышали сигнализацию?

– Да, она со мной. Давай, рули, Сережа. На какой? 18? – мужчина остановился посмотрел на цифры, которые были написаны на стене, – да, мы пока на 17, почти дошли. Сколько у нас времени до перехода? Понятно, успеваем. Где мы окажемся? Надолго? Бежать? На 9 часов? – он повернулся к Лене и сказал: – запомни, на 9 часов, поняла? – Лена кивнула, повторяя про себя – на 9 часов, и продолжала прислушиваться к непонятному разговору. Тем временем они вошли на 18 этаж, странно, но на нем было пусто. «Может здесь рабочий день до 4?» – подумала Лена.

– Сколько будет открыта дверь? – мужчина уверенно вел Лену по коридору, будто знал куда идти, – маловато, но думаю проблем не возникнет. Ты нас встретишь? Хорошо, тогда до встречи. – телефон исчез где-то в карманах. Они остановились перед одной из множества дверей, мужчина улыбнулся и одним ударом ноги выбил дверь. Лена не успела испугаться, почему-то ей казалось, что все происходит так, как и должно происходить. Они зашли в кабинет и зачем-то остановились перед стеной, на которой висела какая-то непонятная картина.

– Вот, беда, понакупают картин и не знают, как их правильно вешать, – мужчина перевернул картину и повесил обратно на стену.

– Почему мы стоим лицом к стене? – спросила Лена, – и зачем вы повернули картину?

– Она висела вверх ногами, – ответил мужчина, – а теперь слушай внимательно, времени объяснять нет. Ты должна мне довериться, – он смотрел ей прямо в глаза, Лене вдруг захотелось засмеяться, и она еле подавила это желание. «Это, наверное, от страха», – подумала она, прислушиваясь к словам мужчины. – сейчас здесь – он показал пальцем на стену, – появится дверь, и мы войдем в нее. Поняла? Войдем вместе, друг за другом, и сразу начинаем бежать на 9 часов, поняла?

– Поняла, а где это 9 часов? – Лене начало казаться, что все это какой-то розыгрыш и происходит не с ней. Мгновение назад ей казалось, что все идет как надо, а сейчас она испугалась. Мужчина видимо понял, что происходит с Леной, и крепко взял ее за руку, пресекая любую возможность вырваться.

– Следуй за мной. И не отставай, это важно! – он пристально посмотрел ей в глаза. Лена вдруг услышала пожарные сирены, правда звучали они как-то приглушенно, вдруг здание немного вздрогнуло и словно начало оседать. Мужчина сжал Ленину руку еще сильнее, Лена посмотрела на его лицо и заметила, что он нервничает, его губы шевелились. Лена присмотрелась и вдруг ясно услышала в своей голове его голос – ну, давай же, скорее! Лена удивилась, что же еще он ждет? И тут на стене стало что-то мерцать и переливаться, на лице мужчины появилось облегчение, и он слегка улыбнулся. Мерцание распространялось, как круги по воде, и приняло очертание небольшого прямоугольника, до обычных дверей конечно, он не дотягивал, но пройти было можно. Когда на той стороне стала появляться какая-то картинка, Лена просто забыла, как дышать.

–Готова? Вперед! – Лена почувствовала толчок в спину и стала падать в проем. Стало на мгновение смертельно холодно, но потом было просто чудесно, уютно и безопасно, и тут все закончилось. Лена оказалась на земле, но не успела она рассмотреть что-либо, как ее снова схватили за руку и потянули в сторону.

– Беги! Быстрее! – услышала она голос мужчины.

– Когда добежим, я вас убью! – сказала она и побежала, нисколько не отставая от впереди бегущего. Лена рассмотрела впереди такое же мерцание, и поняла, что бегут они к нему. Пока они бежали Лене стало смешно, ее просто распирало от смеха, и, если бы не мужская рука, которая тянула ее вперед Лена, наверное, рухнула бы прямо здесь на траву и каталась бы со смеху. Они влетели в очередной проем не сбавляя темпа, в этот раз холода уже не было. На другой стороне было прохладно и почему-то темно. Но Лена продолжала смеяться, хотя уже не понимала, что же ее так насмешило.

– Надышалась все-таки, – услышала она знакомый голос. Лена повернулась и увидела своего соседа. Парень стоял возле ствола сосны и внимательно смотрел на нее. Мужчина взял что-то у Сергея и поднес к лицу, Лена услышала, как он сделал глубокий вдох и направился в ее сторону. Лена продолжала смеяться, хотя по лицу текли дорожки слез, а живот сводила судорога.

–Дыши, – на ее лицо легла маска, Лена сделала судорожный вдох, и попыталась отстраниться от маски, но мужчина еще крепче прижал маску к ее лицу, – еще! Лена вдохнула еще раз, и поняла, что уже перестает смеяться.

– Что это было? Что он здесь делает? – она махнула рукой в сторону Сергея.

– Это был прыжок через 1 мир, а я здесь для того, чтобы отвезти вас домой, – Сергей забрал маску, положил ее в сумку, достал из нее бутылки с водой и протянул по одной Лене и ее спутнику. Лена удивилась, но вдруг поняла, что хочет пить как верблюд. «Откуда у меня такая жажда? Даже в самое тяжелое похмелье такого сушняка не было» – подумала Лена, сворачивая крышку и жадно глотая воду.

– А по дороге поговорим, все-таки почти 2 часа обратно ехать, – Сергей развернулся и пошел в лес.

Лена поперхнулась водой и стала кашлять, хлопая себя по груди.

– Как это: почти 2 часа обратно ехать? – спросила она, успокоившись, – где мы находимся?

– Интересный вопрос, – послышалось из-за деревьев, – он тебе все объяснит.

– Пойдем к машине, скоро еще стемнеет, в лесу это происходит быстро, – мужчина протянул Лене руку, – я тебе постараюсь объяснить

– Да уж, постарайтесь! Кстати, может, скажите, как вас зовут? – Лена проигнорировала предложенную руку и пошла впереди мужчины, ориентируясь на спину Сергея, маячившую впереди.

– Лем, меня зовут Лем, – сказал позади ее мужчины и зашагал следом.

– Забавное имя, вы иностранец? – Лена продиралась сквозь кусты, ругая Сергея, который шел, не разбирая дороги.

– О, да. Он очень глубокий иностранец, – услышала она насмешливый голос Сергея, – вот, черт, – Лена услышала звук падения и усмехнулась про себя, – что тут за коряги валяются кругом, – послышалось впереди.

– Мы все-таки в лесу, – сказала она, помогая отряхнуть с куртки Сергея хвою и листья. Сзади послышались шаги подошедшего Лема.

–Далеко еще топать? – Лена чувствовала, что начинает замерзать – ее начинало знобить.

– Да еще километра полтора, – сказал Сережа, отворачиваясь от нее.

– Мы уже пришли, вон дорога и машина, – сказал Лем, обходя ребят.

Лена посмотрела вперед и действительно увидела, что лес уже закончился и дорога буквально в трех шагах. Но именно в этот момент она поняла, что очень устала и замерзла. Лем ускорил шаг и обогнал их на приличное расстояние. «Вот джентльмен» – подумала Лена, – «бросил даму и побежал к машине, добирайтесь как хотите…» Лена понимала, что вредничает, но ничего поделать не могла, хорошо еще вслух ничего не говорила.

– Позвольте предложить даме руку, – Сергей предложил ухватится за свой локоть.

– Спасибо, что-то я выдохлась, – Лена тяжело дышала и почти повисла на Сергее.

– Бывает и хуже, это адреналин, – совершенно без издевки сказал он.

Они вышли к машине, Лем ждал их приготовив одеяло. Он накинул его на плечи Лены и усадил ее в машину, на заднее сидение. Сергей уходя встречать их, оставил машину включенной – в ней было тепло и Лена сама того не желая прикрыла глаза. Как оказалось, она проспала почти час.