Собственно говоря, новости с Сицилии, похоже, доказывают это, поскольку Сиракузская армия продолжала двигаться на запад вдоль северного побережья Сицилии и начала приближаться к городу Солунтум, что, наконец, заставило Карфагенский совет, который уже был возмущен осадой Дионисием, принять решение назначить Маго, младшего брата Гимилько, верховным главнокомандующим, набирать солдат и готовиться снова вести армию на Сицилию, чтобы противостоять нападению Сиракуз.

Для государственных деятелей, отвечающих за государственные дела в Теонийском сенате, принятие Регии сопряжено с небольшим риском, но с большими выгодами. Для государственных деятелей, отвечающих за военные вопросы, Регия обладает мощным военно-морским флотом, который может компенсировать недостатки Теонии.

Под всеобщими уговорами Давос начинает колебаться. В этот момент выступила его жена Хейристоя, которая поддержала желание сената, чтобы Давос взял Регийскую женщину в качестве второй жены, и посоветовала ему принять Агнессу.

Хейристоя родилась в Милете, Малая Азия, под влиянием персидской культуры и не была противницей многоженства. В те времена у Кира Младшего даже было более дюжины наложниц. И как успешный торговец, она прекрасно понимала, насколько важно подчинение Регии для бизнеса Теонии.

В итоге Давоса убедили жениться на двадцатиоднолетней Регийке, Агнессе, в семье Архонта Теонии, а Региум успешно присоединился к Альянсу Теонии, вызвав огромное удивление по всей Магна-Греции.

Дионисий вел свою армию и осаждал Солунтум, когда узнал об этом и приказал отступать, но вскоре он снова приказал: 'Объявить атаку'.

***

В течение этих двух лет на земле Малой Азии союзная греческая армия под предводительством Дерсилида причиняла большие неприятности Персии.

В 396 году до н.э. персидский царь Артаксеркс, по предложению своей матери, назначил Конона, афинянина, временно проживавшего в Персии, навархом персидского флота.

Конон, укрывшийся в Персии, никогда не забывал о мести Спарте. Поэтому он часто ходил ублажать вдовствующую царицу Персии Парисатис. Теперь, когда в его руках наконец оказалась военная сила, он немедленно возглавил 300 персидских военных кораблей и активно сотрудничал с персидской сухопутной армией, нанося большие потери спартанской армии и доставляя ей неприятности.

В результате Персия предложила перемирие, но Спарта отказалась.

В это время Спарта, которая уже была греческим гегемоном, не хотела принимать перемирие, оставаясь пассивной, так как это будет не только очень невыгодно Спарте, но и нанесет ущерб престижу Спарты среди греческих городов-государств. Поэтому эфоры решили послать царя Агесилая на место Дерсилида и начали большую войну в Малой Азии.

Когда Агесилай выступал перед спартанцами, он всегда представлялся доступным и скромным человеком, но под маской повиновения спартанским традициям и законам он скрывал свои амбиции. Он жаждал великой славы, преклонялся перед героями древнего прошлого и надеялся, что мир забудет о его физическом недостатке и будет помнить только его беспрецедентные победы. Поэтому, приняв приказ эфоров, он возомнил себя Агамемноном этой эпохи и захотел завоевать новую Трою — Персию.

Поэтому, возглавив часть своего войска, он прибыл в город Аулис (он находится в области Боэтия, а самый известный город-государство в этой области — Фивы), чтобы принести жертву, как это сделал Агамемнон, царь царей, прежде чем повести всю греческую армию через море на Трою.

Однако во время торжественной церемонии появились фиванцы и силой прервали ее, заявив, что спартанцы не уведомили Фивы о своих действиях.

Этот инцидент бросил тень на и без того напряженные отношения между Спартой и Фивами. А для гордого Агесилая это стало большим позором! С этого момента он вычеркивает Фивы из своей памяти.

Наконец, с армией из двух тысяч новых спартанских граждан и военным советом из тридцати человек во главе с Лисандром, Агесилай спокойно переправился через море в Малую Азию и вошел в Эфес.

Лисандр думал, что Агесилай, которого он поддерживал, будет полагаться на него, настоящего «царя», который завоевал Малую Азию и передаст ему командование спартанской армией.

***

Глава 336

Как спартанский герой, победивший Афины, Лисандр в свое время поддержал всех морских союзников Афин и создал марионеточное правительство, лояльное Спарте. Теперь, когда он прибыл в Малую Азию, правители этих городов-государств часто навещали его, ходили за ним по пятам и даже обращались к нему со всевозможными просьбами, как будто он был настоящим царем, а Агесилай — всего лишь его ставленником.

Но вскоре Лисандр почувствовал вкус могущества Агесилая. Любая его просьба к Агесилаю, даже если она была разумной, отклонялась, и Агесилай даже тайно послал своих людей распространить слухи о том, что Лисандр — всего лишь рядовой член спартанского «Тридцатого военного совета» и не имеет никакой власти.

Как следствие, Лисандр не смог выполнить свои обещания этим людям, в результате чего правители поняли, что ситуация изменилась, и стали угождать Агесилаю.

А отдаление Агесилая от Лисандра вызвало у него беспокойство, и он понял, что был наивен, так как новый царь был далеко не заурядным человеком, которым можно было манипулировать.

В этот момент Лисандр уже не был тем блестящим спартанским героем, каким был несколько лет назад. Провал его плана по свержению спартанской системы заставил эфоров лишить его власти. В итоге он смог лишь взять на себя инициативу и предложить Агесилаю отправиться к Геллеспонту и завоевать города-государства, которые ранее были связаны с Персией, что Агесилай одобрил.

Разобравшись с амбициозным Лисандром, Агесилай начал проявлять свой военный талант. Он был более гибким, чем Дерсилид, в управлении войсками, перемещаясь туда-сюда между двумя сатрапиями двух персидских сатрапов, Тиссаферна и Фарнабаза, оставляя персидскую армию в убытке. Наконец, весной 395 года до н.э. он победил Тиссаферна и нанес тяжелые потери его армии в битве при Сардах.

Из-за этого трагического поражения Парисатис, мать персидского царя Артаксеркса, наконец, воспользовалась возможностью и попросила своего сына сместить Тиссаферна с его поста. После этого Тиссаферн был убит, отомстив таким образом за своего младшего сына Кира.

Когда это сообщение дошло до армии Агесилая, наемники, пережившие «отступление десяти тысяч», были взволнованы. Ксенофонт также написал письмо Давосу, который находился далеко Турии, чтобы выразить свою радость и восхищение спартанским царем Агесилаем.

Военные действия Агесилая в Малой Азии оказали огромное давление на персов, и персидскому царю пришлось мобилизовать войска из других мест, чтобы справиться со Спартой. В результате оборона в этих местах опустела. В Египте, самой отдаленной провинции Персии, Египтяне, которые боролись против персидского правления, наконец, воспользовались этой возможностью, чтобы восстать под руководством Ахориса и успешно прогнать персов, добиться независимости и восстановить Египетское царство. Ахорис стал новым фараоном (это 29-я династия в истории Древнего Египта).

Чтобы вернуть Египет, Персия в 395 году до н.э. неоднократно посылала посланников с предложением заключить мирное соглашение с Агесилаем, но Агесилай отклонял просьбы персов о мире. Тогда Артаксеркс понял, что целью Агесилая был он сам, спартанцы не собирались выводить свои войска из Малой Азии. Поэтому в гневе и по совету своих министров он отправил своих людей в Грецию и начал предлагать крупные денежные взятки стратегам и государственным деятелям Фив, Коринфа, Аргоса и других городов-государств, не дружественных Спарте, при единственном условии, что они начнут войну со спартанцами.

И все эти города-государства отвечали одинаково: «Даже если мы не получим денег, мы все хотим вступить в войну, потому что спартанцы слишком властолюбивы. Они не только не уважают нас, но и постоянно вредят интересам наших городов-государств!».