Люди вокруг него, особенно государственные деятели Турии, терялись в мыслях.

«Почему бы нам не напасть на Грументум сейчас? Мы все знаем, что между Грументумом и Пиксусом произошла битва, и обе стороны понесли большие потери. Сейчас хорошая возможность напасть на него!». — Когда Скамбрас принял идеи Давоса, он сразу же стал немного радикальным.

«Если два брата в семье ссорятся, а чужак приходит и крадет вещи, как ты думаешь, два брата продолжат драться или объединят усилия, чтобы сначала убить чужака?». — спросил Давос.

«Хочешь сказать, что наша атака заставит луканианцев объединиться против нас?». — немедленно ответил Скамбрас.

«Да, это очень вероятно».

«Но мы уже вошли в дом луканийцев». — Протесилай возразил.

Давос спокойно ответил: «Да, но мы можем сказать им: «Мы мстим за то, что они украли у нас в прошлый раз, и мы возьмем только это и не будем брать больше». Мы также можем подписать с ними соглашение о прекращении воровства в течение определенного периода времени, пока у нас есть Нерулум, этого достаточно. Даже если у них есть сомнения, они решат поверить, потому что по сравнению с греками, которых не очень интересуют суровые горные районы, их враждебные сородичи представляют большую угрозу. После поражения все племя будет поглощено, а их семьи станут рабами. Чтобы победить противника раньше времени и сосредоточиться на том, чтобы прогнать нас, что они будут делать?».

Глаза Протесилая загорелись, он сказал: «Битва между ними станет более напряженной!».

«Таким образом, в Лукании будет больше племен, которые станут бедными из-за войны». — Когда Давос сказал это, он о чем-то задумался и извиняюще сказал: «Вождь Веспа, я надеюсь, вы сможете меня понять».

С горьким выражением лица, Веспа только горько покачал головой и сказал низким голосом: «Здесь принято вести войны между племенами».

«Да, раньше у слабых племен не было выбора, но теперь он есть. С одной стороны, чтобы выиграть войну, большое племя будет жестоко эксплуатировать их. С другой стороны — Нерулум с его мирной жизнью, кого они выберут — очевидно».

Давос искренне спросил Веспу: «Чтобы объединить Луканию как можно скорее, чтобы жители этого горного региона больше не убивали друг друга, я надеюсь, что вождь Веспа, после того как вы прибудете в Нерулум, вы сможете пройтись среди племен и рассказать им, что наш Союз дружелюбен к луканцам, чтобы они поняли нас и охотнее присоединились к нам».

Веспа замолчал на мгновение и выдавил из себя фразу: «Я постараюсь сделать все возможное».

***

В полдень следующего дня группа, наконец, вышла на горную дорогу и добралась до крепости Лао.

Внимательно осмотрев положение крепости Лао, Давос похвалил солдат первой центурии второй бригады за то, что они с усердием защищали крепость Лао и выполнили последнее задание по обороне, и объявил, что по окончании визита в Нерулум и возвращения в крепость они смогут вместе с ним вернуться в Турию и триумфально выступить в первых рядах.

Солдаты зааплодировали в унисон.

Услышав это, солдаты первой бригады с легким возмущением пробормотали: «Кучка новобранцев, им просто повезло. Если бы мы не охраняли Турий...».

Хотя солдаты первой бригады жаловались, это не помешало им маршировать на север.

В настоящее время территория, через которую они могут пройти, стала гораздо просторнее, шириной около километра. На востоке находятся горы, а на западе — река Лао. Поверхность реки Лао неширокая. Однако большинство скал по обе стороны реки имеют большие перепады воды и глубокие водные каналы, поэтому большим войскам трудно достичь противоположного берега.

Гераклид Младший осмотрел местность на всем пути, он покачал головой и вздохнул: «Боюсь, что в верховьях реки Лао будет трудно построить мост».

Глава 175

Услышав его слова, Давос тоже впал в задумчивость, но, в конце концов, он многое повидал в своей предыдущей жизни, поэтому он неуверенно спросил: «Мы можем построить подвесной мост?».

«Подвесной мост?». — Гераклид Младший посмотрел на него в поисках совета, так как он всегда придавал большое значение предложению Давоса.

Таким образом, Давос рассказал Гераклиду Младшему общую конструкцию моста (которую он не очень хорошо знает).

У Гераклида Младшего, имевшего богатый опыт в строительстве мостов, загорелись глаза. Он размышлял об этом по дороге, время от времени стоя на обрыве и глядя на реку, где сплошные невысокие холмы и пышные леса. Пока есть мост, эта местность больше не будет непроходимой.

Пройдя некоторое время, Гераклид Младший сказал Давосу: «Похоже, действительно проще построить подвесной мост на реке Лао. Конечно, нам нужно провести конкретные эксперименты, чтобы сделать вывод. Однако самым важным материалом для этого подвесного моста должна быть веревка. Только что, чтобы добраться до противоположного берега, потребуется по крайней мере 50 метров длинной и прочной веревки».

«Веревка — это не проблема». — Энанилус, достойный кораблестроитель, вмешался: «Мы можем просто удлинить шестерни парусников. Я могу гарантировать, что они достаточно прочны и долговечны».

«Однако, количество людей, проходящих через мост за один раз, ограничено, поэтому нам нужно построить еще несколько». — добавил Давос.

Гераклид Младший кивнул, затем его взгляд уперся в землю и продолжил размышлять.

Во время марша Давос внимательно наблюдал за местностью вокруг себя. Время от времени он видел луканцев, пасущихся на горе с правой стороны. Возможно, они нервничали и были настороже при виде такой большой группы, особенно вооруженной первой бригады. Некоторые просто прятались за деревьями и скалами, чтобы подглядывать, и даже овцы выбегали из горы и бежали на колонну, но луканцы не осмеливались подойти.

«Должно быть, это луканцы из Нерулума? Скот, который они пасут, должен быть арендован у Союза, верно?». — с интересом спросил Давос.

Итак, Веспа забрал овец у солдат, затем подошел к краю горы и позвал их по-лукански.

Через некоторое время он вернул им овец и вернулся к Давосу.

Государственные деятели собрались вокруг него, чтобы узнать, что он обсуждал с местными жителями.

«Архонт Давос, они действительно из Нерулума, но это не все луканцы. Есть также несколько греков, которые когда-то были рабами Вудлея, а теперь свободны, женились на луканских вдовах и теперь являются подготовленными гражданами Союза. Двое других луканцев, которые когда-то были рабами, теперь являются подготовительными гражданами Союза, и один из них женился на гречанке, которая раньше тоже была рабыней. Все остальные пастухи были из малых племен, которые угнетались Вудлеем, а теперь стали подготовительными гражданами Союза».

«Каково их отношение к Союзу?». — спросил Скамбрас.

Веспа посмотрел на него и ответил: «Они благодарны за то, что Союз спас их. Теперь, когда они стали гражданами, они чувствуют себя свободно, и только немного жалуются».

«На что они жалуются?». — спросил Скамбрас.

«Их жалоба в том, что Союз не позволяет им арендовать больше скота». — Веспа держал лицо в напряжений и старался не улыбаться.

«Их идея хороша, но у нас так много скота. Если они попросят больше, другие не смогут арендовать ни одного». — пробормотал Скамбрас.

«Есть ли у них возражения против 5% налога?». — спросил Марсиас.

«Налог и так намного меньше, чем раньше, а теперь они надеются, что скот сможет дать больше потомства, потому что все они будут принадлежать им». — ответил Веспа.

«Похоже, что Сеста и Багул хорошо поработали в Нерулуме, и люди здесь начинают принимать нас». — улыбнулся Давос.

Даже те государственные деятели, которые выступали против принятия луканцев, были вынуждены согласиться с Давосом.

***

Во второй половине дня группа Давоса прибыла в Нерулум.

Нерулум похож на Амендолару, он также построен на небольшом склоне холма, но он больше города Амендолары и имеет деревянные стены.