Все могли только восхищенно воскликнуть.

Асистес также подчеркнул: «Сенат открыт для любого гражданина Союза. Если вы вносите достаточный вклад в развитие Союза, Сенат сам проявит инициативу и пригласит вас!».

Гемон кивнул с пониманием.

«Но что, если Грументум, Пиксус и даже Потенция нападут на Нерулум, который только что присоединился к Союзу?». — спросил кто-то с беспокойством.

«Я думаю, вы все прекрасно знаете, что Грументум и Пиксус сейчас сражаются друг с другом, у них такой беспорядок, что они не смогут заботиться о нас в течение короткого времени. И даже если они нападут, вам нечего бояться, потому что у нас есть архонт Давос!». — ответил Асистес, это предложение стоит тысячи слов, что сразу же сняло всеобщее беспокойство.

«Я готов повести свой народ на присоединение к Союзу!». — сказала Кесима, вставая.

«Я тоже готов!». — сказала Уласа, тоже вставая.

«Я не позволю Веспе гордиться собой в Сенате!». — Гемон тоже встал.

Видя, что почти все гости желают присоединиться и стать подготовительным гражданином Союза, Багул и Асистес посмотрели друг на друга и улыбнулись. Затем они подняли бокалы и сказали: «Давайте выпьем за Союз, который принадлежит не только грекам, но и луканцам».

***

На следующее утро войска Авиногеса открыли городские ворота, и к ним присоединилась армия Туанского союза. Легко разгромив гарнизон Лукании, он наконец ворвался в резиденцию великого вождя. Когда они застали Тула, великого вождя Лаоса, он дрожал в своей постели, а рядом с ним лежала задушенная до смерти греческая рабыня, тело которой было холодным. Тогда разъяренные воины Союз тут же пронзили его грудь своими копьями.

Затем Авиногес любезно предложил Филесию возглавить свои войска и разбить лагерь в городе, но Филесий вежливо отказался: «Лаос только что был захвачен, и порядок в городе еще нужно навести. Если в городе будет слишком много солдат, я боюсь, что это вызовет хаос и повлияет на дружбу между Лаосом и Союзом. Мы отдохнем за городом некоторое время, а затем уйдем. Архонт Давос объяснил нам это еще до того, как мы пришли сюда».

Упорство Филесия и инициатива Союза ради Лаоса тронули Авиногеса. Поэтому в знак благодарности он отдал Филесию половину денег и скота, которые они захватили.

Филесий не отказался. Помимо добычи, которую они захватили в Нерулуме, Союз многое приобрел в этой кампании. Согласно приказу сената, весь скот будет оставлен в Нерулуме, чтобы Сеста могла использовать его для помощи луканцам, присоединившимся к Туанскому союзу, а большая часть денег будет возвращена в Турию, часть из них пойдет на военные нужды, другая часть будет передана в казну, а небольшая часть будет выдана солдатам в качестве награды. Захваченное оружие будет безвозмездно передано совету солдат.

Затем Филесий оставил вторую и четвертую бригады пока охранять Нерулум, а сам во главе остального войска покинул Лаос с пайком всего на 5 дней. Дойдя до входа на перевал, вся армия остановилась и начала строить свой лагерь согласно приказу Филесия.

Алобамус, который сопровождал его, был удивлен.

На вопрос Алобама Филесий правдиво ответил: «Приказ сената гласил: «После взятия Лаоса и Нерулума армия должна построить крепость у входа в перевал и послать солдат охранять ее, чтобы в будущем предотвратить вторжение Лукании с севера. Чтобы, даже окружив Нерулум, они не смогли помешать поддержке Нерулума и Лаоса со стороны Туанского союза, перекрыв горную дорогу».

Алобамус на мгновение замолчал и спросил, «А как насчет торговли и обмена персоналом между Лаосом и Нерулумом в будущем».

«Это не будет затронуто! Они смогут проходить через крепость без всякой платы!». — утвердительно сказал Филесий.

Чтобы не разрушить хорошие союзнические отношения, которые только что установились между Лаосом и Туанским союзом, Алобамусу не оставалось ничего другого, как выразить свое одобрение. На самом деле, обе стороны понимают, что строительство крепости здесь и защита горной дороги, ведущей в Турий, не только для того, чтобы Союз мог беспрепятственно поддерживать Нерулум в будущем против армии Лукании, но также, если однажды Лаос предаст союз или произойдут другие аномалии, армия Союза все равно сможет пройти через крепость и направиться прямо в город Лаос.

***

Рано утром во временную резиденцию Сесты хлынуло множество луканцев, желающих вступить в Союз, а также арендовать скот и сельскохозяйственные угодья.

Сеста был очень рад позволить Багулу и солдатам четвертой бригады поддерживать порядок и выступать в роли его переводчиков. А помощники переписчика и сельскохозяйственного чиновника были наготове.

Регистрация домохозяйства, подпись, отпечатки пальцев.

Составление договора аренды, подписание, печать.

Однако луканцев становилось все больше и больше. Не только из-за группового эффекта, но и из-за закона о браке, который объявил Туанский союз, чтобы быстро консолидировать недавно захваченный Нерулум, и который заставил некоторых умных луканцев понять, что они должны быстро получить преимущества от Туанского союза, иначе греки из Турии ограбят их.

На северо-западе Нерулума протекает река Лао, на другой стороне реки находится не слишком крутая гора. На юго-востоке находится узкая и плоская долина шириной менее километра, которая ведет прямо в Лаос. Дальше на восток — сплошные и непреодолимые горы, и только одна тропа ведет в Турий. Только на северо-востоке на участке между верховьями реки Лао и верховьями реки Агри, хотя местность и высокая, почва все еще плодородная, и раньше это было поселение многих мелких племен, а позже попало под контроль Нерулума. Форма этой территории неправильная, местность пересеченная, часть ее разделена горами, что нелегко измерить и распределить. Поэтому Багул предложил Сесту разделить землю по числу племен, а налог будут собирать вожди каждого племени. А тем луканцам, у которых нет племен, земли будут выделены отдельно. Это позволит им сэкономить время и рабочую силу и избежать прямых трений и конфликтов между Союзом и луканцами Нерулума.

Сеста согласился с предложением Багула после того, как учел особенности горной местности в Лукании и луканских племен.

***

Как раз когда Сеста ломал голову над тем, как управлять Нерулумом, Давос получил срочное сообщение о ситуации на западе, это была победа Нерулума и Лаоса, которую он уже ожидал, и единственная часть его беспокойства, вызванная тем, что он не руководил ею напрямую, была устранена. Он неоднократно предупреждал себя, что не может следовать по стопам Наполеона. Средиземноморье очень велико, и в будущем Союз неизбежно столкнется со многими врагами, поэтому ему нужно больше отличных командиров, способных самостоятельно руководить операциями.

Выступление Сеста в Нерулуме превзошло все его ожидания, однако передав свиток папируса Аристократу, он с легким гневом спросил его: «Что ты думаешь о том, что Сеста позволил греческим рабам зарезать луканских пленников?».

Приняв решение позволить Асисту помогать Сесте в управлении Нерулумом, Давос не собирался позволить Асисту вернуться и стать его секретарем. Молодой орел со временем вырастет и будет самостоятельно летать в бескрайнем небе, но ему еще нужно найти другого кандидата.

Давос вспомнил Аристократа, который столкнулся с Плесинасом, пришедшим требовать возвращения рабов, бежавших в Амендолару. Он сумел спокойно защититься и расположил к себе Сенат, поэтому он отправил Аристиаса на поиски, и оказалось, что тот работает в новом ресторане Хейристои в Турии, и когда Аристиас сказал ему, что лорду Давосу нужен секретарь, он с готовностью согласился. (Потому что секретарь — это государственная должность, а Аристократ всего лишь свободный человек, поэтому он не может быть назначен таковым)

«Архонт, я ничего не знаю о Нерулуме, поэтому не могу ничего сказать по этому поводу». — Аристократ, много страдавший с детства, был гораздо осторожнее Асиста.

Давос взглянул на него, думая: 'Это тонкое напоминание мне? '.