Но когда они услышали, что Кротон атакует десятитысячное войско, в зале надолго воцарилось молчание. Следует знать, что хотя численность войск Кротона была меньше, чем у луканского союза, они являются настоящей греческой гоплитской армией, а солдаты-граждане Кротона всегда славились своей силой в Магна-Граций.

В это время Арифис, владелец виноградника, закричал: «Мы должны еще раз отправить посланника, чтобы заключить мир с Кротоном и дать им все, что они хотят!».

«Они требуют только больше денег и поставок, но главное, что наша казна достигла дна!». — Стратег Болус встал, а затем сказал: «Мы не сможем дать им больше денег, если не обложим граждан дополнительным военным налогом».

Услышав о сборе налогов, все снова погрузились в тишину.

В конце концов, измученные войной горожане, которые уже боялись войны, пошли на компромисс. Они неохотно заявили, что согласны с требованиями мэрии о сборе налогов, чтобы пламя войны не охватило Турию, но они боялись, что даже это не удовлетворит аппетиты кротонцев

«Мы должны попытаться». — Плесинас поднял руки и закричал: «Если вы потеряете свое богатство, вы сможете его вернуть, но будет слишком поздно сожалеть, когда вы потеряете своих близких!».

И вот предложение было принято, и Ниансес на время вздохнул с облегчением.

«Почему бы тебе не послать кого-нибудь в Таранто и не попросить их помочь нам заключить мир с Кротоне? Поскольку Таранто выступает за создание оборонительного союза Магна-Грацию, то они точно не хотят войны между городами-государствами!». — Другой человек встал, а затем сказал: «Более того, учитывая мощную силу Таранто, Кротоне, конечно, будет беспокоиться о них, и перемирие будет более вероятным!».

«Это отличная идея, Энанилус!». — Как владелец крупнейшей верфи в Турии, Ниансес не мог легко обидеть его, поэтому он многократно кивнул: «Спасибо за напоминание, мы немедленно отправим кого-нибудь в Таранто!».

«Даже если есть возможность перемирия, мы должны быть готовы на случай неудачи! Что нам делать, если Кротоне будет настаивать на сражении?». — Другой человек встал и сказал.

Как только Ниансес увидел его, он определил, что это говорит Анситанос. Хотя отношения между ними были натянутыми из-за Куногелаты, он должен был признать, что его предложение очень разумно. Поэтому Ниансес спросил: «Есть ли у тебя хороший совет?».

«Прежде всего, мы заставим наших граждан вооружиться. У Кротоне большие силы, поэтому мы не сможем сразиться с ними лоб в лоб за пределами города. Поэтому высокая стена поможет нам противостоять их нападению и ослабит их боевой дух».

Слова Анситаноса были признаны многими горожанами: «Да, город Турий силен, и хотя луканцам дважды удавалось подойти к городу, они все равно не смогли ничего с ним сделать. Так же будет и с Кротоном!».

Анситанос продолжил: «Далее Амендолара — наш союзник, и все здесь знают силу их солдат, поэтому мы должны попросить их о помощи!».

Когда речь заходит об Амендоларе, Ниансес становится жалким, как мёртвая муха. Однако все участники согласились: «Анситанос прав! Мы должны попросить их о помощи. Только если они будут здесь, мы сможем быть спокойны!».

«Я уже давно говорил, что не стоит сражаться с Амендоларой ради нескольких рабов. Боюсь, что теперь просить их о помощи будет нелегко!».

Когда Ниансес услышал эти слова, он смутился, а затем сказал: «Это хорошее предложение. Беркс, ты должен отправиться в Амендолару».

Беркс, который всегда отличался мягким характером, сразу же отказался: «Я не компетентен. Лучше пусть поедет способный Плесинас».

Услышав это, Плесинас склонил голову и промолчал. Он знал, что если пойдет, то не только не сможет попросить подкрепления, но и будет жестоко избит.

Неудивительно, что Беркс не захотел сотрудничать. В самом начале он призывал мэрию выполнить свое обещание и дать рабам свободу, но мэрия проигнорировала его предложение, что привело к восстанию рабов, и часть рабов бежала в Амендолару. В это время, будучи стратегом, Беркс понял Давоса и подумал, что будет лучше выполнить его обещание и дать свободу рабам, чтобы подружиться с ним.

Ниансес и другие стратеги не только отвергли его предложение, но и решили, что из-за отношений между ним и Давосом ему будет трудно потребовать рабов обратно у Амендолары, и поэтому послали высокомерного и несгибаемого Плесинаса. То, что сказал сейчас Беркс, — это те же слова, что сказал Ниансес, когда отказался отправить его посланником в Амендолару, и теперь Беркс вернул его обратно в целости и сохранности. Можно только представить себе выражение лица Ниансеса.

В этот момент, даже если Ниансес втайне ненавидел Беркса, он мог только умолять: «Беркс, это вопрос жизни и смерти Турий! Никто, кроме тебя, не сможет выполнить это задание! Я надеюсь, что ты сможешь отправиться в Амендолару и попросить подкрепления у Давоса!».

Беркс только фыркнул и просто кивнул головой в ответ на просьбу горожан.

«Амендолара — небольшой город-государство, поэтому они не смогут прислать слишком много подкреплений. Так что нам остается полагаться только на себя».

Анситанос продолжил: «Я предлагаю мобилизовать вольноотпущенников и обещаю дать им гражданство. Конечно, мы и раньше давали подобное обещание, но не выполнили его. На этот раз, чтобы завоевать их доверие, если они пообещают участвовать в войне, мы немедленно предоставим им гражданство».

Еще одно предложение Анситаноса заставило Нианса почувствовать себя неуютно. Не говоря уже о нем, граждане, участвовавшие в экклесии, не согласились с ним из-за своих интересов. В конце концов Анситанос получил лишь ответ: «Мы рассмотрим это позже».

***

Во время экклесии в Турии, армия Кротона после полудневного марша прибыла за город Кримиса.

Кримиса, изначально была колониальным городом-государством Сибариса. После падения Сибариса она перешла на сторону альянса Кротона. После постройки Афинами Турии, в соглашении с Кротоном было специально оговорено, что Росцианум и Кримиза должны оставаться нейтральными.

И теперь, перед армией Кротоне, Кримиза без колебаний открыла свои ворота, чтобы приветствовать их, и они даже взяли на себя инициативу послать тысячу человек, чтобы присоединиться к армии Кротоне.

Глава 137

«Мелансей из Кротоне, ему 45 лет, в молодости он выиграл два олимпийских чемпионата по борьбе и один истмийский. Он участвовал во многих битвах против Локри и брутиев, и дважды самостоятельно командовал битвой и побеждал Он сражался храбро и часто брал на себя инициативу, но его не любили солдаты, потому что он всегда любил приписывать победу себе. Говорили, что он был высоким и красивым, жил роскошной жизнью и был популярен среди женщин Кротоне. По этой причине мужчины завидовали ему и намеренно не голосовали за него, из-за чего он много раз проигрывал выборы стратега. Его друзья даже часто советовали ему «не уделять слишком много внимания одежде и держаться в тени». Но он отвечал: «Аполлон дал мне сильное тело и мудрый ум. Если никто не будет завидовать мне, то я не смогу показать свою исключительность!».

«Асистес, ты проделала отличную работу, собрав столько информации о командире Кротона, Мелансее». — похвалил Давос, выслушав Асиста.

«Это в основном потому, что он так известен в Кротоне, что как только наши люди прибыли в порт Кротоне, им удалось получить информацию о нем отовсюду». — правдиво сказал Асистес.

Давос кивнул: «Мы видим, что этот Мелансей — гордый человек. В такой битве, касающейся выживания города-государства, почему именно его назначили командующим?».

Асистес ответил: «Возможно, это связано с тем, что Мелансей никогда не терпел поражений в битвах, в которых участвовал. Кроме того, он храбро сражался и любил быстро атаковать. Кротон, должно быть, хотел как можно скорее уладить битву с Туриями. Кроме того, они послали Тимараса, старого и крепкого человека, в качестве его помощника. Я полагаю, что он сможет уравновесить Мелансея».