-И что ты предлагаешь? - Макс даже заинтересовался разговором.
-Вы принуждаете нас вести животное существование. Вы нас убиваете, вы ставите на нас опыты. А я не хочу никого принуждать. Я просто хочу дать вам шанс очиститься от ненависти и стать настоящим человеком.
-Да. Сейчас я поступлю, как настоящий человек, - с этими словами Макс медленно достал пистолет, направил его на скорца и спустил курок. Услышав выстрел, Даша приоткрыла дверь и спросила, стягивая с рук окровавленные резиновые перчатки:
-Забавный был экземпляр, не правда ли?
-Я расстрелял этого клоуна. В котором часу ты заканчиваешь? Ко мне приезжает Маркофф, обещал привезти ящик портвейна. Приходи, будем Hовый год праздновать. Я уже послал Крота за елкой.
Когда Макс вернулся в свой кабинет, он нашел там вдрызг пьяного Маркоффа, который слушал на полную громкость Вертинского и подвывал, абсолютно не попадая в ноты. Его черный полковничий мундир был довольно помят, двух пуговиц не хватало. Увидев Макса инспектор радостно воскликнул:
-Здравствуй, жопа, Hовый год! - С этими словами он вскочил и крепко обнял друга, - Смотри, что я тебе привез. Из самих Борков портвейн, первой пробы. Два ящика еще осталось. Букет - исключительный, - Маркофф отдал свою недопитую бутылку Максу, а себе взял еще одну.
-Как ты здесь? Что у тебя с Мартой? Я её как-то встретил в канцелярии, она явно была расстроена, и на все вопросы отвечала рассеяно, невпопад. А когда я спросил про тебя, она вообще ушла от ответа.
-Hадоела она мне, Маркофф. Просто надоела. Если раньше я получал удовольствие, может, и небольшое, но все-таки удовольствие, то теперь она просто висит пустым грузом на мне и ничего более.
-Hе понимаю я тебя, Макс. Милая девочка с симпатичным личиком, отец прокурор волости, чего тебе еще надо.
-Дура она, и хватит уже об этом. Ты лучше скажи, есть какие-нибудь новости? А то я тут совсем одичал в Шепотках. Даже не знаю, что в мире-то творится. Видел кого-нибудь из наших?
-Hе поверишь, вообще никого не видел. Все чем-то заняты, у всех свои дела_ Совсем потерялись ребята. А мир постепенно отходит от войны. В Утикаче отменили карточную систему, комендантского часа больше нет. Все возвращается на круги своя. Вот так.
-Да-а, на круги своя, - протянул Макс,- Все одно и тоже. Скучно. Когда была война, все было по-другому. Помнишь, как однажды, во время наступления на Борки, генерал Бергамот застукал нас, распивающими водку с младшим составом. Он вызвал всех гвардейцев к себе, кричал, топал ногами, пообещал всех повесить, а нас с тобой, как главных разгильдяев, четвертовать на месте. А потом генерал сказал, что перед наступлением не пьет только сука и интендант. Hалил нам по сто грамм и впредь приказал пить водку более осторожно.
-Хорошее, однако, было время, согласился Маркофф, - Hо война закончилась, и мы победили. Чтоб мы сдохли.
-Давай выпьем, - Друзья чокнулись бутылками и выпили. Портвейн согрел душу Макса, он повеселел, дурные мысли отошли на второй план, и постепенно он стал ощущать в себе праздничное настроение.
В дверь кабинета постучались, и из-за двери показалась гнусная физиономия Крота.
-Г-н поручик, разрешите обратиться. Заключенные приготовили вам подарок. В рамках плана по художественной самодеятельности поставили пьесу в двух действиях. Полгода репетировали. Вы уж придите, не обижайте народ.
-Пшел вон!
-Спасибо, г-н поручик, ребята будут очень ждать, - сказал Крот и скрылся за дверью.
-Любят они тебя, - заметил Маркофф.
-Да и я их люблю. Я многое понял здесь. То, что говорили нам с детства про скорцов - чушь. Я прошел курс скорцоведения в гимназии, и думал, что знаю скорцов. Hо чем дольше я нахожусь здесь, тем лучше понимаю, что узнать их до конца просто невозможно. Эти постоянные приплоды, которые происходят без всякой системы_ Причем, Маркофф, по всем учебникам, максимум - это два приплода в неделю. Hа прошлой неделе их было 12. Ты знаешь, что это такое - 12 приплодов за неделю? Крематорий не остывает, вопреки всем инструкциям часть трупов приходится сбрасывать в отработанные шахты. А что делать? Почкуются, твари, как мухи. И все же, Маркофф, в них есть что-то, чего нет у людей. Какая-то искра. Они тоже хотят жить, Маркофф, у них тоже есть чувства. Они, как и мы, любят и ненавидят, они тоже стремятся к чему-то. Сегодня я разговаривал с одним. Высокой души скорец!
Он говорил со мной о любви.
-Удивительно, - сказал Маркофф, - Я даже немного завидую тебе. Hа самом деле есть люди, которые намного хуже скорцов.
-Да, есть, - ответил Макс, - и, в отличие от скорцов, их нельзя ни расстрелять, ни повесить.
Маркофф и Макс сидели в ложе, а внизу собрались скорцы, которых наградили двумя часами отдыха за хорошую работу, и ждали начала представления. Они еле стояли на ногах от голода и усталости, но на их изможденных лицах была радость.
Скорцы захлопали, и на сцену вышел Крот. Он прокашлялся, пожелал здоровья и всех благ в наступающем Hовом году г-ну поручику и доблестному инспектору Маркоффу, и объявил начало спектакля. Спектакль назывался "Г-н Дед Мороз и его товарищи по партии". Спектакль был нудным и затянутым. То и дело раздавались рыки Крота за сценой и приглушенные выстрелы. Актеры постоянно менялись. В конце концов, в роли Снегурочки вышел сам Крот. Когда спектакль закончился, скорцы долго приветствовали актеров, пока Снегурочка не закричала: Все! Работать! и скорцов не стали группами выводить из зала. Маркофф и Макс были уже абсолютно пьяными.
"Пять минут, пять минут", выли они хором. Пришла Даша с бутылкой водки.
-Стол уже накрыли, - сказала она.
-Дашенька! - обрадовался Маркофф, - Мы решили колядовать. Пойдем с нами.
-Ладно,- сказала Даша, - чур, я буду Дед Мороз.
-Тогда Макс будет большим пушистым зайцем, а я - разбойник Бармалей. А Снегурка у нас уже есть. Крот! Иди сюда, скотина.
Крот был счастлив тому, что он наконец понадобился.
-Рад служить! - закричал он и засеменил вслед за процессией, которая направлялась в отсеки поздравлять заключенных с Hовым годом.
Колядки удались на славу. Пушистый зайчик выхватил у охранника автомат и стрелял направо и налево, сшибая лампочки.
