Еще Роуз снова набрала его и напомнила, что скоро заедет Элис, которая просто чудо, но очень грустная. Грега это не радовало: посторонняя женщина дома не очень способствует налаживанию личной жизни, а завязывать интрижку с одной из подруг дочери – такой себе поступок. Но и отказаться он не смог: грустное чудо Элис не переносила гостиницы, особенно двухэтажные, как в Лейквуде.
От переживаний начала чесаться грудь и пальцы, будто из-под кожи росла шерсть, а еще ломило спину и ныл желудок. В конце концов, Грег плюнул, разделся и вышел пробежаться по округе, перед этим приклеил записку на дверь.
Сразу за порогом он обернулся и дальше побежал уже на четырех лапах, принюхиваясь, прислушиваясь, впитывая в себя саму атмосферу окрестностей Лейквуда, точно на патруле. Сегодня не его смена, но наскоро проверить самые опасные места – можно. Природа будто бы пела и разговаривала с ним, указывая на малейшие изменения энергетического фона.
Все ночные ощущали магию по-разному. Для Грега она была старинной песней, которая описывает все вокруг. И сейчас где-то рядом с дорогой песня сбилась и наполнилась тревожными нотками. Ведьма? Судя по скорости, несется прямо на метле!
Грегор разогнался, пробежал через лес и вышел к дороге, приветствуя чужого ночного на своей территории. Мимо него проехала новенькая малолитражка нежного лилового цвета. За рулем – какая-то расстроенная девчонка, которая не заметила белого волка или приняла его за мираж.
Грег специально попался ей еще пару раз, но не дождался ответного приветствия или другого знака ночных, песня тоже выровнялась, поэтому он убежал дальше по своим делам. Мало ли, вдруг это самая обычная девушка, а песня реагировала на что-то другое? Или Дина снова издевается над ним. Все же затеять интрижку с ведьмой было самым глупым поступком в его жизни. И обычные женщины не становятся душками после расставания, а те, которые могут проклясть – и подавно. Два года прошло, но Дина до сих пор злилась.
В результате Грегор пробегал еще пару часов, вернулся уже за полночь, обнюхал все вокруг своего жилища, только тогда решился зайти внутрь. Магия чувствовалась еще сильнее, но она будто бы уходила в сторону, зато флер дорогих импортных духов взбирался по тропинке и шел прямо к дому. А еще от незнакомки пахло травами и “зрелостью”.
Что бы там ни болтал Грег, но когда сам чувствовал самку, тоже хотел повалить ее в траву и прикусить загривок. А потом… Но нельзя, все же подруга дочери, вроде бы.
Рядом с домом пахло Уиллом. Друг заходил, даже приписал кое-что на листе, потоптался внутри и ушел. Грег обернулся, открыл дверь и сразу почувствовал, как в животе жжет и ноет, поэтому открыл холодильник и взял бутылку молока. То хотя бы немного приглушало неприятные ощущения.
И тогда же он почувствовал самку. Первым порывом было отпрыгнуть, схватить полотенце и прикрыться им. Но он грозный альфа! Те так не поступают. Чувствуя себя последним идиотом, Грег повернулся к девушке и представился.
Хорошенькая. Не космическая красотка, но девушка, у которой есть "класс". Грег не смог бы объяснить это, просто научился отличать за годы общения с бывшей женой и Роуз. Элис выглядела испуганной, но не орала от ужаса, а что-то прятала в кармане халата, возможно, пистолет или шокер. Если ее и смутил голый мужчина, то виду она не подала, продолжила разговор, точно на светском приеме. Даже шелковый халат расползался на ней не хаотично, а показывая выверенные сантиметры тела.
На таких девушках женятся сразу, не спрашивая номер телефона, пока их не увел другой. Но Грега это и смущало – он рассчитывал на бурный и кратковременный роман, только чтобы утихомирить Ника, с семейной жизнью начнутся проблемы.
Тысячи этих: “Куда ты уходишь, милый?”, “Когда тебя ждать?”, “Почему ты не можешь перенести работу, ведь мы приглашены к Смитам?”, “Где ты так разодрал плечо?” – и ни одного толкового ответа на них.
И к чему такие мысли? Есть же Элис! Хорошенькая, незамужняя и не связанная дружбой с Роуз девушка с “классом”.
А еще – стройная, но не тощая, ноги длинные, – Грег успел отлично разглядеть их через разъехавшиеся полы халата, как и кружева сорочки, – грудь тоже вполне себе. Черты лица тонкие, но не острые, а вот глаза большие и темные. А ещё они на миг блеснули магической зеленью. Но если бы Элис была из ночных – уже бы сама нашла его, как главного над местными.
Пока же она мило улыбалась и с удовольствием взялась помогать Грегу накрыть на стол. Молния на джинсах здорово терла, но сбегать, чтобы переодеться – это не в духе грозного матерого альфы. Как и натягивать на себя просторные клетчатые трусы на глазах у самки.
Кстати, когда Грег зажег свет, то заметил, что Элис далеко не девчонка. Ближе к тридцати скорее, хотя выглядит все равно отлично. Именно ее он видел на дороге. С секретами дама. С большими секретами. И коктейли готовит как заправский бармен. Грег только успевал следить за ее мелькающими руками и подавать ингредиенты.
– Лихо! – заметил он, отпивая из своего бокала с “Лунной ночью”, не самый его любимый напитое, но Элис он определенно удался.
– Тони научил, – ответила она. После чего присела напротив, как раз спиной к окну, подставляя ее под лучи тонкого месяца. Грег и сам любил сидеть или спать так, чтобы на него падал свет луны, будто заряжался силой.
– Тони? – а при нем этот подлец разве что кофе делал. Такое, из банки, которое заливают кипящей водой.
– Угу, – Элис размешала лед трубочкой, потом отпила немного и отставила бокал. – У него же ни дня без пары-тройки коктейлей. Семья знала об этом, но никто не боролся. Все же коктейли лучше чистого виски или там травки.
Грег порылся в памяти, но ни одного эпизода с пьющим Тони так и не нашел. Казалось, улыбчивый парень употребляет только соки и холодный чай. Не мог же он настолько стесняться будущего тестя?
– Так здорово, что это все позади! – продолжила Элис. – Все же анонимные клубы творят чудеса. Тони после курса занятий там буквально стал другим человеком. Думаю, он все это сделал ради Роуз! Каждый раз удивляюсь силе и крепости их чувств!
– Я тоже, – Грег уже с ненавистью поглядел в бокал и потянулся к одному из ящиков, где всегда держал запас орешков для Уилла. Сейчас очень хотелось занять чем-нибудь рот и руки.
Но вместо разноцветных пачек весь ящик был забит собачьими консервами с мясом кролика, а поверх всего этого лежал ободок с розовыми ушками и озорной хвостик в тон. Грег со злостью захлопнул ящик и открыл следующий. Корм лежал и там, в мелких фольгированных пакетиках. “С индейкой и кроликом для пожилых и ослабленных животных. Ваш пес снова познает радости жизни!” – гласила надпись.
– Просто удивительно, как могли сойтись два столь разных человека, – Элис будто бы втайне радовалась перекошенному лицу Грега. Любому бы поплохело от собачьего корма и новостей, что его потенциальный зять – бывший алкоголик и, возможно, наркоман.
– Ну, противоположности дополняют друг друга, – он говорил уже с трудом. Внутренний зверь рвал и метал от ярости, но надо было держать себя в руках и не поддаваться. Потом припомнит Уиллу эту шуточку.
В глубине души Грег и сам не радовался такой поспешной свадьбе Роуз. Да ей же всего двадцать один! Еще целая жизнь впереди, может встретить сотню новых парней, но его малышка уже выросла и не хотела слушать никаких возражений.
Вот Тони. И у них любовь. Тони идеальный!
Грег навел о нем справки, Энтони Романо был практически чист перед законом, не считая одной уже снятой судимости за мелкое правонарушение и того, что незадолго до помолвки с Роуз он развелся. В то же время будущий зять был каким-то… никаким. С отличием закончил колледж, не имел своего жилья и машины, трудился в автосервисе, а едва познакомившись с Роуз – сразу же стал ее личным ассистентом.
Здорово бы походило на альфонса, не ходи Тони до сих пор в тех же рваных джинсах, в которых познакомился с Грегом. Еще Романо наотрез отказался принимать какие-то подарки от Роуз и в целом не тянул из нее деньги. Грег видел это и звериным чутьем ощущал, что этот парень в самом деле любит его дочь и заботится о ней. Только вот следуя словам Грега о противоположностях, Роуз была всем, а Тони пустышкой, которая дополняет совершенство. Это совсем не то, чего отец хочет для своей дочери!
