Вот дьявол! Как можно было проколоться на такой мелочи? Я даже предположить не могла, что в двадцать первом веке существует мужчина без водительских прав! А ведь прояви я немного здравого смысла, то вспомнила бы, что ни гаража, ни машины у дома Грега не было. Легенда не просто трещала, она распалась на части и летела в бездну.

– Ладно, – вздохнула я. – Грег просил не говорить вам, но это я подобрала его на дороге. Такого несчастного и… голого. Он рассказал про подружку, которая…, ой нет, не могу, пусть лучше он сам.

Мужская часть разом понимающе переглянулась, а вот Табита побледнела ещё сильнее.

– Ты посадила в свою машину здоровенного голого мужика?

– Он казался таким милым и беспомощным, – я похлопала ресницами и принялась разливать всем чай. Да, теперь меня считают беспросветной дурой, зато, кажется, верят и больше не боятся. – К тому же на заднем сиденье у меня был яблочный пирог, которому срочно требовался желающий его съесть.

Оборотни дружно отпрянули от меня, только док Фишер невозмутимо жевал кекс и расхваливал его вкус.

– А потом? – с сомнением поинтересовалась Табита. – Он съел пирог?

– Ой, да, хи-хи, пирог…, – отмахнулась я. – До него мы тоже добрались.

Кажется, девушка приняла техническое поражение в искусстве многозначительного выделения слов, потупилась и больше вопросов не задавала.

Кекс же заветривался, черствел и терял аромат, потому как кроме меня и доктора Фишера попробовать его никто не решался. Все же быть Люси оказалось весело только первые пять минут, дальше начинались проблемы.

Я беспечно ковырнула свою порцию ложечкой и отправила кекс себе в рот, поймав взгляд Дины. Давай же, ведьма ты или нет? Секретарша с видом ковбоя на диком западе подняла свой кусок руками и откусила так, будто представляла на его месте мою голову. Ну вот, так-то лучше, начало положено, а продукты не испортятся!

Видя, что доктор уминает уже вторую порцию, Дина почти расправилась со своей, а из моей сумочки все еще не появился тот самый пульт, остальные оборотни тоже начали потихоньку пробовать. Двое из них так и крутились вокруг Табиты, не отступая ни на шаг, еще один, тот самый красавчик, не спускал с меня глаз.

– А давно вы знакомы с Грегом? Он ни разу не упоминал, что нашел подружку. Тем более такую городскую цыпочку.

– Одни туфли тысяч пять стоят, – поддержала его Дина.

А голос у нее оказался приятный, бархатистый и обволакивающий. Зато сквозящая в нем злоба обжигала не хуже проклятия.

– Ну что вы, это прошлогодняя коллекция, к тому же был небольшой брак на каблуке…, – стоимость этих туфель я не выдала ни маме, ни Джоанне, ни сестрам, перед Диной тем более не расколюсь. Тоже мне, ведьма-налоговый инспектор! Хотя в реальности такие сочетания сущности и профессии оказывались самыми паскудными. Хуже только бухгалтеры-лисы. Мало того, что постоянно пытаются нагреть, так ещё и исчезать умеют бесследно.

Дина тоже наверняка узнала во мне коллегу, а может быть позавидовала туфлям, потому как скривилась ещё сильнее, но в разговор больше не лезла. Интересно, ее-то что связывает с альфой? И почему она, как и все присутствующие, так не верит в наши отношения?

– А с Грегом мы договорились, что не станем делать из отношений культа и заведем стереотипный дорожный роман без обязательств, но с возможностью трансформации его в нечто большее, – ответила я всем разом. – Поэтому он обо мне и не рассказывал. К чему эти средневековые условности?

– Стереотипный дорожный роман – это как? – не сдавался красавчик.

Но я просто закатила глаза с выражением “ох уж эти провинциалы, все им приходится объяснять” и промолчала. К счастью, в приемную вошел Грег, еще не знавший всех деталей нашего знакомства, но понятливо утащивший меня к себе в кабинет.

Кстати, тоже совершенно типовой и лишенный какой-либо индивидуальности, кроме нескольких индейских ловцов для сновидений, развешанных по окнам и стенам.

Да-а, здесь только таблички “добро пожаловать к ночным” не хватало. Ловцы, кстати, были вполне рабочими и сочились магией так, что мне стало не по себе.

Грег заметил это, помог сесть на диван и виноватым тоном пояснил:

– Это мой старый друг, Вагош, ушел на пенсию и плетет не переставая. А дома их уже некуда вешать. Было, – поправился он, когда вспомнил, что ни одного на стене и не висит. – Я спрятал их перед твоим приездом.

– О-о-о. Не стоило, обожаю все эти этнические штучки!

Я в притворном умилении сложила руки, но не тронула ни один из “ловцов”. Это надо серьезно болеть на голову, чтобы лезть к чужой магии. Тем более такой древней и сильной. Вдруг там не только на злых духов, но и на ведьм есть силки? И учитывая магический фон Лейквуда, я бы не отказалась от пары-тройки таких штучек на окнах.

– А ты спишь здесь? – я постаралась спросить максимально невинно, не подпуская в голос издевки.

Грег же смутился, закашлялся, а после затравленно оглянулся, подыскивая на что бы перевести разговор. Но кроме порции кекса, которую я прихватила из приемной, ничего не обнаружилось.

– Очень редко, когда замотаюсь. Но Вагош говорил, что в моем случае лучше перебдеть. Кстати, Элис, как тебе мои подчиненные? О чем вы болтали?

– Я рассказала историю нашего знакомства. Чуть подкорректированную, конечно.

– А они не задавали всяких идиотских вопросов, вроде: “Ох, Элис, ты такая молодая и красивая, что нашла в нашем дряхлом помощнике мэра”?

Странно, что свирепого альфу и вожака целой стаи волновали такие глупости. Дряхлым его бы не назвал и самый отшибленный завистник, как и скучным, глупым или неадекватным. Единственная странность с привычкой расхаживать по дому без одежды нашла достаточно простое объяснение: наверняка он обернулся на пороге и из-за боли в желудке сразу полез в холодильник, не успев одеться.

А еще с Грегом было как-то очень легко, как со старинным приятелем, с которым не виделись много лет: в первые мгновения вроде бы еще мелькает неловкость, а дальше вы вспоминаете какой-то эпизод из прошлого, вместе смеетесь и болтаете, словно и не расставались.

Пожалуй, даже без всей этой аферы с Тони, я бы не отказалась от знакомства с таким мужчиной. А после того, как видела его без одежды – тем более бы не отказалась.

– Если бы они спросили, я бы рассказала им, что запала на твои колени-и-и, – мечтательно протянула я, в деталях представив и их, и другие части тела.

Грег опешил, затем выдохнул, откинулся назад, вытащил из волос резинку и взлохматил их.

– Да? Вообще-то в правом мениск разорван, а левое чуть похрустывает по утрам. Никогда не думал, что…

– Не думай, Грег, – я положила ладонь ему на щеку и неуверенно погладила. В советах Джоанны был пункт о том, что для соблазнения мужчины следует в правильных пропорциях излучать неприступность и туманное обещание упасть в самую бездну разврата, если дело дойдет до постели. Слишком гремучая смесь для моего скромного актерского мастерства.

Но Макдугалл все равно вытаращился на меня с такой сильной опаской, что захотелось немедленно покаяться во всем, даже в тайных переговорах со своей совестью, которая болтает голосом Паци. Сейчас, кстати, она молчала, предоставив мне самой разбираться с такой непростой ситуацией. А раз так…

– Ты привлекательный и не только коленями мужчина, чтобы заинтересоваться тобой не нужны какие-то сверхъестественные причины, правда, – выдала я ровно то, что ответила бы обычная Элис Романо, без советов подруг и навязчивого голоса в голове. Хотя, могу поспорить, он бы одобрил этот вариант. После целомудренно поцеловала Грега в щеку, а он обнял меня за плечи.

Это было словно удар молнии или заклятия. Я просто прислонила голову к его плечу и почувствовала, что могла бы сидеть так вечно. Потому что это самое плечо будто бы создали по каким-то лекалам с пометкой “персональный заказ Элис Романо, отдать лично в руки”, но курьер напутал адрес доставки и ошибочно выдал идеального мужчину другой.