– Знаешь, что я видела в своем кошмаре сегодня? – Рэдди не ждала ответа. – Постройки на этой планете. И странное существо, смотревшее на меня из них. Солнце в моем сне было ближе, настолько, чтобы не дать нам здесь выжить.
Макс внимательно слушал и, когда она закончила, серьезно произнес:
– У нас нет оружия, если эти существа враждебны и действительно живут здесь. А я бы не был рад непрошеным гостям на своей планете, – и, подмигнув, добавил: – Надо найти эти постройки. Если они существуют, значит, и твое видение про нас правда.
– Отправляйтесь в дурацкие приключения сами! – Стэфан разлегся на траве и смотрел в небо. – У меня нет желания слоняться по этой планете в поисках разумных или не очень тварей. Думаю, нас ищут, и скоро прилетят спасатели.
Рэдди и Макс, прихватив воду, немного еды и навигационные приборы, отправились в путь, выбрав случайное направление. Они шли уже добрых пять часов, с короткими перерывами на отдых, и казалось, поле травы было бесконечным.
– Да ни черта здесь нет, на этой пустейшей планете! – выругалась Рэдди. – Ни одного живого существа. Только беспрерывный шелест!
– Похоже, тебе надо было разозлиться пораньше, – медленно произнес Макс и, замерев, поднял руку, как будто останавливая и Рэдди. – Смотри!
Вдалеке виднелись строения с точь-в-точь такими же изогнутыми стенами, как во сне!
Рэдди стояла как вкопанная, не веря своим глазам, ощущая радость и смятение одновременно. Откуда она знала о них? Кто показал ей эти видения? Она подняла глаза на Макса, он подошел и, обняв, крепко поцеловал. Проваливаясь в его объятия, Рэдди на миг забыла, где они, главным стало это ощущение тепла его рук и губ.
Строения были пусты, от них остался лишь остов, все внутри поросло травой. Исследовав место вокруг и ничего не найдя, они отправились обратно. Подойдя к лагерю, они увидели, что там их ждет не только Стэфан – там были и другие люди! Это спасатели! Кровь бешено запульсировала, и они со всех ног бросились вперед.
– Это такие же выжившие, – короткой фразой Стэфан разрушил уже успевшую разгореться надежду.
Новеньких было восемь. Их отбросило на несколько километров севернее, и они тоже ничего не помнили. «Есть ли еще выжившие? Вдруг их закинуло очень далеко, и они не найдут лагерь, а припасы нашли только мы?» – Рэдди представила, как где-то на этой планете умирают люди, на месте которых могла быть она. Чувство вины, что она здесь с едой, с кровом, даже с мужчиной, пронзило ее, и она воскликнула:
– Нужно пойти на поиски!
Макс схватил ее за руку:
– Мы только что вернулись. Давай оставим эту затею хотя бы до утра!
– Нет! – Рэдди грубо выдернула руку и отшатнулась от него, как от незнакомца. – Я не просила тебя идти со мной!
Мрачная тень пробежала по лицу Макса. Рэдди направилась к своей палатке, даже не познакомившись ни с одним из новоприбывших, наблюдавших за ее резким выпадом.
День на этой планете был длинным, и у нее еще было несколько часов, чтобы исследовать другое направление. Радиус высадки не должен был превышать 20 км, за несколько заходов можно проверить всю площадь. Макс не пошел за ней.
«Откуда во мне столько гнева к нему?» – рассуждала Рэдди, шагая в высокой траве. А комок в груди все нарастал и нарастал, пока не взорвался. Рэдди, швырнув со всей силы рюкзак о землю, не начала размахивать руками, будто пытаясь ударить траву, и, закричав, не упала на колени.
– Где же эти видения! Пусть придет хоть что-нибудь! Я хочу вспомнить!
Через несколько часов она поняла, что заблудилась. Навигатор разрядился, и солнце скрылось за горизонтом. Делать нечего, развернув тонкий кокон, способный выдержать очень низкие температуры, она легла спать в надежде, что здесь действительно никого нет. Существа, наверное, погибли от холода, когда их светило отдалилось, оставив после себя каменные стены и океан травы. «Планета-трава, так и запишем в межзвездном путеводителе», – мелькало в дремлющем сознании Рэдди.
– Я полечу в новую миссию к Гельзе, – воздух в комнате резко стал сухим и тяжелым. Рэдди не могла выговорить ни слова. Макс поднялся с кровати и надевал синюю рубашку, так любимую ей.
«Почему он надевает именно ее? Чтобы мне было больнее? – мысли в голове были вязкие и тягучие. – Это происходит не с нами. Этого не может быть».
Другая Рэдди, из настоящего, смотрела на эту сцену как будто со стороны. Она помнила, что такое Гельзе. Это новый смелый эксперимент корпорации «Еула», той, в которой они с Максом работали – она инженером, управляющим несколькими сегментами разработки, а он испытателем, первопроходцем, таких отправляли первыми на неизученные потенциально опасные планеты, на которых предположительно были залежи полезных и так необходимых Земле ресурсов. Вот только Гельзе – это была почти гарантированная смерть. По всем показателям вероятность успеха миссии была минимальной, но он сулил многочисленные миллиарды для корпорации и мог дать шанс Солнечной системе выйти из глубокого кризиса, в который подобные корпорации ввергли человечество или само человечество ввергло себя.
Рэдди очнулась, вокруг была ночь, и далекие голоса выкрикивали ее имя.
– Я здесь! – ответила она громко, поднявшись и снова упав на колени, закрыла лицо руками, повторила тише: – Я здесь.
Женщина из «новеньких» шла к Рэдди и, крикнув:
– Сюда! – добавила, обращаясь к Рэдди: – Спасательная миссия спасательной миссии. Очень опрометчиво было уходить так далеко!
Рэдди никак не отреагировала на колкость и молча пошла навстречу поисковому отряду. Нужно было попасть в лагерь как можно скорее. В ящиках с припасами было несколько тайников, и нельзя, чтобы кто-либо их обнаружил.
Она встретила обеспокоенный взгляд Макса, такой знакомый – именно так он всегда смотрел на нее, когда не понимал, что творится в ее голове. В эти моменты он прижимал ее к себе и говорил: «Только скажи, как я могу помочь, и я все сделаю».
Терминал был спрятан за подкладкой одного из контейнеров. Рэдди, незаметно от остальных, вытащила его и под предлогом огромной усталости спряталась в свою палатку, не пустив туда Макса.
Пощелкав по экрану, она нашла подробную карту планеты, со всеми ее характеристиками, сориентировалась и поняла, что они попали не в самую выгодную точку и необходимо перенести лагерь на несколько десятков километров. Хотя время до смены сезона еще есть, а до этого момента нужно придумать, как объяснить перемещение людям. Связь с кораблем тоже работала, Рэдди проверила его местоположение на орбите и исправность всех систем, в том числе капсул, все ли показатели здоровья людей были в норме, и нет ли повреждений – все было в порядке.
Команду кораблей на опасные задания обычно комплектовали из добровольцев. Но отчаянная миссия на Гельзу была не такой, в нее, заведомо провальную, отправляли приказом. Жизнь на Земле, да и в любой колонии Солнечной системы, была уже давно далека от райской, но поиск планет с комфортными условиями был невыгоден корпорациям. Отказаться от полета невозможно. Мысль потерять Макса ввергала в отчаяние. План созрел быстро. Нарушив множество протоколов безопасности, в надежде, что ее квалификации хватит, чтобы замести следы, Рэдди включила себя в список пассажиров. Времени было достаточно, чтобы изучить все пригодные для жизни планеты в секторе Гельзы, где нет ресурсов, способных вызвать жадный интерес хотя бы одной из корпораций. Запуск и пилотирование корабля проходили полностью в автоматическом режиме, а сектор Гельзы располагался так далеко, что связь с Землей в какой-то момент будет потеряна и восстановится лишь на этапе возвращения. Или никогда, если миссия окажется провалена и все погибнут. Рэдди отмечала в уме: запрограммировать новый маршрут, который будет загружен, когда связь с Землей будет потеряна. Добавить нужный груз на корабль. Изменить состав для биопаузы, который сотрет из памяти последние годы жизни каждого. Оставить состав неизменным для себя. Уничтожить передатчик для связи с Землей. Запрограммировать конкретные капсулы для высадки на планету и блоки с припасами.
