Грохот раздался с западной стороны дворца. И в ту же минуту нас что-то раскидало по земле.

К счастью, удар пришелся не по нам, и магическая волна лишь сбила всех с ног. Оглядев студентов, я начала искать друзей и Адриана, но наткнулась на него.

Даат со своей шайкой медленно подходил к нам, выпуская магию. Она окутала каждого, не давая пошевелиться.

Издалека раздался крик, и маги начали бездыханно падать на землю.

— Как такое может быть? У Светлых невозможно забрать энергию! — послышался голос из толпы.

Даат расхохотался и развел руки в стороны, медленно поворачиваясь, чтобы все смогли увидеть его лицо, которое больше не скрывала маска. Это был первый раз, когда он прилюдно ее снял.

— Вы стали свидетелями великого события! Дня, когда Темные уничтожат Свет — он продемонстрировал камень, от которого исходила собранная у студентов магия.

— Нет… — прошептала я — Гринкольд.

— Благодаря тебе, Эриан, я завершил ритуал — словно услышав мой шепот, Даат развернулся, зашагал ко мне и взял меня за подбородок — Без тебя бы не получилось.

Его издевательский тон вызывал тошноту. Я до сих пор жалею, что клюнула на его приманку и пошла тогда в лес.

— Не трогай ее! — крикнул Адриан, пытаясь вырваться из магических пут.

— Твой Свет я заберу с особой радостью.

Даат начал поднимать руку, но я ее перехватила. В ответ, второй рукой, он перехватил мою.

— Ты подумала над моим предложением? — нагло спросил он.

— Даже не надейся. К тебе я не примкну. Никогда — злость росла, и почти достигала своего предела. Я не сводила взгляд с Даата, хотя сердце бешено колотилось от страха. Я боялась посмотреть в сторону друзей, тем самым давая врагу новую мишень.

Чувствуя мою готовность напасть, Даат вдруг заговорчески улыбнулся.

— А знаешь, чему я еще научился? — его лицо опасно приблизилось к моему так, что мне пришлось чуть повернуть голову в сторону — Я могу блокировать твою руну — его взгляд упал на то место, куда я ее поместила.

Страх сковал меня так, что я не могла пошевелиться.

— У тебя больше нет оружия против меня — Даат швырнул меня, словно я ничего не весила — Убейте девчонку!

— Нет!! Ты обещал не трогать мою семью! — Иллай выбежал из толпы и преградил ему путь.

Слезы потекли из глаз, как только я его увидела. Мой брат выглядел гораздо лучше, нежели в нашу последнюю встречу, но в глубине души я знала, что ему все еще было больно за то, как он поступил.

— Разве ты не видишь? Она безнадежна. Если не хочет присоединиться, послужит нам, отдав свою силу — он сказал это спокойно, как будто это в порядке вещей, затем кивнул другим, и они стали держать брата. Даат протянул к нему руку и что-то зашептал. Иллай, с опустошенным взглядом чуть опустил голову и как зачарованный отошел в сторону.

Дальше время будто замедлилось. Я видела, как напрягся Иллай, на его лице читалась борьба с принуждением. Как его разум пытался сопротивляться. Видела, как Адриан, откинув путы, бежал ко мне. Остальные разбегались, отбиваясь от клана.

Все произошло быстро. Несколько сторонников этого сумасшедшего деспота ударили по мне магией, тем самым сковав. Нити черной магии крепко обвили мою талию, прижав руки к телу. От тяжести я упала на колени.

Несмотря на то, что численностью мы клан превосходили, даже преподавателям не удавалось долго противостоять. Вместе члены клана были слишком сильны и, с каждой новой атакой, будто становились еще сильнее.

Даат стоял в центре всего этого хаоса и спокойно наблюдал, как все падали на колени, окутанные тьмой. Эти нити были пропитаны такой силой…но я так же чувствовала и эмоции. Легко было распознать эту до боли знакомую ненависть, злость…и боль. Боль утраты. Боль, возникшую из-за несправедливости этого мира. Разница лишь в том, что я приняла ее и отпустила, а они…все еще потерянные души.

Боги…он заберет силы у всех нас. Всех беспощадно убьет и станет в сотни раз сильнее. Возможно настолько, что сможет убить и Верховных. Я обвела всех взглядом, прежде чем взглянуть на Даата.

— Ты слишком слабая, чтобы сражаться со мной! Ты ничего не сможешь сделать! Я годами шел к величию, противостоять моей магии никто не сможет — сказал он, пока я, нахмурив брови, пыталась отбиться и снова встать на ноги. Он направил на меня Гринкольд и принялся высасывать мою магию.

Я собрала всю волю в кулак, прежде чем сказать ему ту же фразу, что сказала мне мама, когда меня увозили в Академию:

— Неважно, какая у тебя магия, важно лишь то, что у тебя в сердце — продолжила я, медленно поднимаясь с колен. Глаза Даата расширились — А в сердце у меня моя семья. Друзья. Любовь. Все то, чего у тебя нет. И никогда не будет. Именно поэтому моя магия сильнее твоей.

Я до конца встала на ноги. От моей магии вокруг все начало вибрировать. Магические путы стали колебаться, посылая импульсы, похожие на электрические разряды, от чего на лице Даата проступили нотки страха. Он невольно одной ногой сделал шаг чуть назад, будто его тело хотело убежать, но разум вовремя остановил.

— Да, я не принимала свою сущностью, не хотела быть Темной из-за того, что ты убил отца, но сейчас…сейчас я понимаю, что в этом больше нет никакого смысла — лицо Даата снова поменялось. Конечно…он не ожидал, что я скажу что-то подобное — Нет смысла помнить и жалеть о былом. Нет смысла давать боли съедать тебя изнутри, поэтому я прощаю тебя. И, может, я кажусь тебе жалкой, но запомни вот что: Я никогда не была слабой — выделив последнее слово, я плотно закрыла глаза, давая телу впитать в себя всю магию в округе. Путы, что окутывали магов, начали слабеть.

Я больше не боялась тьмы. Во мне ее нет, как нет и света. Есть только я. И я должна любить себя такой, какая есть. Какой стала благодаря всем, кто был рядом со мной. Боль съедала меня изнутри столько лет…нужно было оставить все позади и просто спокойно жить дальше, веря в себя и свои силы.

Мне стало так спокойно…

— Ах…смотрите! — послышалось со всех сторон. Я открыла глаза и замерла, приоткрыв рот.

Нити вокруг меня стали белеть, пока полностью не окутались светом, который стал распространяться так быстро, что сторонники Даата не успели и опомниться как их ударило волной Светлой магии. Они упали на землю, словно куклы.

— Нет…НЕТ!! — с шепота перешел на крик Даат. Мой взор быстро метнулся к нему.

Словно моим телом управлял кто-то другой, я направилась в его сторону, оставляя за собой шлейф света.

Я чувствовала себя как-то иначе…во мне что-то изменилось. Все мои мысли были такими чистыми, и я ощущала себя так, словно знала все на свете. Будто…я неуязвимая и уже не стою посреди поля перед массовым убийцей.

Думала ли я когда-нибудь, что девушка, плетущая венки из цветов на берегу реки станет сильным магом, которому суждено спасти мир? Конечно нет. И вот я здесь. Стояла напротив Даата, пытающегося совладать с нарастающим страхом.

Я смотрела в его глаза и видела мальчишку со сложным детством, чьих родителей убили на его глазах, из-за Темной магии. За нелепые подозрения. Затем картинка сменилась на, некогда учившегося здесь, юношу. Он был молод и честолюбив. Его единственным другом был преподаватель не на много старше его. С ним он чувствовал себя не таким одиноким. В какой-то момент, имея власть работы с артефактами и такой груз за плечами, подкрепленный обидами…он просто не смог совладать с Тьмой.

— Даже такой монстр как ты, может получить второй шанс — я вымолвила эти слова, наблюдая как глаза Даата метались от одного моего глаза к другому. Его смятение заставило меня улыбнуться. Он думал, что не заслуживает ни добра, ни любви. И вот перед ним девчонка, которая сказала ему то, что он думал никогда не услышит, после того что вытворял годами.

В следующие секунды во мне проснулась некая сила, присутствие которой я почувствовала сразу, как только во мне зародился Свет. Она стала не управлять мной, а будто бы давать подсказки и я беспрекословно подчинилась.