— Брат, не надо сейчас об этом — Адриан пытался повернуть разговор в правильном направлении, но тщетно.

— Ох, ладно тебе. Ты привел в дом Темную, назвал ее невестой, хотя помнится, у тебя была другая. Светлая — рука Адриана с силой сжала бокал — И ты мне велишь прекратить?

Он злился не на меня, потому мне не было обидно от его слов. Я даже в какой-то степени рада тому, что не одна не вписываюсь в идеальное семейство.

— Хватит! — кулак Верховного ударил о стол — Эриан, ты довольна тем, что всего за полчаса пребывания в моем доме, перессорила половину нашего семейства?

Мои брови поползли вверх. Шинара тихо ахнула.

Это же надо так все вывернуть. Выставил меня виноватой. Он же Верховный! А ведет себя хуже, чем Темный.

— Отец! Не разговаривай с ней так! — Адриан вскочил на месте. От неожиданности я даже схватила его за руку и пыталась усадить на стул, говоря, что все в порядке.

— Обращайся ко мне как полагает! — опасный взгляд Верховного резал воздух. Я чувствовала напряжение даже сквозь заклинание и боялась, что все выйдет из-под контроля — Эта девчонка запудрила тебе мозги! Открой глаза, она тебе не пара!

— Как удобно, отец, что ты обвиняешь Эриан в том, что я наконец-то стал учитывать свои желания! — мама Адриана встала и нервно положила руку на плечо сына, пытаясь успокоить. Он повернулся к ней — Мама. Скажи мне. Разве я не могу быть счастливым и самостоятельно выбрать невесту? Эриан замечательная. А если вас с отцом заботит ее сила, то знайте, что у нее огромный магический потенциал и она станет Высшим магом в скором времени, я в этом уверен!

Уверен? Мне приятно, что он так в меня верит, но даже я понимаю, что стать Высшим нельзя просто так.

— Я говорил тебе — почти спокойным голосом сказал Верховный — Предупреждал.

Кажется, сейчас он имел в виду пророчеству. Я понимала его. Правда. Он строг, но сына любит и пытается оградить от опасности, которая следует за мной по пятам. Горечь мгновенно поступила к горлу, и я почувствовала, как напряглась рука Адриана. Мои эмоции трудно было скрыть и он читал меня сейчас как открытую книгу.

Я встретилась с ним взглядом.

— Адриан, так нельзя, я не хочу вас ссорить. Пожалуйста… — сказала я мысленно. Почти умоляя. Он замер, тяжело сглотнул, но молчал.

Только сейчас я поняла, что Верховный не сводил с нас глаз. Шинара замялась под пристальным взглядом мужа, явно не понимая, что происходит. А Моран и вовсе смотрел на всех нас с непонятным выражением лица.

— Как..? — требовательный голос Верховного снова нарушил тишину — Как вы общаетесь? Здесь действует заклинание.

И ведь правда…как же я сама не обратила на это внимание.

Непонимание на лице матери Адриана сменилось шоком. Она шумно вздохнула и закрыла рот рукой.

— У вас ментальная связь? О, боги… — она опустилась на стул. Верховный медленно закрыл глаза и вышел из комнаты.

— Я ничего не понял — произнес Моран. И я присоединилась к нему, бросая непонимающий взгляд на Адриана.

— Я потом объясню — тихо шепнул он.

На этом ужин закончился. Адриан не стал утомлять меня объяснениями сегодня.

Возвращалась в Академию я словно в тумане. За эти выходные я вымоталась настолько, что мне требовалась еще как минимум неделя, чтобы отойти, но занятия для меня никто не отменял. К сожалению.

Мои уши горели. Тело тряслось, как после битвы. Хотя почему, как? Это и была битва. Просто словесная.

Рухнув на подушку, я провалилась в сон. Самый глубокий из всех, что были у мен за последние десять лет.

Глава 24

Учебная неделя началась спокойно, не считая момента, когда я поведала друзьям о прошедшем ужине. Реакция у них была примерная такая же, как и у меня. Такими темпами я привыкну к тому, что моя жизнь, мягко говоря, похожа на котел, в котором непрерывно что-то варится и, судя по ощущениям, что-то нехорошее.

— Столько всего свалилось тебе на голову, бедняжка — Дэйла гладила меня по спине, пока я угрюмо сидела за столом.

— Ты в порядке? — присоединился Аттис.

— Ребята, все нормально. Не хочу думать об этом сейчас. Давайте лучше сосредоточимся на другой проблеме — стараясь говорить тише, я наклонилась вперед — Я ничего не нашла в библиотеке. Скорее всего, записи, касающиеся Даата, хранятся в Королевском дворце.

— Скоро выпускные экзамены, мы можем этим воспользоваться — предложил Аттис. Экзамены по истечении года всегда проводят в Королевском дворце. Это был наш единственный шанс.

— Да, мысль хорошая, думаю, Адриан поможет нам.

Осталось только уговорить его.

— Есть еще один вариант — Дэйла потерла подбородок и нахмурила брови — Мой дядя был другом Даата, я уверена, что у него в кабинете должны быть какие-то записи. К тому же он хранитель картотеки студентов — горящие глаза и широкая улыбка намекали на небольшую авантюру. Хотя конечно я не уверена, что проникновение в кабинет Мистера Мандиса можно так описать. За такое и исключить могли бы, если поймают.

— Отлично. Подруга, тебе нужно добыть ключ — коварно потирая ладони, я пыталась составить в голове план действий.

Встретившись поздно вечером в холле, мы на свой риск и страх прокрались в коридор, расположенный в крыле для преподавателей.

— Не спрашивайте, как я добыла ключ. У меня до сих пор мурашки… — нервно шептала Дэйла.

— Нужно было мне пойти с тобой — и без того нервный Аттис приобнял подругу за плечи. В коридоре довольно темно, но даже в потемках я смогла разглядеть румянец на ее лице.

С тех пор как они сблизились, Дэйла снова стала счастливой. Да и Аттис несказанно был этому рад, хоть и до сих пор не сказал ей о своих чувствах.

— Поворкуете потом, нас поймают, если мы тут кучковаться будем — игриво бросила я. Они замялись и стали суетиться у замочной скважины.

Открыв дверь, мы быстро ввалились в кабинет.

— Давайте разделимся, так будет быстрее — скомандовала я. Мы разбрелись и стали обшаривать каждый ящик и стеллаж, стараясь сохранить порядок, которого так придерживался Мистер Мандис.

— Девчонки, кажется, я что-то нашел — шепнул Аттис, подзывая нас рукой.

Он держал в руке фотографию, на которой вместе с профессором стояла небольшая группа студентов. Не имея возможности осветить кабинет, я, прищурив глаза, пыталась разглядеть их лица, пока не натыкнулась на него…

Даат. Собственной персоной. Здесь он гораздо моложе, но я его узнала. Волна страха накрыла меня, заставляя сердце колотиться. Неужели я буду каждый раз так на него реагировать.

— Узнала кого-нибудь? — спросила Дэйла, вглядываясь в фотографию.

— Да… — даже разговаривая шепотом, я понимала, что голос начал хрипеть — Вот он. Только моложе, но это точно он.

— У него даже тогда вид был устрашающий. Посмотрите, какой он злобный — подруга тыкала в него пальцем, другой рукой тряся Аттиса за рукав.

— Нужно искать дальше, может, еще что-нибудь полезное найдем.

Аттис прав, время лучше зря не тратить.

У Мистера Мандиса хранилось много фотографий, на которых было слишком много лиц. Копаясь в картотеке, я не нашла ничего интересного. Затем наткнулась на странную черную папку, в которой были вклеены портреты. Меня смутили надписи под ними. Похоже это погибшие студенты.

Накатившая грусть заставила мельком пролистать страницы. Шумно вздохнув, я уже было отложила папку, как на глаза попался белокурый юноша. До боли знакомое лицо.

— Не может быть

— Что? Что такое? — друзья сбежались ко мне.

— Посмотрите сюда. Здесь список погибших студентов, но этот парень… — я быстро начала читать описание под фотографией вслух — Боевой маг Визериус Полони, погиб на учениях.

— Ого. Тебе следует быть осторожнее на занятиях — забеспокоился Аттис.

— Нет, дело не в этом. Я его видела около туннелей! Он был жив! — я была в смятении. Как такое может быть?

— Но здесь написано, что он погиб в прошлом году — Дэйла тоже начала сомневаться то ли в написанном, то ли в моей адекватности — Знаешь, тут довольно темно, возможно ты ошиблась.