Мы решили устроить такой «праздник» в честь того, что увиделись с дядей Мосей, а я еще и познакомилась. И даже тетю Тому по наводке Ника пригласили. Дядя Мося не особо обрадовался ей, но так как она, можно сказать, спасла его сына, принял ее как уважаемую гостью.
Уютно посидели, пожевали сочное, ароматное мясо, щедро приправленное мною базиликом (нашла его в огороде у отца Ника), сочащиеся соком купаты и свежий салатик из салатного листа и огурцов. Ну а на следующий день как проснулись, умылись и позавтракали, вновь отправились в путь.
В этот раз путь должен быть нелегким. Раньше нам давали задания в ближайших городах-поселках-деревнях, а новое задание находилось в восьми часах езды. Я похлопала Ника по плечу перед поездкой, передавая все свое сочувствие. Я бы не смогла целых восемь часов быть в напряжении! Мне проще поваляться после ритуала в невминозе, чем водить машину (да я и не умею, собственно говоря).
Мы уселись и двинулись в путь. Тетя Тома и дядя Мося стояли рядом друг с другом и глядели нам в след. Вместе они смотрелись забавно. Низкий дядя Мося, где-то метр семьдесят. И высокая тетя Тома, выше на почти целую голову.
Ник, покосившись в зеркало заднего видения, улыбнулся. Видно, ему тоже было забавно глядеть на отца и новую знакомую.
– Наша дорога будет длиться дольше, чем планировалось, – вздохнула я.
– Почему же?
– Потому что мне будут нужны частые остановки, – так деликатно я намекнула на свое состояние, продлящееся еще целых четыре дня.
Ник кивнул:
– Без проблем.
– Чую, эта поездка нас утомит.
– Все будет хорошо.
– Обязательно.
И вновь палящее солнце, открытые окна, запах полевых трав и горячей дороги. Я, устроившись поудобнее, глядела на пейзажи и наслаждалась, погружаясь в свои мысли.
Телефон тренькнул, отвлекая меня от мечтаний. Я заглянула в него.
«Рома пригласил меня на свидание!!!» – прочитала я сообщение от Муси в скрайбере. И вытаращилась. Вот так новости!
«Поздравляю», – ответила я.
«Я поверить не могу! Это невероятно!»
Я хмыкнула:
«Очень даже вероятно, Муся. Удивляться будешь, когда тебе будет семьдесят лет, и ты будешь сидеть со своим Ромой в окружении внуков. А сейчас то что удивительного?»
«Внуки? Я так далеко не заглядывала... Что ты такое говоришь, Дуся!» – возмутилась Маруся.
«Да расслабься. Когда свиданка?»
Но ответ на этот вопрос остался «под вопросом», потому что связь пропала. Я убрала телефон в бардачок, и продолжила «медитировать».
Каждый час мы останавливались. Я проверяла, все ли у меня в порядке. Ну, и мы немного разминались, прохаживаясь по полю. Заодно и нарвали полыни, зверобоя, душицы и цикория. Даже шалфей нашли. Кто знает, что может пригодиться?
К вечеру стали подъезжать к нужному городу, название которому «Новград». И тут вдруг что-то пошло не так. Мое сердце сильно забилось, а страх схватил его ледяными пальцами.
– Остановись! – воскликнула я.
Ник покорно затормозил у обочины. Я с ужасом посмотрела на него. Он, с напряжением, на меня.
– Нам туда нельзя.
– В Новград? У нас там задание.
– Я в курсе! Мы не можем в этот город въехать. По крайней мере пока.
– Почему?
– Да не знаю я.
– Уже темно... Где мы ночевать будем?
Я поглядела в окно и увидела отличную лесопосадку неподалеку. Ткнула в стекло пальцем и повернулась к Нику:
– Едем туда. Переночуем в машине.
Он вскинул бровь:
– Ты уверена?
– Абсолютно!
– И тебе не страшно?
– Бесятина нам ничего не сделает. А людей тут нет. Давай! Заворачивай, и едем куда я сказала.
– Ну хорошо.
– Как же я люблю, когда ты со мной соглашаешься и не споришь.
Ник усмехнулся. И завернул к лесопосадке. Машина подскочила пару раз на ухабах, и мы оказались у леса. Ник затормозил.
Мы опустили передние сиденья, я достала свой черный плед, а Ник красный. Я поморщила нос, но решила не комментировать свой нелюбимый цвет. Мы не совсем удобно, но устроились, и быстро уснули. По крайней мере, я быстро уснула это точно. А наутро вышла в кустики, и вдруг, когда я надела штаны, сверху на меня что-то грохнулось. Я подскочила с воплем. И уставилась на валявшуюся на земле кепку. Напряглась. Медленно подняла голову. И вот тут уже вопль прозвучал зычный и наверняка леденящий душу.
Ник бежал быстро. Не знаю, может, он уже не спал на тот момент, а может и мой крик его разбудил. Но оказался рядом со мной он не больше чем через минуту.
– Что такое? – встревоженно поинтересовался напарник.
И я молча указала пальцем наверх. Ник медленно задрал голову. И поджал губы.
– Вот черт...
Прямо над нами находился висельник. Парень. Единственное, что я разглядела. Дальше смотреть на это не было в моих силах, поэтому я тут же оттуда ушла обратно в машину. От увиденного меня мутило. А ведь если бы не мои женские проблемы, которые заставляли нас останавливаться, мы бы не остановились в лесочке на ночевку... Уж не знаю, что меня так напугало вечером, но это страшное мы запросто могли проскочить!
Ник вернулся ко мне, сел в машину, хлопнув дверью. Он был мрачен.
– Ну? – спросила я.
– Связи нет. Не могу никого вызвать. А висит тот, судя по виду, недолго.
– Несколько часов?!
– Дней.
– Мы ночевали рядом с трупом! Какой кошмар!
– Его души тут не видно?
– Нет... Я туда не пойду!
– Значит, едем в город.
– Оставить его здесь одного? – поразилась я.
Ник приподнял брови:
– Хочешь остаться и посторожить его?
Я передернула плечами:
– Еще чего! Но вдруг его убили, и убийца придет замести следы и перевесить тело?
– Не выдумывай.
Я скривила лицо и хлопнула себя по бедрам:
– Да я не выдумываю! Всякое в жизни бывает!
– Ты что-то чувствуешь? – напрягся напарник.
– Не знаю... Вроде нет. Но мало ли, Ник!
– У нас нет другого выхода. Но, чтобы ты не беспокоилась, я могу сделать фотографии места преступления, чтобы потом сверить, когда приедем обратно.
– А мы приедем?
– Конечно! Мы же тело обнаружили.
Ну, точнее я... Что ж. Наверное, стоит согласиться. Не торчать же тут до потери пульса, пока кто-нибудь на нас не наткнется?
– Ну ладно, – кивнула я.
И Ник засобирался. Взял телефон, начал выходить из машины. Он что, одну меня собирается тут оставить?! А вдруг маньяк разгуливает в лесу! Нет-нет-нет! Да и Ника маньячина запросто может порешать. Нет! Со мной ему будет безопаснее. Да и мне с ним. Я тоже открыла дверь машины.
– Ты куда? – удивился Ник.
– Иду с тобой.
– Зачем?
Я закатила глаза и вышла из машины. Объяснять еще ему! Неужели итак непонятно? Обернувшись, вопросительно взглянула на напарника. Что он там застрял? Стоит у открытой двери, на меня глядит.
– Ты идешь? – поинтересовалась я.
Он помотал головой, словно приходя в себя, закрыл дверь машины и направился за мной. А затем нагнал меня, и я вцепилась в его руку. Было жутковато. Все-таки мертвяки не такие страшные, как трупы!
– Ада, я сейчас упаду, отодвинься немного, – сказал Ник, останавливаясь.
– Ни за что!
– Если так боишься, осталась бы в машине.
– Нет!
– И почему же?
Я тяжко вздохнула и принялась пояснять:
– Если мы разделимся, кого-то из нас могут убить! Или похитить.
– Если бы нас хотели убить, их бы не остановило, что мы находимся вдвоем. Да и наверняка этот человек повесился сам.
– Тогда на чем он сюда приехал? Никаких транспортов тут нет. Пешком пришел? Не далековато ли? До города несколько километров.
– Может, тут есть деревня рядом.
– А может и нет! Вдвоем с маньяком будет проще справится. Пока ты его отвлекаешь, я быстренько обезврежу его заговором.
Ник посмотрел на меня:
– Ладно, твои доводы разумны. Но отодвинься немного, пожалуйста. Я ведь и правда навернусь. И тебя за собой потяну. Приятно будет валяться со мной в колючих кустах?
