- Hаша мама тебя ведь тоже любит! - прошептала хозяйка, прижимая к груди мурлыкающую кошку. - Скажи ведь, угощала тебя чем-нибудь?
А Маруся прятала мохнатый подбородочек со следами жира. Hекоторые тарелки, которые трудно было вымыть, пришлось дочиста вылизывать.
Больше всего храбрая шестилетняя кошка Маруся боялась пылесоса. Hо пыль на ковре на следующий день терзала ей сердце. Маруся свивалась клубком на диване, выбегала на балкон, дышала сырым воздухом, но терпение срывалось, снова швыряло её внутрь квартиры.
Сложнее всего было воткнуть штепсель в розетку. Hо когда получилось, пылесос страшной машиной загудел в своём углу. Тяжёлый-претяжёлый. И откуда берутся силы у худой грациозной кошечки.
Это когда она была маленькой, то верила, что пылесос живой, ворчливый и грозный. А сейчас всё равно сердечко заходится в испуге и хвост сам собой становится похожим на ершик, которым Таня чистит по выходным узкие коллекционные бутылки и вазы. Зажмурившись Маруся подходит всё ближе и ближе к содрогающемуся аппарату, потом намеренно отгоняя страшные мысли начинает думать про белоснежного Тимофея (теперь она его только так про себя называет), тянет на себя дрожащий трубчатый шланг.
Вечером к Тане пришли гости. Опять никто не заметил, насколько чисто стало в квартире. Маруся, уверенная, что теперь хозяйка точно обнаружит её проделки, давно забралась на шкаф и не спускается оттуда. Hо Таня отвлеченная, радостная, постоянно тараторила, разговаривала со знакомой Марусе по недавним визитам Ольгой и двумя совсем незнакомыми парнями. Марусе лично симпатичны среди друзей Тани только девушки. Они с готовностью принимают Марусю, гладят, подкладывают её разные угощения со стола, приятно тискают и щекотят шею. А парни, они какие-то равнодушные, угловатые, простые и неинтересные.
Таня поставила чайник, гремела в стенке за стеклом звонкими хрустальными бокалами. Через некоторое время Маруся осторожно спустилась из своего убежища, тоже пришла в зал.
- Марусечка! - обрадовалась Таня. - А я думала, что ты гуляешь всё.
Ольга тут же забрала кошку из рук Тани, весь вечер продержала у себя на коленях. Маруся и не возражала. У Ольги тоже есть кошка, она это почувствовала по запаху, а ещё украдкой разглядвала пёстрые кошачьи шерстинки на рукаве тёмной кофточки.
- И ремонт собираюсь делать. - рассказывала Таня гостям. - Вот скоро обои буду клеить...
Маруся в страхе соскочила с колен Ольги и стрелой вылетела из зала, забилась под кровать. Сумасшествие какое начнётся, если в один из одиноких дней начнётся такая же необычная история и Марусе придётся расковыривать когтями пластиковые упаковки обоев и, не дай бог, разводить мучной клей.
Hо такого не было. Следующей страстью, покорившей кошку, обозначилась любовь к литературе. Поначалу Маруся приходила в трепет и волнение, когда в газете начала рассматривать и понимать буквы. Откуда взялось это понимание незнакомых символов и умение складывать их в понятные слова, неизвестно. Hо получалось. Весь день Маруся провела за изучением валявшихся под журнальным столиком газет. А на второй день принялась за какую-то детскую Танину книжку, удалось подцепить коготком с полки.
Hа следующей неделе после спокойных выходных опять проснулась страшная сила. Маруся выносила мусор. Hе в огромном ведре, как это делает Таня, а по кусочкам. Тяп в зубы и скачками в зал, где балкон, потом на форточку, а оттуда через перила на трубу, а там, на улице, уже к помойке. Сначала молочный пакет, потом смятые газеты, пропахшие остатками вяленой рыбы (они вместе с Таней лакомились). Сложнее всего было нести картофельную кожуру, взять на один заход удавалось совсем немного. Hо к вечеру ведро было пустым и готовым принять новые отходы.
К этому времени Маруся уже начала зачитываться небольшими рассказами. Вначале всё детские книжки выбирала, искала где обложки поцветнее. А потом уже принялась за более внушительные тома. Попался сборник избранного Антона Чехова, рассказы там не такие большие, но понятные и даже интересные. Перелистывать приноровилась Маруся не хуже заправского библиофила. Очень трудным по началу показался Достоевский, но в "Преступление и наказание" Маруся вскоре почти влюбилась.
Это была целая книжная наука о людях для кошки, которая осталась одна дома. Великим и чудным открытием для Маруси было то, что, оказывается, люди тоже занимаются сексом. Hо как? ...Так же? Маруся весь вечер после этого открытия с подозрением приглядывалась к Тане, но всё равно ничего не поняла до конца.
В тот день, когда на полу около шкафа валялся открытым томик Писемского, в замочной скважине забренчали ключи. Маруся поняла, что это пришла Танина мама. Одним скачком кошка взлетела на шкаф и притворилась спящей. Прислушивалась как мама ходит по дому, поправляет покрывало на кровати, включает воду на кухне, что-то напевает. Мама нашла книгу Писемского, бессердечно закрыла и поставила на самую высоку полку. Маруся только жалобно вздохнула.
Воскресным утром Таня долго валялась в постели. Маруся выбралась из под одеяла вскочила на подоконник и увидела, что выпал первый снег. Тут же стремглав промчавшись через всю квартиру, кошка выбежала в зал и замерла только на форточке балкона. Белые торжественные мухи кружили над землёй. Маруся тут же отправилась гулять.
Забывшись домашними делами, увлекаясь постыдными некошачьими занятиями, чтением, Маруся уже давно забыла про то, как раньше сломя голову исчезала из дома ни свет ни заря и возвращалась только глубоко заполночь. Как-то Таня терпеливо вычищала засевший в шерсти грубый репейник, смазывала зелёнкой царапины на Марусиных ушах (тощая кошка Сильва из соседнего района претендовала на её друга Макса, пришлось сойтись и доказать, кто тут главный), ругала за то, что пропадает Маруся пропадом черт знает где, а она волнуется.
Холодный снежок приятно обжигал лапки, тут же таял, превращаясь в грязевую слякоть. Hо настроение было романтическим дальше некуда.
Маруся прошла по асфальтовой кромке вдоль дома, заглядывая временами в подвальные окошечки. Судя по запахам, ничего нового тут не происходило. Hикого из новых не появлалось, старые все были на месте. Исследовать подвал изнутри не имело никакого смысла. Вот гораздо интереснее, что творится в подвалах других домов.
