<p>
- И все же одного я понять не могу, - протянул я, встав со ступенек.</p>
<p>
- Чего же? - заинтересованно спросил Росс.</p>
<p>
- Почему ты сам не стремишься стать десятником?</p>
<p>
Вопрос был больше риторическим и, в действительности, не требовал от моего собеседника ответа. Меня вполне устраивало решение, принятое наемником. Росс так и поступил - лишь ухмыльнулся и устремил взгляд в предрассветное небо.</p>
<p>
Вернувшись к остаткам нашего десятка, я обнаружил, что все уже были готовы выдвигаться. Роб передвигался, отчаянно хромая и опираясь на подставленное плечо летнийца. Еще недавно находящийся без сознания Джон не был столь ограничен в движении и мог двигаться самостоятельно, придерживая раненый бок. Тем не менее, рядом с ним стоял Берик, который в любой момент был готов подхватить товарища.</p>
<p>
- Выдвигаемся, - бросил я, проверяя, как держится щит, - Город еще не полностью под нашим контролем. Неровен час, и мы наткнемся на оставшихся стражников.</p>
<p>
Но, к счастью, в этот раз мои опасения были напрасными, и путь до самого порта прошел беспрепятственно. Казалось, словно город вымер. Только трупы стражников, вперемешку с товарищами по отряду и местными жителями, которым не хватило ума сидеть дома, напоминали о прошедшей баталии.</p>
<p>
Безумная ночь закончилась для нас в тот момент, когда до наших ушей стал доноситься звук прибоя, и мы наконец-то добрались до порта.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Интерлюдия. Астаар Дахирис.</p>
<p>
- Входи, Астаар, - сказал капитан и по совместительству друг, когда, постучав, я приоткрыл дверь его каюты.</p>
<p>
Пройдя внутрь, в который раз подивился, насколько сильно не сходится образ типичного лисенийца, обожающего роскошь, с аскетичным убранством каюты. Скромная кровать из темного дерева со стойками, на которые можно повесить верхнюю одежду. Возле окна, за которым можно было увидеть порт в лучах восходящего светила, находился небольшой, заваленный различного рода картами столик с придвинутым к нему простым деревянным стулом. В углу каюты стоял стенд, на котором небрежно развешены доспехи. По остаточным следам крови было заметно, что совсем недавно они побывали в бою.</p>
<p>
Не такого ожидаешь от лисенийца. Впрочем, Араино - живое воплощение противоречий и прямое опровержение стереотипов.</p>
<p>
"Хотя не мне об этом говорить", - подумал я, приглаживая свои волосы, которые не были окрашены в яркие цвета, как это делают другие тирошийцы.</p>
<p>
Сам хозяин каюты сидел на краю своей койки и выглядел весьма задумчивым, но стоило мне подойти ближе и устроиться на единственном стуле, он моментально переключил свое внимание на меня.</p>
<p>
- Докладывай, - приказал капитан, сложив руки домиком и уперев локти в колени, - И без своих любимый шуточек.</p>
<p>
- Скучный вы, капитан, - уныло сказал я, прежде чем начать доклад, - Хреново все. Иначе и не скажешь. Город-то мы взяли, но не без труда. Потери колоссальные. В моей сотне полегла чуть-ли не половина состава.</p>
<p>
Взгляд Араино заметно помрачнел.</p>
<p>
- Надо вызвать остальных, - тихо сказал он, имея ввиду сержантов.</p>
<p>
- Да чего там вызывать, - еле сдержался я, чтобы не сплюнуть от досады, - Поспрашивал я у других, и ситуация если не хуже, то явно не лучше моей. От других отрядов тоже осталась, в лучшем случае, половина.</p>
<p>
- Дерьмо... - выругался капитан.</p>
<p>
Не выдержав, он вскочил и начал нервно расхаживать по каюте.</p>
<p>
- Не то слово, - согласился я, откинувшись на стуле.</p>
<p>
Наблюдение за метаниями Лаара волей-неволей заставило задуматься обо всем произошедшем. Сопоставив все факты и "случайные" совпадения, я начал подозревать, что Чудовище что-то задумал. Что-то очень глупое или безумное, иначе я не понимал необходимости взятия моего родного города. И, помимо этого, мне не нравилось, что больше всего потерь понесла именно наша тысяча, в то время как бойцы Мейлиса всего лишь удерживали дворец архонта до прихода основных сил, которые вовсе пришли на все готовое.</p>
<p>
Через некоторое время капитан, успокоившись, вернулся на свое место и достал из-под кровати закупоренный кувшин.</p>
<p>
- Остальным я этого еще не говорил, - задумчиво сказал собеседник, прежде чем продолжить, вторя моим собственным мыслям, - Но не нравится мне происходящее, Астаар.</p>
<p>
Озвучив свои размышления, Араино откупорил емкость, и в нос ударил знакомый запах грушевого бренди. Он сделал несколько больших глотков прямо из горла кувшина, после чего протянул его мне, протяжно выдыхая.</p>
<p>
- Не тебе одному, капитан, - усмехнувшись, сказал я, забирая из его рук емкость с напитком, - Знаешь ли, не очень приятно отдавать приказ захватить свой родной город. Возможно, я даже кого-то знал из числа тех, кого за ночь успела прирезать эта свора изгнанников под нашим командованием.</p>
<p>
- Золотые мечи, элитный отряд наемников, - старательно кого-то пародируя, говорил Лаар, пока я прикладывался к кувшину, - А на самом деле кучка изгнанников и предателей, которым нет места в их домах.</p>
<p>
