Очнулась Ночь уже довольно далеко от места схватки и вновь почувствовала, что её кто - то несет. Поначалу ей показалось, что Лавр, но потом все-таки почувствовала родной запах и непреодолимую нежность.

   -Отец. - вцепилась за шею, поцеловала в щеку.

   -Да, милая, я тоже по тебе скучал, а когда увидел там, у дерева не удержался и решил хоть немного побыть с тобой. - нежно прижал к груди измученное родное тельце.

   -Прости меня, отец, я тебя предала. - слезы оросили бледное лицо.

   -Не говори глупости. - улыбнулся Хан. - Я всегда знал, что ты вернешься, когда придет время.

   -Да папа, ты прав, ты всегда знаешь, что лучше. - Нежно улыбнулась.

   Так они шли всю ночь, удаляясь все дальше и дальше от старого.

   Лавр не слишком удивился, когда ученица не вернулась. Приказав Карявкам уничтожить любого, кто переступит порог, стал готовиться к последней битве, где большая возможность погибнуть.

  Глава 9.

   В одну безлунную, осеннюю ночь на лысую гору пришли двое скитальцев в грязных одеждах. Не обращая внимания, Куда что - то варил в большом чане на необычном искрящемся костре. Четверо немолодых помощников с седеющими бородами сидели неподалеку, неотрывно следя за таинством, стараясь не пропустить не одно слова или взмаха.

   Подождав немного, один из ходоков воинственно прорычал.

   -Я Хан, маг огня, хочу вызвать на поединок Куда, главу старейшин. - скинув капюшон, готовый к схватке.

   -Ты еще не готов. - спокойно ответил Куда, не оборачиваясь. - Тебя гложет тоска первенства...

   -Это мне решать. - проревел, готовый предательски метнуть фаэрбол.

   -Хорошо, я ждал тебя, и я знаю, чем все закончится...

   -Я не желаю слушать твой бред...

   -Я давно не брежу, и будь терпелив, твои желания исполнятся, но не так, как ты желаешь. - обернувшись к помощникам, Куда попросил их подняться. - Жар, ты займешь мое место в свое время, прощайте.

   -Я буду верен клану. - произнес высокий, чахлый колдун.

   Все четверо поклонились, и, пятясь, исчезли в темноте.

   Выйдя на поле, где совсем недавно упокоился Кар, соперники встали друг от друга на расстоянии десяти шагов. Вокруг них образовалось огненное кольцо, и враги замерли, собирая всю мощь, которой владели.

   -Мальчик, ты хочешь власти. - спросил Куда через некоторое время.

   -Я получу власть, а ты отправишься в забвенье. - рявкнул Хан.

   Достав револьвер, выстрелил, опустошив барабан. Все пули угодили в живот и грудь Куда.

   -Серебро на меня не действует, я колдун, а не оборотень. - рассмеялся он.

   Куда взмахнул рукой, и Хан, как подкошенный, брякнулся оземь. Но тут - же поднялся, выстрелил из лука огненной стрелой. До Куда долетели лишь искры, разойдясь перед самым телом, не задев одежд. В ответ Куда метнул горсть иголок, и они вонзились в тело Хана со скоростью пули, усеяв грудь. Покачнувшись, Хан опустился на колени. Куда медленно стал приближаться в ожидании последнего удара.

  Взмахнув рукой, Хан упал. Тут - же налетел нежный ветерок, принося белоснежный туман, словно облако опустилось на землю. Вскоре послышался предсмертный стон.

   На рассвете туман рассеялся, на коленях сидел Хан, а рядом лежало тело окровавленного Куда, с мечом в груди. Подбежав, Ночь убедилась, что Куда мертв, а Хан абсолютно невредим.

   Из - под деревьев выскочили около двух десятков юных колдунов. Опустившись на колени вокруг тела главы клана, замерли, опустив головы. Не представляя, как возможно существовать без великого Куда, как вообще можно обходиться без его совета, как жить, ведь он всегда был рядом. Многие уходили, а он оставался, всегда верен, всегда мудрым.

   -Похороните и забудьте. - Приказал Хан, перебивая мысли. - Теперь я ваш вождь и я буду решать, что нам делать, и я говорю: смерть белым.

   Вздрогнув, маги испуганно уставились на гордого победителя.

  Ночь робко подошла к отцу, оглядываясь. Увидев страх, успокоилась, с ухмылкой встала по левую руку нового вождя.

   -Поздравляю, отец, с первой победой. - Шепнула на ухо.

   На совет, который созвал Хан, явились лишь двое. Те четверо, которые присутствовали перед схваткой, исчезли. Еще пришли не меньше сотни зевак. За стол сели Хан, Ночь по левую руку и двое угрюмых магов. Один представлял белых, другой черных. По одаль собрались около десятка простых, еще не вошедших в совет колдунов, усевшись вокруг костра, молча смотрели на огонь.

   -Я в честной схватки победил Куда и теперь, по закону, хочу возглавить племя. - спокойным, уверенным голосом начал Хан. - Теперь вы должны решить: могу ли я рассчитывать на такую честь? - угрожающе добавил.

   Наступило тягостное молчание, Хан терпеливо ждал, поглаживая пальцами ладонь дочери.

   Наконец белый старейшина поднялся из - за стола.

   -Да, я всё взвесил и вижу в тебе вождя. - сурово произнеся, уселся на место.

   За ним поднялся черный старейшина.

   -Я приветствую тебя, Хан, и поздравляю с честной победой. - произнес, дружелюбно улыбаясь. - Куда был слишком стар и привержен древним порядкам...