-А мёртвые вдоль дорог не стояли? - присоединился Мерин.
-Ага, ржите, ржите кони. - обиделся мужик, доставая из кармана пятнистый овальный камушек похожий на обычную гальку, долго пролежавшую в реке и отполированную течением.
-И сколько такой стоит? - поморщился Жека, не веря в ценность безделицы.
-Для меня жизнь пока не потеряю или не сгину, а для тебя и рюмку не нальют.
-А название есть для такого чуда? - спросил Мерин, вертя пальцем у виска.
-Сталкеры Сторожем называют, и вот с этого момента он будет нас предупреждать об опасности, но только когда мы сами справиться, ни сможем.
-Так мы что теперь и до монолита легко пройдём? - прищурился пацан.
-А вот это дудки, другие тоже так думали, положились на могущество этого злодея, группы набрали рыл по пятнадцать и к исполнителю желаний, да только заводил Сторож в такие костоломки, что ни один и не выбрался.
-А ты откуда знаешь, если никто не выбрался? - съехидничал Мерин.
-Да чего вы блин, говорю байка, легенда красивая, а вы ржуны ещё на девок не смотрели когда я зону топтал.
-Так мы и теперь не заглядываемся, нету девок. - перебил пацан.
-Ну гадство, вообще ни чего рассказывать, не буду. - обиделся отворачиваясь. - Потом сами просить будете.
-Да ты чего бать злишься? Мы ж просто шутим. - подмигнул Мерину Жека.
-Ну да мы так чтоб отвлечься, сам же понимаешь все на нервах. - поддержал парень.
-А так то мы и не сомневаемся, кто кроме тебя из нас сталкеров сделает. - успокаивал пацан.
-Ладно. - Юродивый снова взялся за ложку доедая завтрак. - Выдвигаемся прямо сейчас. - приказал мужик.
-Куда идём? - спросил Жека бросая пустую банку в костёр.
-На кордон конечно, воякам хабар сдадим, остальное барыге загоним, за колючкой.
-А почему Бугаю не загнать? Тут идти ближе и тропа надёжней? - спросил Мерин, вытирая губы.
-Хабар у барыг в зоне стоит в три раза дешевле, чем за стеной, да и на работе мы, надо и официально отрабатывать не то военсталы пристрелят при встречи.
-А мы гастарбайтеры. - рассмеялся пацан.
-Тем более, что если после зова у генерала какого - ни будь крыша поедет, прикажет всех вольных в расход, а на ваших бугорках и написать будет нечего.
Собрались махом. Трофейные стволы закопали под приметным деревом в случае чего найти легко. Впереди Юродивый, Мерин, замыкал Жека крутя бестолковкой контролировал тыл. Шли полем со всех сторон отлично просматривалось. Враг не подберётся. В этот раз до свалки добрались уже после обеда, заходить ни стали чтоб, не терять время. Аномалии были, но не особо, многие ещё не вошли в полную силу, но расслабляться, не стоит, зона коварна. Не останавливаясь, перекусили галетами.
Ночевать тоже пришлось на открытом месте. Разведя костерок перекусили. Юродивый, уволившись в стороне о чём-то крепко задумался, закусив губу.
-Ты чего бать? - спросил Жека подкидывая в костёр пук травы.
-Да вот думаю, как через мародёров проходить завтра, они ж и прикончить могут на это ума много ни надо.
-Да чего ты? Прорвёмся.
-Ну так это само собой, только со Шрамом встречаться ни какого желания. Этот гад в прошлый раз меня на бабки поставил, а кореша завалил. Какраз у кордона подловили.
-Так они что на одном месте шаряться? - спросил Мерин, вскрывая следующий тушняк.
-Да нет, мигрируют по малу но глубоко в зону не ходят.
-А вояки куда смотрят?
-Так они им башляют, кушать то всем охота.
Перекусив молодые тут - же увалились спать набив за день мозоли, теперь радовались любому пристанищу.
Ночь прошла спокойно дежурили по очереди, только к утру вой и далёкий предсмертный хрип разорвал тишину.
Дежуривший Мерин покрепче взял ружьё, нервно перебрал в кармане патроны, после взвёл курки.
Юродивый подпрыгнул как ошпаренный схватившись за карман, в котором лежал Сторож.
-Жжется что - то. - скривился мужик, аккуратно доставая.
Артефакт переливаясь светился, испуская жар.
-Подъём лежебоки, в ружьё. - приказал мужик засунув арт обратно поднял автомат.
Группа встала спина к спине замерев, прислушиваясь к шорохам. Слышался лёгкий шум травы от ветра. Вдруг раздался посторонний звук перед Мерином. Парень шмальнул из двух стволов. Что-то невидимое грозно рыкнуло и на мгновенье из воздуха проявился здоровенный уродливый человекоподобный силуэт и тут же мгновенно растворился. В следующий миг ружьё парня вырвалось из рук, метнувшись рухнуло в стороне метрах в пятидесяти. Сам парень согнулся, отлетел назад шагов на пять. Юродивый откатился кувырком поднявшись на колено. Жека брякнулся грудью оземь. Наставник шмальнул короткой очередью, где мгновенье назад стояли, мутант взвыл. На пышной траве отпечатались следы. Мужик закинул калаш на спину достав меч.
-Ну зверюга давай поборемся. - прошипел.
Тварь будто приняла вызов, рыкнув становясь видимой. Теперь можно чётко рассмотреть урон. Дробь из Мериновского оружия попала в плечо и морду оторвав часть щупальца, пули из калаша застряли чуть ниже груди и через раны текла странного цвета жижа. Мужик кинулся вперёд. Обошел в кувырке с боку со стороны раненой конечности, рубанул наотмашь. Мутант успел приподнять ногу, но клинок отсёк шкуру с пятки. Зверь прыгнул, развернулся, пнул сталкера в плечо, смачно уронив на землю. Кряхтя и шипя сталкер перевернулся на спину. Кровосос глядел залитыми кровью глазами, растопырив присоски прыгнул на жертву. Выстрелы из калаша в спину пригвоздили мутанта к наставнику. Игольчатые присоски впились в грудь Юродивого, но смогли лишь проколоть толстый комок. Подбежав пацан стряхнул мощное тело со сталкера, разрядил остатки обоймы в морду размолотив череп, оторванные части тела разлетелись в стороны. Баёк сухо щелкнул, но пацана будто заклинило в остекленевших глазах виднелась ярость и страх гибели.
