-А причина, или так жить надоело, стремишься на тот свет, боясь не успеть?
-Да нет. - опешил Жека. - Денег заработать хочу да повеселится на славу, чтоб было чего вспоминать.
-А чего там, возможностей нехватка? За кордоном. Здесь ты можешь в ящик сыграть безболезненно быстро или мучительно долго. - погладил бородёнку мужичок. - Хотя мне ровно, бери пузырь погуторим.
-Так я за, бать. - оскалился пацан. - Дядя нам бы водяры да закусон нормальный.
Хозяин кивнул и через минуту поставил водку, сковороду с жареной картошкой поджаристыми шкварками, кусок сала и половину буханки чёрствого хлеба.
-Ну вот это уже другой разговор, теперь и говорить можно, и в напарники тебя приму, если толк выйдет да мы ещё всем носы утрём и легендами станем, к монолиту даже можно прогуляться. - врал мужичок разливая.
К полуночи собутыльники знатно набрались и Бугай, пожалев, приказал подручным унести карифанов в подвал уложить на лавки.
Ночь прошла как всегда весело и бесшабашно, пара проломленных головёшек, несколько расквашенных носов из - за несправедливых нападок собеседников на милую девочку из маленькой страны.
Проснулись кореша, почти одновременно, огляделись в тусклом свете и по стеночке направились наверх крепко держась за головы, чтоб не треснули после вчерашнего уик - энда.
Зал был пуст, Бугая невидно, за стойкой тот - же половой в замызганном фартуке. Мужики уселись на табуреты. Подручный положил перед ними засаленный лист бумаги в клетку, была написана сумма за услуги в двести пятьдесят рублей. У Юродивого от такой несправедливости даже волосёнки встопорщились. Жека прищурился, приблизил бумажку нето как - то цифры расплывались, небрежно оттолкнул и достал в триста красненьких, швырнул на стойку.
-Водки и закусону принеси. - барски хрипло приказал.
Помощник через минуту принёс пузырь водяры, рюмки и жареные пельмени.
-Да ты красавец. - похвалил наставник.
-Так я знал, куда лыжи вострю. - оскалился молодой.
Накатив по первой, Юродивый расслабился звон в голове прошел, язык развязался.
-А я смотрю, ты фартовый парень, с тобой и на глубокий рейд можно, не заробеешь, и старших уважать обучен. - лязгнул зубами Юродивый. - Такое обхождение мне по нраву. Вот сейчас прикончим пузырёк и тронем на дело. - хвалил спонсора.
Часа через два выползли из бара, держась, друг за дружку поковыляли по единственной улице своеобразного города. Минут через пять добрались до низенькой землянки. Распахнув щелястую дверь, вваливаясь, хозяин попутно сбил что - то подвернувшееся. Жека вошел следом.
Изнутри жилище знаменитого Юродивого представляло земляной пол, ветхий стол у дальней стены накрытый газетой в место скатерти, двухярусные нары застеленные ветхим тряпьём из наспех сколоченных почерневших досок, пара табуретов сиротливо топорщились кривизной в углу под толстым слоем сажи, рядом буржуйка с ворохом сухих дров под боком. Хозяин в чем был рухнул на нижний ярус, сразу захрапел.
Жека деловито огляделся, приметил в уголке под столом начатую бутылку водки, усевшись на скрепучий предмет обихода, без закусона из горла принялся глотать огненную воду. Через полчаса осушил ёмкость последовал примеру хозяина взгромоздившись по ступенькам на второй ярус рухнул спать.
Глубокой ночью Жека почувствовал как кто - то тормошит за плечо.
-Вставай, лежебока, сталкерам нельзя столько спать. - разорялся Юродивый. - Тут уж весь город скоро на промысел пойдет. А мы с тобой даже вершков с корешками ни сыщем, даже самый дешевую безделушку ни подберём. - верещал хозяин.
-Да ты чего бать? - сползая с нар, развёл руками пацан. - Это ж ты пообещал после кабака сразу выходим, а сам.
-А я и ходил. - перебил пискляво мужичок. - Ты почитай ни один час дрыхнешь, времени сколько в пустую, а мне одному думаешь сподручно круги наматывать в аномалиях. - психовал, сгребая в рюкзак припасы. - Мы ж с тобой душевно выпили, посидели, нашли точки соприкосновения. - завязывая рюкзак умолк.
Выдвинулись тут - же. В поле гулял ветер, обещая вскорости принести снеговые тучи и обрушить на землю, засыпав простор снегом.
Мужик шел впереди, пацан следом, так передвигаться ещё Шрам научил подзатыльниками, отбив ладонь об бестолковку Жеки.
Пройдя какое - то расстояние наткнулись на еле заметное колыхание воздуха. Юродивый обкидал болтами аномалию выбирая безопасный проход. Рядом ничего похожего на ценный предмет не видно. Осторожно обошли и тронулись дальше.
Немного не дойдя до рощицы услышали поросячий визг, а следом автоматные выстрелы и взрыв гранаты. Через минуту на встречу высыпала стая кабанов. Не разбирая дороги, в полтора десятка разновозрастных зверей, ринулись на ходоков
-Ложись. - рявкнул Юродивый, брякнувшись плашмя в траву.
Жека рухнул, цокнув зубами. Стая пронеслась, чудом не затоптав приключенцев. Незадачливый подсвинок угодил в ту жарку пройденную пятью минутами раньше. В ту же секунду раздался визг, тушка в мгновенье покрылась прожаренной корочкой, а за тем обуглившись рухнула в стороне, рассыпавшись в пепел уносимая ветром. На траве что - то мелькнуло малиновым и угасло.
Юродивый, кряхтя, поднялся, держась ладонью за грудь откашлялся, ткнул пальцем в сторону аномалии и аккуратно поплёлся к ней.
-Ты чего бать? - растерянно спросил Жека. - Возвращаться нельзя.
-А что бросать артефакт? - потоптался на месте мужик. - Он денег ни малых стоит, у тебя есть филки или все растранжирил?
-Кончились. - виновато потупился пацан.
-Мужики, подождите. - гаркнул незнакомец, вываливаясь из кустов.
