За несколько лет до описываемых событий…

– Привет! Заходи, располагайся! – приветствовал меня мой бессменный парикмахер, тезка, кстати. – Как обычно?!

– Да, конечно! Ты же сам все знаешь…

Я ходил к нему уже не один год, и мы были прекрасно знакомы. Удобно плюхнулся в кресло и процесс пошел без моего вмешательства в детали. Ну, а, чтобы не было скучно, мы обычно болтали с Лешей о том – о сем. Сегодня темой разговора стал предстоящий отпуск моего мастера. Сами понимаете – это самая приятная тема для любого трудящегося человека.

– Леш, а почему только в сентябре?! Почему хотя бы половинку летом отгулять не хочешь?

– Знаешь, мне нравится осенью. Не жарко, народу вертится вокруг мало: грибы, охота, рыбалка… Красота, одним словом!

– Куда-то поедешь?

– Нет, в родную деревню, к родителям, да дедушке-бабушке, на Ветлугу. Там классно. Глухомань конечно, но так это мне как раз и нравится.

Вот так мы и болтали, обсуждая прелести деревенского отдыха, пока вдруг Леша не обронил пару фраз, крайне заинтересовавших меня.

– Знаешь, – сказал он, – а ведь у нас там за рекой постоянно летающие тарелки какие-то вертятся.

– Да ладно?! Правда, что ли?! Сам-то хоть видел? – не очень сначала поверил ему я.

– Да, точно тебе говорю. Вдали за рекой, ты же знаешь, там глухомань, тайга, там очень часто их видят люди. Да и сам я много раз наблюдал. Уж не знаю НЛО это или что военное секретное… Может, там какой военный засекреченный аэродром или космодром расположен – не знаю. Но то, что там непонятные летающие объекты постоянно появляются – это верно тебе говорю. Это еще и во времена моего детства было, а тогда в СССР про НЛО-то и не говорили особенно. В общем, там к этим явлениям все привыкли давным-давно и местные особого внимания не обращают.

– Вот здорово, удивил! Ты первый, кто мне рассказывает, что собственными глазами летающие тарелки наблюдал… Сам ты или кто другой из твоих знакомых не пробовали в том направлении сходить, посмотреть все на месте, так сказать?

– Нет. Сам не ходил. И люди тоже не очень туда стремятся. Говорят, там места, во-первых, очень глухие и достаточно далекие. Ведь видно это с высокого берега, и на взгляд, думаю не менее нескольких десятков километров расстояние будет. Поверь, по нехоженому лесу это совсем как не близко. И во-вторых, опять же говорят, что те места «нехорошие», в общем, не надо туда ходить. Даже, легенды бытуют, что там люди пропадали, те что нос свой совали не в свои дела. Но, правда, то давно уже было, как говорится при царе-горохе… Ну, собственно, вот и все! Принимай работу!

– Спасибо! Как всегда – отлично!

– Вот и хорошо! Приходи еще, как зарастешь…

Этот рассказ парикмахера меня сильно заинтересовал. Несмотря на это, я как-то даже не удосужился поинтересоваться, как деревня его называлась или выяснить еще какие-нибудь подробности или координаты. На работу надо же было спешить, стрижка в обед – дело такое, не до разглагольствований. Руки в ноги и бегом arbeiten в родной банк. Я в те времена тоже в бизнесе был – серьезным человеком, финансистом, практически по Драйзеру.

Но всему причина время или его отсутствие. Время же потом все расставляет по своим местам. Вот и мне было суждено через много лет. Когда я и думать уже забыл про эту небылицу, самому столкнуться с кое-какими необъяснимыми феноменами в глухой тайге, затерянной где-то на севере Нижегородской области за той самой рекой Ветлугой…

2008 год.

Ура! Отпуск! – искрилось у меня в голове, когда я запирал кабинет и шел по длинным, уже совершенно пустынным коридорам и переходам Университета, направляясь на улицу.

А там, за толстыми каменными стенами уже подходил к концу теплый июнь. Сдав ключ на вахте, и распрощавшись с охранником, я вышел из здания. Неподалеку стояла машина – кастомный УАЗик. Ну только пожалуйста не надо. Преподаватели вам не миллионеры. На что хватило, за то и спасибо. Зато УАЗик у меня кастомный был – произведение рук своих. Так-то я не только языком трепать могу перед студентами, но и Вещи делать!

Тогда, в середине нулевых, еще можно было поставить тачку в центре города, притом совершенно бесплатно. Сейчас сяду, быстренько заскочу домой, переоденусь, возьму рыболовные принадлежности и отправлюсь за город, на природу в тихий далекий северный уголок нашей Нижегородской области, к приятелям на фазенду. Они у меня не преподы, чуваки в бизнесе. Так что денежки лишние вложили в недвижимость в самой-самой попе мира. Аутентичность и уединение – новые тренды в глобализирующемся мире. Это не я, так умные люди у нас говорят, что риелторами зовутся. Причем всю эту ересь они в основном бизнесменам вещают.

Не, ну не все в том треп. Современная жизнь – это суета сует, постоянный бег по замкнутому кругу. Лично мой круг, это: студенты, лекции, командировки, проверки, параллельные заработки…

Хотя… Да о чем я?! Этот год был для меня просто супер! И опять, почему был?! Он только начинается! Вообще, я уже докторскую даже набросал. Научная работа, публикации, студенты: при всем при этом, мне всего-то ничего – тридцать три! Возраст Христа. И я как в песне: Я свободен!!! Свободен!! Свободен! И очень даже перспективен.

Хотя, за последний год такой вот ритмичной жизни все малость поднадоело. Хотелось отдохновения, спокойствия и чего-то нового, необычного, того, в чем и заключено само понятие – смысла жизни… Романтики. Я ж романтик!

Море и пляж, да конечно, наверное, это. Но не высижу я там слишком долго. Дача, огород, родители – нееее, увольте, но сейчас. Это точно не мое.

Девушки… Это хорошо. Только вот их планы, в том числе и на меня… Малость напрягают, тоже нееее – не сейчас во всяком случае… Я еще хочу попорхать немножко свободным и безрассудным, не обремененным никакими обязательствами – имею полное право! И вообще, у меня масса творческих планов.

Но бросим рассуждения. Все пустое! Об этом можно говорить и говорить. А лето не резиновое. И оно уже началось. Проходит! Месяц уже практически упущен! Я опаздываю в его пролетающий поезд, пусть даже и не в последний вагон, но все же. Планов громадье. Но пусть это будет чуть-чуть попозже. А пока что рыбалка. Этот небольшой промежуток сугубо лично моего свободного времени, я давным-давно, еще на Новый год, кажется, запланировал посвятить минимум пару недель единению с природой и общению с приятелями.

И ведь свершается же! Не врут юзеры. Нате вам, как говорится, пользуйтесь. Мой лучший друг приобрел небольшой домик в нетронутой цивилизацией глуши, куда меня теперь настойчиво и приглашал.

Мы обо всем договорились уже с месяц назад, что нагрянем туда компанией и все такое прочее, что случается на рыбалке. Но вот пару дней назад он позвонил мне и сказал, что конечно нагрянет, но на несколько деньков позже. Проблемы какие-то у него там с бизнесом, проверки… И остальные тоже под стать ему, все куда-то рассосались.

Но ничего. Может даже так и лучше. Раз так уж все складывалось, то я не противостоял обстоятельствам, а даже напротив, полностью решил отдаться в их власть. От судьбы не уйдешь и все то что происходит, должно происходить, и если даже верить поговорке, то все это к тому же еще и к лучшему. Да просто ж кайф, тем кто верит в эту ерунду естественно.

Наверно неплохо, что весь новый бревенчатый домик находился полностью в моем распоряжении на недельку. Зато никто не будет мельтешить перед глазами и предлагать выпить вместо рыбалки. Я рад был побыть немножко наедине с природой и самим собой, ведь так редко это в последнее время удавалось в сумасшедшем современном мире. Ну, а потом, как только станет мне скучно, подтянутся и приятели. Вот уж тогда и оторвемся, по фен-шую.