Дзан Ку прятался за грудой ящиков. С ним был тощий Хинг Во в рваных штанах и мокрой от пота майке. Его ребра торчали наружу, показывая, как давно этот парень не ел. Пахло прогнившей капустой и пережаренным рисом. Старая торговка возилась за прилавком, без всякой цели перекладывая с места на место товар. Оно и понятно, посмотришь на головорезов Гохака и сразу начинаешь дрожать, нервничать, теребить на одежде пуговицы. И если они это заметят то убьют быстро. Если будут в хорошем, приподнятом настроении.

Трое бандитов – якудза как раз шли по рынку, свирепо разглядывая выцветшие серые прилавки. Дзан Ку спрятал голову обратно за ящики. Привычный шум рынка стих, покупателей становилось мало. Все спешили укрыться, чтобы на завтра опять можно было прийти сюда и надрывать глотку, торгуясь за грязную морковь, а не лежать в помоях с выбитыми зубами и ножом в брюхе. Они приближались. Впереди шел здоровенный Онкубо по кличке Свирепый. Он был совершенно лысый с черной татуировкой на голове: три дракона Дзанаки с острыми когтями и страшными крыльями сцепились в яростной схватке. О нем рассказывали такую историю:

Онкубо работал на мафиозного босса Дзог Фея – жестокого человека со шрамом поперек горла. Тот любил дорогие пиджаки и не выносил сигаретного дыма, так что всех пристрастившихся к дурной траве он незамедлительно убивал. Раз в неделю его банда собиралась в зале боевых искусств убитого ими очень давно мастера Хонаки, чтобы обсудить текущие дела и наказать провинившихся. Верные телохранители Дзог Фея, Крокрай – англичанин и Фадзуро – японец – боксер, здоровенные парни с длинными ножами за пазухой, всякий раз запирали двери зала изнутри на тяжелую цепь и вставали напротив, так что войти было невозможно. Окна были заделаны кирпичом, накрепко и надежно, так что и этот путь был для незваных гостей закрыт. Все главари подразделений, одетые в красно – черные расписные кимоно садились в круг на деревянном полу и ожидали пока босс займет свое место в центре с особым оружием в руках: палка и на конце стальной наконечник с зубьями. В пол оружие жестокого босса смотрело только до тех пор, пока его подчиненные говорили вежливо и как подобает, вещи которые ему нравились. Если же они начинали бормотать, ошибаться или оправдываться то наконечник поднимался и хватал неудачника за горло. Второго шанса Дзог Фей никому не давал. Зашивать раны никто не собирался.

Онкубо знал одну хитрость. Мастер Хонаки сделал в зале потайную комнату. Вход в нее выглядел как совершенно обычная стена. Там могло спрятаться четыре человека и свирепый, натасканный пес с огромными клыками. Откуда ему было это известно? Потому что он учился у Хонаки и он же подло убил его, ударом в спину, исподтишка, в вечерней темноте. Головорезы Гохака заплатили Онкубо много денег и тогда он остриг волосы и сделал на лысом черепе татуировку в знак подлого предательства, поскольку три дракона Дзанаки, обитавшие тысячу лет назад на горе Дофу, одновременно предали друг друга вцепившись каждый своему товарищу в хвост. После этого они застыли, на три тысячи лет. И когда проснуться империи придет конец.

Здоровяк, и трое убийц «гохака» в железных масках спрятались в тайнике, ожидая собрания врагов. Также там была и кровожадная собака, которая постоянно пускала слюни. На головорезах не было ничего кроме коротких набедренных повязок и дурацких масок, что весьма раздражало Онкубо. Только он, исполненный благородства, был одет в затертое кимоно своего прадеда. «Это великий день» – шептал Онкубо – «Это великий день».

– Какой же он великий? – наконец возразил один из головорезов. – Ты ведь собираешься подло предать своих?

– Мой прадед, как и мой дед, а также и отец, убили своих мастеров, а потом жестоко расправились и с верхушками их кланов, так что сегодня я укреплю и продолжу семейную традицию. Это благородно.

– Какое же это благородство, идиот? Ты просто захотел больше денег, для того чтобы чаще бывать в клубе «Цветок и холод», просаживая их на алкоголь и женщин, а после выдумал дурацкую историю. Я знал твоего отца. Он чинил башмаки господам, а затем сбежал, обокрав работодателя. Он никогда не имел клана или ма…

– Да заткнись ты придурок – шикнул Онкубо – Ты прав, но какая разница? Так или иначе я выйду сегодня отсюда и прикончу этих зазнавшихся кретинов.

– Убивать будем голыми руками? – спросил один головорез.

– Как и всегда – гордо кивнули другие.

– Тихо – опять зашептал Онкубо – кажется они входят. Вот и толстая цепь звенит. Скоро запрут дверь и начнется.

Подлые убийцы не учли одного. Сегодня банда Дзог Фея собиралась не с пустыми руками. Они принесли фамильные мечи для совершения особого ритуала, который бывает лишь раз в пять лет. Так что когда подлые «гохака» почти голышом и в масках выскочили в зал, расколотив кулаками стену, то оказались в весьма неловком положении. Пятеро против четырнадцати вооруженных воинов, да и еще двое телохранителей с ножами скалились у двери. Началась бойня. Один из гохака благоразумно решил прикончить телохранителей, открыть замок соединяющий звенья цепи и сбежать прочь. И ему это почти удалось. Он поразил боксера стремительным ударом в горло, подсек англичанину ноги, упал вместе с ним на пол, сжал стопами шею, но тот успел выхватить нож и пронзить живот врага. В тот же самый миг головорез переломил ему позвонки.

Трое других уже лежали разрубленные на куски возле ног испуганно вращающего глазами Онкубо. И рядом с ними лишь один человек в красно – черном кимоно с пробитым лбом. Здоровяк остался один против тринадцати мечников. Все кто умеет считать и думать решили что Онкубо конец, но легенда говорит иначе.

Когда охранник, карауливший выход на улицу поднялся наверх из – за шума то застал следующую картину. Распахнутые двери зала. В центре на полу босс Дзог Фей в луже крови и с зазубренной палкой, торчащей из груди. Вокруг верные, но к сожалению, изрубленные на части начальники бригад. Свирепая собака забилась в угол и скулит. Шерсть ее стоит дыбом. Охранник несмело шагнул внутрь и тут же его голова рассталась с телом, а Онкубо в окровавленном кимоно зашагал прочь по лестнице вниз и даже не оглянулся. Его руки не дрожали. Взгляд был сосредоточен. Лысина с драконами устрашающе блестела.

Вполне вероятно, что все было и не так на самом деле, а «гохака» просто ворвались внутрь, выломав дверь тараном, и покрошили всех в мелкий винегрет. Онкубо возможно и убил двоих или даже одного. А может просто стоял снаружи и посмеивался поскольку его делом было только указать время и место тайного собрания. Но легенду тем не менее рассказывают на улицах, а Онкубо бояться и уважают.

Второй, шедший по рынку бандит, имел кличку Мелкий Попугай Кайдзю. Он был раза в три ниже здоровяка предателя, носил начищенные до блеска ботинки, бриолинил волосы, тщательно чистил дорогой пиджак, гладил белую рубаху и прятал глаза в темные очки. Этот гохака постоянно болтал без умолку и по-кретински шутил. Вооружен он был револьвером с непомерно длинным, как его тощая шея стволом.

Третий был в обычной одежде, цветная рубаха и брюки, имел волосы почти до плеч и два пистолета за поясом. Его лицо покрывали оспины, а ссохшиеся губы все время облизывал шершавый язык. Имя бандита было Хог Три Ствола.

– Ты знаешь – говорил Попугаю Онкубо, приближаясь к нервной торговке и ящикам, за которыми прятались Дзан Ку и Хинг Во – Я всегда убиваю голыми руками, но тебе зачем такой длинный ствол? Что это дает? Можно взять любое оружие и пальнуть, результат тот же, поверь мне приятель.

– А я возьму и вставлю его мартышке в рот и тогда, тогда ее мелкая голова не отвертится, пиф – паф и все, прощай мозги! – тараторил Кайдзю размахивая пушкой.

– Даже если бы Кинг Конг носил твой револьвер, то и для него он был бы слишком длинным – вставил Хог. – Он лучше бы взял дубину и проломил череп тому, кто не хочет платить! – закончил он и уставился на торговку страшно вращая глазами. Та отшатнулась в испуге.