Ривалдо, игравший на позиции атакующего полузащитника, запомнился, прежде всего, по своим выступлениям в составе “Барселоны” и сборной Бразилии. В составе сине-гранатовых он дважды становился чемпионом Испании, а с Селесао выигрывал золото и серебро чемпионатов мира, а также Кубок Америки. В 1999 году он был признан ФИФА игроком года и получил Золотой мяч.

Ривалдо примечателен также игрой своей левой ногой, с помощью которой он создавал шедевры на все времена. Так, его гол “ножницами” в 38 туре Ла Лиги 2001, в котором определялся последний четвертый участник в лиге чемпионов от Испании, запомнился не только болельщикам “Барселоны”, но и во всем мире. Другой свой памятный чудо-гол он сотворил уже в составе национальной команды против Бельгии в 1/4 финала чемпионата мира 2002, чем вызвал восхищение даже у тренера соперников.

В его карьере не было резкого взлета. Первый профессиональный контракт он подписал в 19 лет, что по футбольным меркам довольно поздно; для сравнения, Роналдо уже в 17 лет поехал со сборной на свой первый чемпионат мира 1994. Более того, его игра в первых клубах не предвещала великой карьеры, а самого игрока прозвали “хромоногой уткой” из-за нехватки физических кондиций и неуклюжего перемещения по полю. Ривалдо продолжал заниматься в спортзале, одновременно отрабатывая навыки обращения с мячом, и годы тренировок превратили его в бразильского кудесника наряду с Ромарио и Роналдо.

В свой первый серьезный клуб бразилец попал только в 25 лет, коим и оказалась “Барселона”. Заблистав в родной Бразилии, Ривалдо перебирается в Европу, но вместо гранда оказывается в скромном “Депортиво”. Сейчас, по прошествии большого количества времени, учитывая его талант, можно только сожалеть о том, что он не перешел сразу в “Барсу”, чем мог бы добавить еще один великий сезон в топовом клубе.

Его путь к успеху был долгим. Карьера начиналась в бесперспективных командах, а “Барселона” стала уже шестым клубом в его 25 лет. Лучшие годы Ривалдо пришлись на время пребывания в столице Каталонии. За пять сезонов (1997-2002) в стане сине-гранатовых он выиграл два чемпионата Испании, Суперкубок УЕФА и Кубок Испании. В это же время вовсю раскрылся его талант в играх за сборную, что вылилось в успех на чемпионате мира 2002 и Кубке Америки 1999.

Однако после главного своего триумфа на полях Японии и Кореи карьера Ривалдо так быстро устремилась вниз, что эта скорость падения удивила специалистов и испугала его поклонников. Сначала был конфликт с Ван Галом, затем сверхнеудачный трансфер в “Милан”, а затем имя Ривалдо и вовсе исчезло из спортивных информационных источников, появляясь разве что в трансферное окно очередного межсезонья. Стоит отметить, что трансферов он совершил очень много, через каждые год-два меняя клуб.

Так уж случилось, что бутсы на гвоздь бразилец окончательно повесил в 43 года, а его “теневая” карьера после ухода из “Барселоны”, когда об игроке практически ничего не было слышно, продлилась целых 13 лет – дольше, чем годы, проведенные в лучах славы и громких побед. За это время ему довелось поиграть в родной Бразилии, Италии, Греции, а также в экзотических Узбекистане и Анголе.

Рассказ о жизни футболиста, признанного ФИФА игроком 1999 года и получившим Золотой мяч предопределяет счастливый финал, сводя роль главного действующего лица к упоминанию о мелких трудностях, легких сомнениях, в итоге никак не помешавших добиться триумфального успеха. Однако в его случае ничто не предопределяло спокойную, благополучную жизнь.

Детство состояло из борьбы за выживание, а вся последующая футбольная карьера – это череда сопротивления неблагоприятным обстоятельствам. Отнюдь не легко достался Золотой мяч 1999 года, а 90 минут каждой игры всегда требовали самообладания и мужества плюс потом многих часов похмелья от этих встреч, и так на протяжении долгих лет. При этом много раз его посещала мысль о смене вида деятельности.

Если что-то и вело его по пути футбола, так это неожиданности, сопровождаемые чаще противоречиями и сомнениями, нежели ясностью и положительными эмоциями. Со слов Ривалдо, мир футбола состоит больше из отверженных, чем из героев, и он находится, скорее, среди первых, чем вторых.

Его карьера оставила после себя странное впечатление. Ее также можно назвать уникальной. Начавшаяся в 19 лет, в плане спортивных успехов она резко прерывается уже в 30 лет. Да, Ривалдо выиграл с “Миланом” лигу чемпионов, единственную в своей карьере, но в целом игра в Италии у него не задалась. Последовал логичный, казалось бы, переход на родину, чтобы закончить карьеру, но всего через два месяца по личным причинам он покидает “Крузейро” и появляется в Греции. Через три года греческую общественность потряс переход бразильца из “Олимпиакоса”, где он обрел вторую молодость, в стан его заклятого врага – АЕК.

При взгляде на его карьеру создается впечатление, что вторая ее часть могла сложиться более удачно. Если сравнивать, например, с Роналдо или Роналдиньо, то Ривалдо не был любителем прожигать жизнь и был предан футболу, но, видимо, проблемы с самим собой у него возникали. Ничем иным ежегодную смену клубов не объяснить.

Где бы Ривалдо мог поиграть на закате карьеры? Например, в клубах верхней части таблицы Ла Лиги, за исключением “Реала” и “Барселоны”, или остаться в “Крузейро”, который на тот момент был действующим чемпионом Бразилии. Потенциальных покупателей отпугивали высокие требования игрока о зарплате – не скупился только “Милан”, но после неудачного трансфера Ривалдо пустился в странствия по странам и континентам, напоминая тем самым Джорджа Беста.

И надо сказать, что Ривалдо доигрался … Доигрался до 43 лет, при этом дважды заканчивая карьеру, а главное, до того момента, пока его сын Ривалдиньо не выйдет с отцом в составе одной команды, и они оба забьют в одной игре.

Витор Борба Феррейра, более известный как Ривалдо, родился 19 апреля 1972 года в городе Ресифи с населением более полутора миллионов человек. Его детство прошло в так называемых фавелах, то есть в бедных районах города, трущобах. Он был одним из пяти детей семейства Феррейра, жил в шалаше из картона и листового металла.

Хотя его родители все время работали, семье всегда не хватало денег. Они жили в условиях крайней нищеты, поэтому возможность учиться в школе была самой большой мечтой детей, так как там они могли получить бесплатный хлеб и молоко.

Когда уроки заканчивались, ученики отправлялись на близлежащие пляжи, где они и сотни других голодных сверстников продавали найденные на пляже морские раковины и кокосовые орехи, чтобы зарабатывать деньги и помогать родителям. Остальное время дети тратили на игру в футбол на улицах и пляжах.

“С того момента, как я появился на свет в скромном госпитале не менее скромного района в Ресифе, каждый день для меня являлся испытанием на выживание. Семья, очень бедная и многочисленная, ранняя и трагичная потеря отца, преждевременное возложение на хрупкие плечи груза ответственности за себя и других”, – вспоминал о своем детстве и юности Ривалдо.

Когда ему было 12 лет, Ривалдо из-за недоедания и отсутствия витаминов потерял несколько зубов. Он был одним из ряда бразильских уличных детей, которые в футболе видели уникальную возможность преуспеть в этой мрачной действительности.