Макс кивает и поворачивается, чтобы уйти.

– Нет, – громко говорю я, прежде чем успеваю осмыслить происходящее. Лучше я попрошу помощи у Макса, чем Влад затащит меня в туалет. Неизвестно, что там произойдет.

Парень, которого я должна сторониться, сразу разворачивается. Делает шаг в нашу сторону, смотрит сначала на меня, потом на Влада, затем на наши руки. Не ожидая такого поворота, Влад выпускает мою руку.

– Проблемы? – спрашивает Макс, сверля взглядом Влада.

– Нет-нет, – бормочет он. Побледневшее лицо выдает его страх. – Мы просто разговариваем, – добавляет в свое оправдание. – Ладно. Я пойду. – В две секунды он испаряется.

– Трус! – с ненавистью в голосе говорю я, потирая кисть. Уму непостижимо, какой он гадкий!

– Все хорошо? – интересуется Макс.

Злость на лицемера, который трусливо сбежал, сменяется волнением. Еще неизвестно, что хуже – нападение Влада или помощь Макса. Стою в растерянности, не зная, что ожидать от этого парня.

– Эй, ты как? – тихо спрашивает Макс.

– Э-э… я в порядке… спасибо тебе большое.

– Твой друг? – Макс занимает место, откуда минуту назад сбежал Влад, поджав хвост.

– Что? – в моем голосе чувствуется отвращение. – Никакой он мне ни друг, – смотрю на своего спасителя, потирая руку. – Он здесь со своей подругой. – Макс удивленно вскидывает бровь. Не знаю, что еще сказать, и поэтому молчу. К тому же то, что со мной произошло, я не могу обсуждать с посторонним человеком, даже если он помог мне.

– Значит, за спиной подруги, он клеился к тебе? – слова Макса звучат как утверждение, нежели вопрос. Киваю в ответ. – Ясно. Что, больно? – указывает глазами на мое запястье.

– Да, немного.

Макс берет мою руку и отодвигает рукав. Я не сопротивляюсь и только завороженно наблюдаю за ним. Почему Инна так его ненавидит? Ей стоит лучше приглядеться к своим друзьям.

– Будет синяк, – говорит Макс.

Быстро опускаю глаза на руку и вижу следы от пальцев вокруг запястья.

– Ох. Ничего себе! – восклицаю я. – Спасибо тебе еще раз, – снова благодарю Макса и закрываю рукав. Он выпускает мою руку.

– Обращайся, – по-доброму улыбается. Этот парень так отличается от того психа, которого я видела в столовой. Просто небо и земля.

– А, вот ты где! –эффектная блондинка обнимает Макса за талию. Он смотрит на нее через плечо, но ничего не отвечает.

– Я пойду. Спасибо. – делаю шаг в сторону, чтобы быстрее уйти.

Видимо девушка не заметила меня сразу, а теперь провожает оценивающим взглядом. Но не найдя ничего особенного, прижимается губами к шее Макса. Обхожу их и направляюсь в общий зал за курткой. Находиться в одной компании с этим Владом я однозначно не смогу.

– София? – Оборачиваюсь на голос Макса. Откуда он знает мое имя? Макс догоняет меня и удивляет еще больше следующей фразой: – Мы не познакомились. Я – Макс.

– Очень приятно. Спасибо тебе, Макс, что помог, – киваю в сторону столика, где сидит этот гад и целует свою девушку, чем вызывает у меня еще большее омерзение.

– Вы за одним столиком? – удивленно спрашивает Макс. – Может, пересядешь к нам.

– Нет. Думаю, мне лучше уйти. Спасибо тебе за все.

– Хватит уже благодарить меня, – Макс мило улыбается.

– Ладно. Пока, – не зная, куда деть свои руки, засовываю их в задние карманы джинс, – спасибо, еще раз.

– Пока! – Макс смеется и идет к своему столику.

Разворачиваюсь и застываю на месте при виде лица Инны. Она сидит, вытаращив глаза и разинув рот. Надеюсь, хотя бы сейчас она не начнет промывать мне мозги по поводу «квартета». Подхожу к столику и тянусь за курткой, при этом старательно не смотрю в сторону Влада.

– Ты куда? – спрашивает Антон.

– В общежитие. – Надеваю куртку.

Подруга приходит в себя после увиденной сцены.

– Что это было? – подскочив со стула, шипит Инна.

Не хочу обсуждать с ней Макса в присутствии посторонних. Я знаю все, что она о нем думает.

– Вы проводите меня? – вместо того, чтобы ответить, спрашиваю я.

Антон встает, испепеляя меня взглядом. Подруга продолжает стоять. Не дожидаясь, когда она решит выйти из кафе, я прощаюсь с Катей и направляюсь к выходу. Мне жаль бедную девушку, за ее спиной этот поддонок не пропускает ни одной юбки.

В дверях меня ловит Инна, схватив за руку, которая и без этого ноет. Я вскрикиваю от боли. Испугавшись, она убирает свою руку. Бросаю на нее укоризненный взгляд и выхожу на улицу. В лицо ударяет легкий осенний ветерок. Мне даже легче дышать после душного помещения и ужасного инцидента.

– О чем ты говорила с Максом? – более спокойным тоном спрашивает Инна, поравнявшись со мной.

Я хочу рассказать ей, что произошло, но позади нас идет Антон, а он – лучший друг Влада. Не представляю, какая у него будет реакция. Находясь в полной растерянности от случившегося, решаю поговорить с Инной наедине.

– Мы просто познакомились, Инна, – останавливаюсь и смотрю на подругу.

Она начинает упрекать меня за легкомыслие.

– Ничего страшного не произошло, – перебиваю ее и продолжаю путь в сторону общежития.

Мои слова не успокаивают подругу. К тому же Антон подливает масла в огонь, поддерживая Инну. А ему-то чем не угодил Макс?

К тому времени, когда мы доходим до общежития, мне хочется этой парочке выложить всю правду на блюдечке. А поверят ли они мне? Думаю, они должны своими глазами увидеть истинное лицо своего друга. Это обязательно произойдет, потому что когда-нибудь Влад попадется. Сколько веревочке не виться…

Прощаюсь с Инной и Антоном и захожу в общежитие, а они возвращаются в кафе. До понедельника я остаюсь в полном одиночестве, но сейчас меня это даже радует.

Глава 9

7 сентября, 2014 год

– Софийка, этот цвет мне подойдет? – спрашивает Кристина.

Она попросила меня связать кофту, а я не смогла ей отказать. И вот мы около часа сидим на ее кровати, выбирая фасон кофты и цвет пряжи.

– Да.

Только успеваю ей ответить, как раздается стук в дверь.

– Войдите! – кричит Кристина.

В комнату заходят ее друзья. Мои ладони тут же становятся влажными от волнения. Надо было пригласить ее к себе, не пришлось бы теперь искать предлог, чтобы быстрее выйти из комнаты.

– Чем занимаетесь, девчонки? – Кирилл целует подругу. – Привет, – машет мне рукой.

– Привет, – говорю я в ответ и краешком глаза наблюдаю за остальными парнями. Дима садится на кровать напротив нас. Макс располагается на стуле.

– Привет, София! – говорит Макс.

– Привет, – бросаю на него взгляд и снова смотрю на монитор. Надо уходить отсюда и чем быстрее, тем лучше. Но что сказать? Боже! Как я могла вляпаться в такую нелепую ситуацию?

– Ты еще не готова? – спрашивает Кирилл подругу.

– Почти, – Кристина закрывает ноутбук и кладет его на стол.

Ну теперь точно можно уйти. Набираюсь смелости и встаю с кровати.

– Я пойду, – обращаюсь к Кристине.

– Ага, – она роется в шкафу. – Я забегу к тебе на днях.

– София, ты умеешь плавать? – неожиданно спрашивает Макс, когда я уже подхожу к двери.

– Да.

– Мы идем в бассейн. Давай с нами.

– О, точно, – поддерживает его Кристина, – Пойдем.

Я хочу сказать «да», потому что обожаю плавать. Но отказываюсь от приглашения. Если бы мы пошли с Кристиной вдвоем, то я непременно согласилась. Но идти вместе со всем «квартетом» для меня равносильно пытке.

– Почему? – Кристина непонимающе смотрит на меня.

Потому что мне неловко в обществе твоих друзей, я стесняюсь, и самое главное, я все еще чувствую страх рядом с ними.

– У меня нет купальника, – отвечаю я. Это правда и к тому же веский повод для отказа.

– Это проблема, – задумчиво произносит Кристина, – я бы с радостью тебе одолжила, но… – осматривает меня с головы до ног, – ты такая миниатюрная. Боюсь, ты утонешь в моем купальнике, – в знак доказательства выставляет вперед верх от купальника.