Не успеваем мы подъехать к дому спящего именинника, Макс, не говоря ни слова, выходит из машины и извлекает оттуда Славу. Захватив его сумку, пиджак и пакет с подарком, выхожу следом. Добравшись до нужной квартиры, Макс спускает Славу со своего плеча и ставит, прислонив к стене. Нажав на звонок, я волнуюсь – неизвестно, что скажут родители Славы.

Дверь открывает высокая женщина в халате.

– Здравствуйте, я София, – протягиваю ей вещи Славы и киваю влево.

Выглянув, она охает при виде пьяного сына.

– Володя, ты только посмотри на нашего сына, – в прихожей появляется взрослая копия Славы.

Прикрыв ладонями рот, мама моего сокурсника пребывает в ужасе. Голова Славы покоится на плече Макса. Не реагируя на родителей, он спит. Отец Славы, недолго думая, подхватывает сына за талию и заводит в квартиру.

– Вы уж извините, что так вышло, – пытаясь разрядить обстановку, говорю я.

– Да-да. Спасибо, что привели его домой, – мама Славы переводит взгляд на Макса, – Вы тоже с ними учитесь?

Я понимаю ее вопрос. Макс выглядит старше нас.

– Да, – вру я, не зная, как представить Макса. – Нам пора. До свидания.

Уложив сына, отец Славы присоединяется к нам. Поблагодарив еще раз за помощь, они скрываются в квартире, а мы заходим в лифт.

– Значит, я твой сокурсник? – спрашивает Макс, усмехаясь по-доброму, как только лифт трогается.

– Ага, – виновато улыбнувшись, добавляю, – я не знала, как тебя представить.

Посмотрев на потолок, Макс делает вид, что раздумывает над чем-то серьезным.

– Ангел-Хранитель мне больше нравится, – опустив голову, он смотрит на меня. Легкая улыбка едва касается его губ.

Не ожидая этого, я молчу дольше положенного. Макс все так же смотрит на меня. Лифт останавливается и я, наконец, обретаю дар речи.

– Мне тоже. После всего, что ты для меня сделал…Иначе и быть не может, – немного нервничая, говорю я.

Макс улыбается и жестом предлагает выйти из лифта.

Сажусь в машину, слышу, как телефон оживает. Увидев имя Леши, быстро отвечаю:

– Алло? Леша, вы где? – пристегиваюсь ремнем.

– Мы в общежитии.

– Хорошо. Тогда до понедельника, – облегченно вздыхаю. Даже не верится, что он послушался меня.

– Спокойной ночи, Софийка, – язык у него заплетается. Да уж! Хорошо отметили день рождения.

– Спокойной ночи, Леша! – отключаю телефон и прислоняюсь головой к сиденью, но, вспомнив еще об одном человеке, которого надо доставить до общежития, мигом оборачиваюсь. Аня, свернувшись калачиком, спит, подложив руки под щеку.

– Куда дальше? – спрашивает Макс.

Он что не знает, где мы живем?

– В общежитие, – спокойно отвечаю я.

Макс кивает на приборную панель. Не понимая, что он хочет этим сказать, смотрю в том направлении, что он указал. Немного поводив взглядом, останавливаюсь на встроенной стереосистеме. Время показывает начало двенадцатого. Пока доедем, будет почти двенадцать. Мы опоздали. Нас не запустят в общежитие. Прикрыв глаза, пытаюсь придумать, где можно остановиться на ночь. Может, позвонить Инне? Она скорее всего у Антона.

– Переночуете у меня, – распахнув широко глаза, смотрю на Макса.

– Нет. Ты уже достаточно для меня… для нас сделал. Нет.

– Я не могу оставить тебя ночью на улице, – Макс заводит машину и разворачивается.

– Но… твои родители, – возражаю я.

– Я живу один, – спокойно говорит Макс.

– И все равно я не могу.

– Почему? – Макс удивленно смотрит на меня. – К тому же, вам некуда идти, – он кивает на заднее сиденье, дав понять, что Аня не в том состоянии, чтобы помочь мне найти место для ночлега. Если я появлюсь с ней в гостинице, это привлечет внимание. И вполне возможно, работники гостиницы вызовут полицию.

Я набираю номер Инны. Отключен. Затем Антона. Отключен. Замечательно! Сегодня явно не мой день. Макс все это время поглядывает на меня.

– Кажется, у меня нет выбора, – усталая и измотанная сегодняшним днем, я сдаюсь.

«Макса я знаю, он не сделает нам ничего плохого,» – говорю я себе мысленно, и, успокоившись немного, закрываю глаза. Мои биологические часы не сбиваются с ритма, и меня клонит ко сну.

– София? – голос вдалеке зовет меня.

Зажмурив глаза, с трудом разлепляю веки. Вижу лицо Макса перед собой и сразу вспоминаю, где нахожусь. Приподнимаюсь на сиденье.

– Уже приехали?

– Да. Пойдем, – Макс выходит из машины, через несколько секунд я следую его примеру.

Смотрю, как Макс выносит на руках Аню из лифта, и невольно задумываюсь о том, какой он добрый и терпеливый! Сначала Слава на плече, теперь Аня. Почему, когда мы пересекаемся, со мной постоянно что-то происходит?

Макс звонит в дверь. Разве он не живет один? Вопрос отпадает сам по себе, когда дверь нам открывает Кирилл. Надеюсь, Кристина с ним.

Удивленно вскинув брови, он пропускает нас в квартиру и закрывает за нами дверь. В нос ударяет знакомый запах свежести. Каждый дом имеет свой запах, как бы олицетворяя хозяев. Этот целиком и полностью соответствует Максу. Квартира просторная, хотя стены, выкрашенные в светло-серый цвет, и черные двери визуально уменьшают пространство. Единственное светлое пятно в коридоре – белые навесные потолки.

Макс скидывает обувь и идет до конца по прямому коридору. Заходит в комнату справа. Ближайшая от меня комната, тоже находящаяся справа – кухня. Судя по голосам, там несколько человек.

– Проходи, Софийка, – слышу голос Кирилла и понимаю, что до сих пор стою, оглядываясь по сторонам.

Снимаю лодочки, иду в комнату, в которую зашел Макс, и сталкиваюсь с ним в дверях.

– Она спит. Пойдем на кухню, – говорит Макс, держа в руках туфли Ани.

– Я только посмотрю на нее.

Макс отступает, пропуская меня. В комнате, кроме огромной кровати, ничего нет, не считая белых занавесок и плотных штор цвета темной лазури. Никогда более странной комнаты я не видела. На кровати спокойно могут разместиться три, а если с моей конституцией, то и четыре человека. Я улыбаюсь от этой мысли. Аня лежит поверх покрывала, взяв за край, прикрываю ее по пояс.

Шорох позади заставляется меня обернуться, при этом вздрагиваю от испуга. Я думала, Макс ушел, а он стоит в дверях.

– Успокоилась?

Кивнув в ответ, выхожу из комнаты.

– Пойдем, – Макс выключает свет и прикрывает дверь.

Пока мы идем по коридору, волнение медленно перерастает в страх. Я слышу женские голоса.

«Здесь Кристина», – твержу я себе мысленно.

Не дойдя до кухни, я останавливаюсь. Все-таки волнение слишком велико. Макс тоже останавливается. Понимая, в чем дело, берет меня за руку. Мягкая улыбка на лице словно говорит: «ничего не бойся, я с тобой». Резко выдохнув, я следую за ним.

Облегчение и удивление отодвигают мои страхи в сторону. Мои сокурсницы сидят за столом на кухне Макса. Вот так сюрприз! Открыв рот, они смотрят на меня.

– Садись, София, – Макс указывает на стул, сам устраивается на соседнем.

– Привет, – пищу я. Сомкнув пальцы в замок, как обычно, от волнения, я смотрю на стол. Он уставлен выпивкой, напитками и закуской.

Дима подается вперед. Убирает руку с плеча Тани, положив руки на стол, скрещивает их. Теперь Таня сидит между Максом и Димой. Судя по ее лицу, она несказанно этому рада.

– Что ты тут делаешь? – спрашивает Алена. Вопрос звучит так, будто я нежеланный гость за этим столом.

Действительно, что я здесь делаю? Ах, да! Мне негде ночевать. Но Макс опережает меня с ответом:

– Это ты что тут делаешь? – Макс бросает сердитый взгляд на мою сокурсницу, – Что будешь пить? – повернувшись ко мне, тихо спрашивает он.

– Сок.

Дима откашливается. Ухмыляясь, наблюдает за мной.

– Как отметили день рождения? – Кристина сидит на коленях Кирилла, одной рукой обняв его за шею. Он нежно поглаживает ее спину.

– Хорошо, – чуть ли не шепотом отвечаю я. Сцепляю пальцы сильнее. Мне некомфортно здесь. Инна убьет меня, как только узнает, где я ночевала.