Книга моментально оказывается в подарочном пакете. Все происходит так быстро, что я даже не понимаю, кто забрал ее из моих рук. Вот уже Татьяна Юрьевна желает Славе всех благ и вручает подарок. После нее слово берет староста и поздравляет его от всей группы. Аня обнимает и целует Славу в щеку. Я следую ее примеру, а вслед за нами и остальные сокурсники. Вручив торт поменьше нашему куратору, Слава приглашает всех после пар в столовую.

До столовой мы так и не доходим. Кто-то подбрасывает идею отметить день рождения в кафе. В том самом, где я была в прошлую субботу. Кроме меня никто не возражает, и я нехотя плетусь рядом со Славой в кафе «Студент».

Зоя собирает с нас еще одну кругленькую сумму, большую часть которой вкладывает именинник. На пару с Аней и Лешей она отправляется к стойке. Не знаю, почему нельзя сделать заказ официанту. Дожидаясь их, мы сдвигаем три стола вместе. На одной из пар Слава сообщил мне и Ане, что мы приглашены к нему домой к семи вечера. Сейчас только три часа, я еще успею зайти в общежитие.

Леша, один из четырех парней нашей группы, с грохотом ставит на стол литровую бутылку. По надписи я понимаю, что это водка. А как же торт? Судя по возгласам некоторых девушек, они думают о том же.

– Никаких возражений, – спокойно говорит Леша, – Восемнадцать лет раз в жизни. Так что оторвемся по полной.

Большинство одобрительным гулом поддерживает его идею.

Судя по лицу Славы, он не готов к такому повороту событий. Аня и Зоя ставят по два пакета сока. Официантка приносит нарезку, сыры, фрукты и стаканы. Кто-то уже принес разрезанный торт на шестнадцать кусочков. Леша и Аня готовят коктейли из водки и напитков для девушек. Их это явно забавляет. К тому времени, когда у каждого в руке оказывается стакан, моя голова идет кругом. К моему удивлению первое слово берет Леша. Пожелав всего хорошего Славе он чокается с ним, и залпом выпивает содержимое. Практически все следуют его примеру, кроме меня, Зои и Славы. И почему я решила, что в нашей группе никто не пьет спиртное?

Слава пытается отказаться, но Аня и Леша берут его в оборот. Меня и Зою спасает лишь то, что мы не именинницы.

«Стоит ли отмечать свой день рождения с группой?» – задумываюсь я.

Для Славы проблемой оказывается лишь первая стопка. Спустя два часа его не волнует, что дома его ждут родители за праздничным столом. Я пытаюсь его урезонить, но он, смеясь, тащится плясать за Лешей и Аней. Потихоньку большая часть группы перекочевывает на танцпол, прибегая лишь выпить очередную порцию спиртного.

В семь звонит мама Славы. С небывалой храбростью именинник сообщает, что празднует с сокурсниками и просит его не беспокоить. Через полчаса его мама снова звонит. Слава отплясывает, а телефон лежит на столе. Взяв его, я решаю ответить. Пройдя в сторону дамской комнаты, я разговариваю с его мамой. Она взволнованна, и я пытаюсь ее успокоить. Уверяю, что здесь вся группа, а Слава танцует и поэтому не отвечает. Видимо, мой трезвый голос и то, что она знает меня со слов Славы, немного успокаивает ее.

Поговорив с мамой Славы, я иду к нашему столику. На выходе в общий зал вижу Артема – своего одноклассника. Через пару секунд, оказавшись в двух шагах от меня, он, наконец, замечает меня и явно удивлен. Артем подбегает ко мне и сгребает в охапку. От его объятий даже трудно дышать.

– Вот уж не думал, что встречу тебя здесь, – вопит Артем.

Никогда его таким не видела. Видимо, он достаточно выпил. Улыбаясь во весь рот, ставит меня на пол.

– У моего сокурсника день рождения, мы здесь отмечаем.

– Круто! А мы здесь с нашими. Пойдем к нашему столику.

Я хочу отказаться, но, думаю, стоит поздороваться со своими одноклассниками. Артем ведет меня, взяв за руку и ловко лавируя между столиками. К вечеру здесь слишком людно.

Света Копылова, Вера Некрасова, Юля Шведова были первыми красавицами в нашем классе. Артем Волгин и Никита Воронов – первыми хулиганами и красавцами в школе, хотя последний во многом уступает в красоте первому. Они держатся вместе с 7 класса. Я никогда не гуляла в их компании. Увидев меня, они улыбаются и машут руками, приветствуя. Знакомые лица напоминают о доме и бабуле. По телу растекается теплота от воспоминаний. Как хорошо, что я их встретила. Артем подводит меня к столику, в отличие от нас, они сидят практически возле сцены.

– Привет! – приветствую я всех.

– Ты откуда здесь, Софийка? – спрашивает Никита.

Уж кого-кого, а меня он точно не ожидал встретить в кафе.

Артем берет меня за руку, и мы садимся около Светы.

– С сокурсниками, – поясняю я, кивнув в сторону наших объединенных столиков.

– Что будешь пить? – спрашивает Артем.

Бросаю взгляд на стол и вижу, что девушки пьют коктейли, парни – пиво.

– Нет, ничего не надо, – отвечаю я, повернувшись к нему, – я только поздороваться.

Артем в ответ строит гримасу, будто сейчас расплачется, чем вызывает у всех смех. Юля уговаривает меня составить им компанию, но тут она замечает кого-то за моей спиной и напрочь забывает обо мне. На ее лице отражается восторг вперемешку с удивлением. И буквально через несколько секунд над столиком нависает Макс и улыбается мне.

– Привет, София! Какими судьбами здесь? – наверно он думал после случая с Владом я сюда ни ногой.

– Отмечаю день рождения, – смущенно отвечаю я.

– У тебя день рождения сегодня? Поздравляю! – Макс тянется обнять меня.

Я быстро качаю головой. Негодую на себя за то, что не пояснила, чей день рождения мы празднуем.

– Нет-нет, день рождения Славы, моего сокурсника, – поспешно добавляю я.

Смеясь, Макс отодвигается от меня и говорит:

– Мы через два столика от вас. Присоединяйся к нам.

Не зная, что сказать на его неожиданное предложение, я киваю в ответ. Макс наклоняется ко мне и шепчет на ухо:

– Если что, зови меня, – подмигивает и отходит от столика.

Прекрасно понимая, что он имеет в виду, мне становится неловко, но в тоже время приятна его забота. Оборачиваюсь и смотрю, куда он направляется. Машу Кристине в ответ.

Кирилл кричит на весь зал:

– Привет, Софийка!

С улыбкой на лице киваю ему.

Несмотря на музыку, его слышат все, и тем самым он привлекает достаточно нежелательного внимания к моей персоне. Что я очень не люблю. С этими мыслями оборачиваюсь к своим одноклассникам. Они сидят, открыв рты, даже парни. Первая приходит в себя Юля.

– Офигеть, ты с ними знакома! – наклоняясь ко мне, визжит Юля.

Судя по ее восторженной реакции, она уже наслышана о «квартете».

– Да, – спокойно отвечаю я.

– И где ты познакомилась со Слепцовым? – спрашивает она.

– Слепцов?

– Макс Слепцов! – теперь понятно о ком говорит одноклассница. – Он самый красивый парень нашего факультета, все девчонки сохнут по нему.

Не знаю, как выглядят другие парни ее факультета, но уверенна, что Макс действительно красивее остальных.

– Так где ты с ним познакомилась? – не унимается Юля.

Шведовой ни к чему знать, при каких обстоятельствах мы познакомились.

– У нас философия в одном потоке, – вру я или не договариваю. Все же до кафе мы пересекались несколько раз. Так что отчасти это правда.

– Так значит, это ты – та девушка, что отказалась сидеть с ним на лекции? – вливается в наш разговор Вера. Было бы с чего раздувать сенсацию! Не разделяя их интереса к этой ситуации, отвечаю им «да».

Вера и Света тут же начинают расспрашивать, что у меня с Максом. Кое-как заверяю их, что едва знакома с Максом. Они вроде принимают это, но по их взгляду я понимаю, они не верят ни единому моему слову. На мое счастье Юля зовет всех танцевать. Я хочу вернуться к своему столику, но Света тянет меня на стул рядом с собой.

– Ты где живешь? – спрашивает она.

– В общежитии, первом. А вы?

– Мы в третьем. Я живу с Верой, а Юля с девчонкой с четвертого курса, которая учится с этими парнями. – Света кивает головой в сторону столика, где сидит «квартет».