Юлиан встал и подошёл к одной из книжных полок, где располагались изображения семьи в резных деревянных рамках. Он увидел изображение своих родителей: мама с такой очаровательной и ласковой улыбкой, отец в форме Службы Безопасности, тоже довольно улыбающийся, и их глаза горят… любовью?

Как странно, Юлиану казалось, что он мало похож на своего отца, у него никогда не было такого выражения лица.

А вот в другой рамке он увидел себя, только что окончившего военную Академию и дядюшку. Взгляд был одинаковый: серьёзный и решительный.

А вот ещё одно изображение, где Юлиан увидел себя сидящим у дядюшки на коленке. Видно, что это изображение времён ещё до трагедии. Дядюшка улыбается и одной рукой прижимает к себе племянника. Юлиан внимательно всмотрелся в его лицо: те же глаза, губы, нос, форма лица, такая же улыбка немного кривоватая. Дядюшка здесь выглядел как брат близнец самого Юлиана. Как странно, Юлиан вылитая копия своего дядюшки.

Мама очень любила своего младшего брата Юстина. В памяти расплывчато пронеслись мгновения радостного смеха, когда маленький Юлиан играл с мамой и дядюшкой в прятки или догонялки. Как это было давно, даже память не может уловить деталей.

- Да, весёлое было время, - вторя рассуждениям Юлиана произнёс дядюшка за его спиной.

Юлиан повернулся и увидел его улыбку, кажется совершенно такую, как видел в своих воспоминаниях.

- Можно я возьму это изображение? - спросил Юлиан и показал на то, где Юлиан был лет пяти, и где Юстин выглядел как совершеннейшая копия Юлиана.

- Да, конечно. Ну-с, как твои дела? Есть продвижения? - было ясно про какие дела он спрашивает.

- Какие дела? Я с ней даже не смог больше увидеться. Мы с тобой завтра собираемся в гости? - заходя издалека, спросил Юлиан.

- Да, - коротко ответил Юстин.

- А теперь мог бы ты мне объяснить, что произошло на балу? Ты вёл себя как подросток. Я тебя просто не узнавал, - Юлиан явно веселился, вспоминая, как вёл себя с Лирой его дядюшка на балу.

- Она заметила моё особое внимание? - с озорным взглядом спросил дядюшка.

- Зачем ты пускал пыль в глаза этой девочке? Что ты хотел? - наконец, задал он свой главный вопрос.

- Что было, когда я ушёл? - немного посерьёзнев спросил Юстин

- Ну, она так сияла от счастья, что собрала вокруг себя целую кавалерию, - заулыбался Юлиан, вспоминая как преобразилась Лира после их общения. - И мне пришлось простоять весь вечер одному, - шутя посетовал он. - Ну, что? Ты мне скажешь, наконец, что с тобой произошло? Зачем тебе эта девочка? - взгляд Юлиана обратился к окну, где так ярко сияли звёзды. И потому он не сразу среагировал на ответ дядюшки.

- Она моя пара, - проговорил Юстин.

Они некоторое время молча смотрели друг на друга. Юлиан всматривался в лицо дядюшки, ища какой-нибудь подвох, но не находил.

- Как такое возможно? - с удивлением спросил он.

- Не знаю, - уже серьёзно проговорил Юстин, - Я слышал о перерождении душ. Может это тот случай? Даурхи жили всегда долго и, вероятно, из-за этого о таких случаях не помнят, а теперь гибнут молодыми. Кто знает? - Юстин немного задумался. Юлиан тоже пытался переварить полученную информацию. - Но важно ли, почему такое произошло. Понимаю одно, я её нашёл и теперь не отпущу! Когда-то я ей позволил поступить по собственному разумению, теперь я так не ошибусь! Надо учиться на своих ошибках, наконец! Никакой учёбы до обряда единения! И быть у меня на глазах! Завтра же объявлю её своей парой! Указ Короля никто не должен игнорировать! - Юстин распалялся всё больше, а Юлиан просто ужасался.

Он представил, что дядюшка вот с таким пылом делает Лире предложение и понял, что это будет полный провал. Такая независимая, разумная и целеустремлённая девушка, как Лира, просто сбежит от него после этих слов. А как же любовь? Лира никогда не потерпит и не простит такого насилия над собой, возненавидит его.

- Остановись, пожалуйста, - остановил дядюшкину речь Юлиан. - Лира не такая девушка, что сможет стерпеть подобное отношение. Если ты так же обращался со своей парой, то я не удивляюсь, что она от тебя сбежала! - Немного растерянное выражение лица Юстина говорило само за себя.

- Так это правда? - выдохнул Юлиан. - Ты так же общался со своей парой ещё тогда?

- Ну, не совсем так, - немного смутился Юстин. - Она хотела путешествовать. Ей предложили принять участие в экспедиции, для нахождения новых видов животных. Она закончила Медицинскую Академию, но не хотела работать простым медиком. Да, я ей запретил участвовать в экспедиции, я не мог предположить, что она пренебрегнет нашей парностью. Этот мальчишка, Рик всё вертелся вокруг неё. Я его предупреждал по хорошему, что убью, если он ещё хоть раз рядом с ней окажется. И вдруг узнаю, что она прошла единения с ним и сбежала от меня. И именно на Элеваре произошёл этот взрыв, в лаборатории. Я занимался расследованием, было слишком много неизвестных,… Потому ей нельзя там находиться! Я не прощу себе, если с ней опять что-то случится, - Юстин замолчал, но, вероятно, ещё находился в своих воспоминаниях, потому что был бледен, брови сошлись на переносице.

Юлиан знал про взрыв и расследования, но подробности не выяснял. Сейчас он понимал, что страх потерять пару может подтолкнуть его на крайние меры. И это может разрушить уже зарождающиеся тёплые отношения между ними. Юлиан решил немного успокоить дядюшку, подошёл к нему и положил руку на плечо. Юстин выдохнул и присел в кресло у стола. Перед этим он говорил в запале, расхаживая по кабинету, и сильно жестикулируя.

- Кто-то хотел учиться на своих ошибках? - начал успокаивающим тоном Юлиан. - Не должно быть никакого давления. Тебе надо приучить её доверять тебе и быть уверенной, что любое её слово будет встречено с пониманием. Ты ведь умеешь быть убедительным, - Юстин знал, что в психологии людей Юлиан неплохо разбирается, поэтому прислушался к его словам. - Но если она не поймёт, то ты можешь просто помочь или хотя бы не мешать. Тебе ли бояться каких-то там экспедиций? А если ей это важно, ты мог бы быть рядом? Ты в таких заварушках участвовал, а ей просто нужна защита и поддержка, понимание, доброе и мудрое слово. Сделай для неё из себя островок безопасности с жарким солнцем любви и нежности, - всё это говорил Юлиан спокойным голосом, слегка сжимая плечо своего дядюшки.

Юстин, наконец, стал расслабляться, и слабая улыбка появилась на его губах. Он поднял лицо и ответил Юлиану:

- Ты не думай, что я так зачерствел за эти годы. - Юлиан отпустил плечо дядюшки и расположился в кресле напротив. - Когда я увидел её, то мне показалось, что и не было этих ужасных лет разлуки. Я стал мальчишкой рядом с ней. Какое счастье просто быть с ней рядом!... Ты во многом прав! - посерьёзнев проговорил Юстин. - Надо учиться на ошибках. Я не ценил её. Поставил своё удобство выше её желаний, правильные догмы - выше её спокойствия и радости. Знаешь, сегодня мне сначала нравилось с ней спорить и доказывать свою правоту, но потом вдруг показалось до экстаза приятно, когда она отстаивала свою позицию, а я соглашался. Это какой-то более высокий уровень удовольствия. Мне захотелось подчиняться ей, поставить её перед собой Королевой и исполнять любой её каприз, просто душой улавливая её внутренние желания. В какой-то момент мне даже захотелось, чтобы она ударила меня, унизила, например, пощечиной, потому что я это заслужил, оттолкнув когда-то своими обидами и недовольством. Я помню, долго корил себя за это, когда уже находился на лечении. Да, ты прав. Не стоит повторять подобных ошибок.

Юстин отвернулся, скрывая подступившие слёзы. Юлиан был рад, что достиг нужного настроя дядюшки.

- Вот, это то настроение, с которым уже можно предлагать единение девушке, - уже более радостно проговорил он. И свернул разговор на другую не менее интересную тему. - Что ты сейчас делал? - поглядывая на только что написанные бумаги, спросил он. - Это по делу Ролана? Как всё прошло?

- Да. Всё замечательно! - Юстин уже полностью взял себя в руки. - Родители леди Рады не хотят себе зятя полукровку, а мы их обойдём. Хватит страданий и несправедливости. Надо, наконец, поставить повеление Силы в приоритете. Иди отдыхать, мой дорогой племянник, а мне надо ещё кое - что закончить. Завтра с утра у меня аудиенция у Короля, а в обед мы идём свататься. Я говорю мы, потому что думаю, завтра будет и твой день. Я правильно понимаю? - с предвкушающей улыбкой поинтересовался Юстин.