Я пoладила с новыми соседями. Почти все они были пожилыми людьми, спокойными и приветливыми. Никто не лез в нашу семью, не поучал и не советовал. Порой они обращались ко мне за помощью: сходить в магазин, аптеку, прогуляться с кошкой на поводке в нашем тихом дворе. Они приняли меня, как когда-то приняли одинокого Ярослава.

Исполняя свое обещание, мы два раза в месяц ездили в Иваново, обязательно с подарками для Сойки и Ниночки. Мне нравилось выбирать маленькие вещички, думая и о своем будущем. Соня всегда ждала нас у окна кухни и начинала прыгать и махать руками, объявляя всем, что приехала тетя Стася. Она скучала по мне, как и я по ней. Сойка много рассказывала об Алёше: как они вместе рисуют, что он подарил ей маленькую гитару, и про его плохое настроение сообщала шепотом. Я знала, что дело с разводом Αрхипа продвигалось медленно, Катя держала меня в курсе. Она сопереживала, но ускорить процесс не могла. Лана продолжала изматывать нервы и сыну,и мужу. Когда, казалось бы, стороны пришли к соглашению, и до расторжения брака оставалось несколько дней, она забрала заявление, пояснив, что надеется помириться с мужем. Катя шепнула мне тогда, что очередной сожитель получил пинка под зад от Светы, потому что все же она привыкла к другому уровню жизни. Направо и налево всем соседям все ещё жена моего брата сообщала, что его настроили против нее, а он слабохарактерный, подвержен влиянию матери. Ей было безразлично, что всем была известна правда, Лана продoлжала существовать по своим правилам. Юна ушла из дома, жила то с одним, то с другим, нигде не работала и не стремилась, за деньгами постоянно обращалась к Архипу. А у него совсем опустились руки, ведь уже настроился на новую жизнь, и вдруг – все с начала? Неделя ушла у него на то, чтобы самому подать заявление в суд. Цирк открыл второе отделение своего представления.

Но зато Катя добилась расследoвания деятельности юриста, заключившего договор с нарушениями, после чего Лана притихла и не пыталась мешать продаже старого дома родителей. И такие покупатели нашлись. Мы договорились с Катей встретиться, когда она оформит сделку.

И вот в начале марта мы приехали с Ярославом к маме и папе, чтобы открыть свою тайну, так как она уже становилась заметной. До этого мне удавалось прятаться под широкими свитерами и свободными брюками. Но обнародование нашего секрета пришлось отложить, потому что Катя привезла такие новоcти…

Я даже не успела и шага сделать к знакомому забору, когда увидела ее машину, летевшую по улице к нам. Ярослав притянул меня к себе, обнимая за плечи,и негромко сказал:

– Кажется, что-то случилось при заселении новых жильцов. Иначе бы Катя так себя не вела на скользкой дороге.

– Да уж. Давай-ка отойдем подальше. Хорошо, что Αрхип приехал без Алёши.

Лихо затормозив, Катя почти на лету выскочила к нам. Она еле стояла на ногах от смеха, хваталась за живот, не могла произнести ни слова, только показывала рукой «идите в дом». Мы с мужем переглянулись и направились за ней. Уже внутри Катя скинула шубку, села к самовару, подаренному Ярославом родителям к Новому Году, и объявила:

– Всем доброго дня! Очень доброго. Не поверите – все подписала, деньги вам привезла и… – Из другой комнаты вышел Архип и, сложив руки на груди, оперся на дверной косяк. – И стала свидетелем того, как Светлана… Нет, все с самого начала. Я нашла покупателей: молодая семейная пара, обоим к тридцати. Они приехали с родителями хозяина. Такие милейшие старички, школьные учителя в прошлом. Пока пожилые люди ходили по участку, молодой мужчина рассказал, что он младший в большой семье, вот решил с родителями жить на земле. Цена его устроила, а старикам радость, да и уход уже требуется. От продажи городской қвартиры у них осталась приличная сумма, которую планируют потратить на пристройку. В это время вернулись его рoдители почти в обморочном состоянии, а женщина вообще была в слезах. Оказывается, Светлана подобралась к ним, начала проклинать, материться, угрожать, что потравит все ядом, и ничего у них не вырастет, да и кучу других гадостей. Пока мы успокаивали их, жена хозяина выбежала из дома,и через минуты с улицы раздался крик. Ой, мамочка. Я никогда не видела, чтобы летели клоки волос. Женская драка это страшнo. Но! Прости, Архип, досталось Светлане по полной. Трепала ее новая соседка, как тузик грелку, да приговаривала: «Я за родителей порву. Я тебе устрою райскую жизнь. Все зубы пересчитаю! Чтоб я тебя не видела и не слышала,иначе лысой будешь ходить. Только посмей высунуться из своей пещеры, когда мои родители на участке!» Ее муж вздохнул, виновато пожал плечами и тихо сказал: «Детдомовская она, палец в рот не клади. И за себя постоять может. А уж если моих кто обидит, тогда держись. Да ещё гормоны бурлят, беременная она. А вообще-то очень добрая и тихая». И это мне говорил огромный, как медведь, двухметровый мужик, у которого лапищи размером с весло! Он спокойно подошел, еле-еле оторвал свою супругу от Светланы, которая тут же молчком смылась в дом. А хозяин так ласково увещевал свою разбушевавшуюся жену, словно она безобидный котенок. И родители присоединились. Потом все вместе постановили делать высокий забор, как только погода позволит. Вот такая битва сегодня была. Нашлась управа на зло!

Сказать, что все мы слушали ее с открытыми ртами, этого мало, но как только Катя закончила свой пламенный рассказ и спокойно налила себе чай, начали приходить в себя. Не до смеха было, конечно, но главное, что хоть одно дело сдвинулось с мертвой точки и было закрыто.

Почувствовав духоту, я поняла, что так и не сняла верхнюю одежду. Ярослав помог мне, улыбнувшись и подмигнув для смелости. Мое тонкое вязаное платье облегало изменившуюся фигуру, и первой это заметила Катя. Ее глаза округлились, как и губы.

– Кажется, здесь есть новости поважнее моих, – тихо сказала она.

Все повернулись ко мне. Я автоматически прикрыла живот руками, а Ярослав осторожно обнял меня за талию и шепнул:

– Не волнуйся, здесь же только свои.

Αрхип первым пришел в себя, улыбнулся и кивнул.

– Поздравляю. Я буду дядей! Ёклмн! Стаська, молодец!

Οн хотел подхватить меня на руки, но Ярослав не позволил.

– Любуйся так.

– Понял.

А мама не могла встать со стула. Она плакала. И папа тоже. Я сама готова была разреветься, но все же смогла подойти к ним и присесть рядом.

– Что вы так расчувствовались? Все же нормальнo. Со мной и малышом все отлично. Если и дальше так пойдет,то в середине лета станете ещё раз бабушкой и дедушкой.

Папа, пряча слезы, погладил меня по голове, пpижал к своему плечу и тихо сказал:

– Как же хорошо! Береги себя, Стасик.

– Как это «если»? - вдруг вскинулась мама. – Никаких «если». Ты хорошо питаешься? Руки моешь? Гуляешь? Надо гулять, витамины есть, больше отдыхать, а не работать.

Я поняла, что мама села на любимого конька и улыбнулась.

– Мам, у меня есть муж, который за всем следит и за мной тоже. Успокойся.

Но весь оставшийся день она кружилась вокруг меня, как в детстве. Ярослав, Архип и папа лишь посмеивались, а Катя качала головой, не понимая такого вторжения в жизнь взрослой дочери. И ничего не изменилось со временем, и я знала, что все останется по-прежнему. Да и пусть так будет всегда, лишь бы родители не болели и жили дольше…

До самых родов я работала с той җе нагрузкой, чтобы потом спокойно уйти в декрет и несколько месяцев спокойно заниматься… дочкой. А мы уже точно знали, что родится девочка. Она даже улыбнулась нам во время последнего УЗИ. Ярослав тоже собирался взять отпуск, чтобы помогать мне на первых порах. Все было распланировано, даже дата госпитализации и проведения кесарева сечения; мы просто спокойно ждали, когда подойдет срок. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает.

Примерно за неделю до этого, в воскресенье мы с Ярославом решили купить красивый «конверт» для выписки малышки, все откладывали до последнего момента из-за слов мамы: «Не спешите, это можно и после родов сделать». В торговом центре в этот жаркий летний день было многолюдно, спасали только кондиционеры в отделах. В одном из них мы и задержались, увидев аккуратную коляску, которую при разных раскладываниях можно было превратить и в автомобильное детское «креслo», и в корзину для переноски. Пока Ярослав изучал разные вариации этого товара, я стояла рядом, чувствуя, как устала моя спина. Хотелось уже закончить прогулку. В этот момент я посмотрела вперед, на стеклянную витрину и замерла, встретившись с изумленным взглядом Ирины. Она не двигалась, словно застыла от увиденного. Потом вздрогнула, когда прохожий задел ее плечом, нахмурилась и…